大家都知道，顺治皇帝共有八个儿子，但是康熙非嫡非长，为什么最后会成为皇帝呢？首先来看看他这八个儿子的情况。他的长子和他的四子荣亲王早夭，尤其是他的四儿子，是他最宠爱的董鄂妃的儿子，所以他当然很重视这个儿子，并打算立他为自己的继承人，但是最后还没有来得及起名字就已经早夭去世了，后来被封为荣亲王。
在他剩下这些儿子里，从第六个儿子到第八个儿子，都是因为年纪太小，一般都只有1到2岁。而且在当时的不完善的医疗水平之下，存在着很大的变数，所以没办法准确的找到合适的继承人。他的二儿子爱新觉罗福全和三儿子爱新觉罗玄烨，还有爱新觉罗常宁。如果按年龄来排的话，最大的就是福全了，当时他八岁，玄烨七岁，常宁仅有四岁。所以也没有办法从长到幼排列下来，因为相差的都不多。对于当时的汉族人来说，一般都是长子的继承制度，所以有嫡子就立嫡子，没有嫡子的话就立长子。
像这三位皇子的情况，起点都是一样的，那么就要看他们的母系身份，谁比较高贵。但是这三位皇子的母亲都不是皇后，都是庶出，所以他们难分高下。而且当时满人刚刚入关，所以即便是长子继承制，也是不管用。因为清朝并没有立长子为皇位继承人的规矩，所以他们并不在乎长子不长子的，所以也不怎么考虑这个问题。因此立谁为皇位继承人，就要看顺治自己的意愿了。福全是董鄂氏的儿子，但是这个董鄂氏并不是顺治喜欢的那个董鄂妃，因此顺治对她并没有多少感情。
有一次，顺治问福全的志向是什么，福全便脱口而出了，愿为贤王，这也为他的一辈子埋下重要的伏笔。后来他又问玄烨，而玄烨的回答却不一样，玄烨对顺治说他想效仿父皇，这也使得顺治对他非常的看重。但是即便如此，当时顺治的心思也全部放在了董鄂妃身上。而且当时玄烨的亲生母亲佟佳氏和常宁的亲生母亲庶妃陈氏都不受顺治的宠爱。所以对这几个孩子并没有多少感情可言。那么对顺治来说，立谁为太子都不是很重要了。
那么他最后立玄烨的原因究竟是什么呢？根据一本古书的记载，这本书叫做《汤若望传》。书中记载了在当时清朝皇宫里流行起了天花这种病。这种病是一种非常可怕的传染流行病，后来顺治皇帝他本人就是因为得了这种病而死的。而这种病也有着一个特点，就是得过这种病，但是没有死的人以后痊愈了，就不会再得这种病了。就和我们后来所接种的疫苗是一样的原理。那么选皇帝一定要选健康长寿的，这样会使朝廷更加的稳定。而玄烨小时候得过天花，很幸运的是，他的天花治好了，所以有了对抗天花的免疫力。这对玄烨能最终当上皇帝也起了很重要的作用。
于是考虑了诸多因素之后，顺治决定立玄烨为下一任皇帝。因此就有了后来的康熙皇帝，大家都知道康熙很有气魄，而且有很高的能力。是他拉开了康乾盛世的帷幕，并且他年轻力壮，身体很健壮，所以最后寿命也比较长，也因为他的寿命比较长，才稳定了清朝的局势，这对于刚刚建立的朝代来说是有很大帮助的。顺治选这个皇帝可是选对了，为清朝的繁荣奠定了基础。所以说，立太子并非是喜欢谁就立谁，而是要考虑诸多的因素在里面。
