清朝历史，从乾隆归位后，接下来的几个皇帝，倒也不怎么昏庸，甚至还称得上兢兢业业。比如我们可爱勤俭的道光皇帝，龙袍补丁摞补丁，吃饭也不忍浪费，感动到人想哭。可是无论这些皇帝怎么样发挥主观能动性，大清国力的衰弱是不争的事实，这就像夕阳落山一样，只剩下几抹余辉了。
清朝的没落，带来了列强的入侵，虽然朝廷不怎么样，但作为拿着俸禄的大臣们，还有些是具有忠君爱国、民族大义等思想的，他们和外国侵略者浴血奋战，不计较个人荣辱得失，堪称民族英雄。
在这些民族英雄中，林则徐应该说是其中最为有名的一个，他所领导的禁烟运动，确实是那个时代难得的壮举，大大增强了民族自信心。而且在当时的国内环境下，林则徐能够“开眼看世界”，勇于接受新事物，组织人手编写出《海国图志》这本书，也是非常难能可贵的，至少从思想上影响了日后一大批有见识的中国人，开了学习西方的风气之先。
林则徐在禁烟后，一直仕途不顺，英军的入侵和清廷的溃败，让林则徐背了黑锅，几乎丢掉了一切官位。不过到了洪秀全、杨秀清等人在广西闹腾的时候，清廷又想起了这位重臣，委派他前去弹压广西的农民起义。林则徐不顾年老体弱，接到任命后立即赶往广西。
1850年11月，林则徐走到了广东潮州的时候，在吃了晚饭后，突感身体不舒服，最后大声喊出了“星斗南”三个字，然后与世长辞。
林则徐的死，在当时震动了很多人，一方面林则徐虽然身体虚弱，但也没有什么重大的疾病，突然暴亡有些可疑；另一方面，林则徐在广东禁烟的时候，曾得罪了广东十三行的大老板伍秉鉴，禁烟运动断了他的财路，所以有人就推测是不是伍秉鉴暗中指使人谋害的吗？
抛开这一切不说，林则徐在生命垂危的时候，明知说不了几句话，肯定要拣最紧要的话语交代后事，这是人之常情，也是人们在危急关头正常的情绪反应，那么林则徐口中的“星斗南”这三个字又是什么意思？
有人从天象学上进行推测，说林则徐临死的晚上，有一颗巨大的陨石从天而降，落在了北辰星的星位，而在星象学上的划分中，中国处于北辰星的南边，俄罗斯处于北辰星的北边，因此林则徐看到了这一奇异的天象之后，从他丰富的经验中判断，俄罗斯这个国家日后一定会成为我们的心腹大患。所以在临死前，心忧国事的林则徐，才奋力喊出这三个字。
也有人说，“星斗南”指的是洪秀全的太平天国运动，当时虽然洪秀全还没有成气候，但在林则徐的眼里，日后他们必然会成为大清朝的巨大威胁，因此才不惜一切提出预警，希望能够引起清朝皇帝的重视。当然，不管哪一种解释，都只是一种猜测，但他的爱国之心却是明白无误的。
