堂堂大清，以八旗制度为根基，他们最讲究的规矩就是主人和奴才。不是旗人，连自称奴才都不可以。年羹尧作为雍正的奴才，再横也横不过当年的鳌拜。所以，当雍正真要处置年羹尧的时候，想活下去的年羹尧又怎会不低头认罪呢。只是，当年羹尧知错的时候，为时已晚了。
年羹尧除了在朝堂斗争之上，有些幼稚之外，的确是一个很有才华的人。
年羹尧出身仕宦人家，20岁中举，21岁中进士，获授翰林院庶吉士，成了宰相候选人。他的仕途也是一帆风顺，到了30岁，就已经以礼部侍郎衔任内阁学士，成了从二品的朝廷大员，进入了大清朝的权力中枢。
年羹尧进入内阁的同一年，皇子胤禛晋封雍亲王。胤禛选了年羹尧的妹妹为侧福晋，成功将年羹尧培植为了自己的亲信。年羹尧接着被抬旗，入了汉军镶黄旗，出任四川巡抚之职。
年羹尧不但文章做得好，打仗也是一把好手，军事才能出众。
康熙晚年，准噶尔入侵西藏。时任四川巡抚的年羹尧抓住了机会，受到了康熙赏识，因功被任命为了四川总督兼管巡抚事，办理松潘军务。年羹尧彻底掌控了川陕地区的军政大权。
康熙去世之后，正是因为年羹尧的存在，迫使手握重兵，正在平定西藏的大将军王胤禵乖乖交出了兵权。年羹尧因为协助雍正登基有功，受到了雍正的重用，官职、爵位是一升再升。
这段时间也是雍正与年羹尧的蜜月期。雍正在年羹尧平定青海之乱后，在奏折的朱批中丝毫不掩饰对年羹尧的夸赞，“十年来，从未有此等其功”、“总之皆你一人的好处”等等肉麻的话。雍正简直把年羹尧捧上了天。
此后，两人是卿卿我我，奏折、批阅来往不断。雍正对年羹尧的“喜爱”，也更加的直白，“我二人做个干古君臣知遇榜佯，令天下后世钦慕流涎就是矣”、“朕此生若负了你，从开辟以来未有如朕之负心之人也”。
可是，海誓山盟之后，最终，雍正还是“负了”年羹尧。
原本，雍正的这些“甜蜜话”，不仅仅只对年羹尧说过。他还对鄂尔泰、张廷玉、田文镜等人也都说过。只是，这些人一个个老奸巨猾，看到了皇帝的亲热之语后，表面上是感激的满面涕零，可心里却都在想，你想干嘛？想诱骗我跟你……？哼，甭想!!!
然后，皇帝越是夸奖，这些人越是战战兢兢，丝毫不敢懈怠的卖力工作。
可年羹尧就不一样了，把雍正看作了平起平坐的兄弟，开始膨胀、嘚瑟了。看吧，皇帝对我多好。年羹尧将满朝文武都不放在眼里，甚至开始僭越，走上了毁灭之路。
年羹尧摆起谱来，老天都得被吓一跳。同级之间的文书来往，他要高人一等，从“咨文”改为“令谕”；赏人物品称“赐”；别人感谢要称“谢恩”；别人进献物品要称“恭进”……全是皇帝摆谱用的专用名词。这年羹尧的确是自己活够了，开始作了。
年羹尧不但在外如此，返京时，竟然让直隶总督李维钧跪迎（李维钧是年党成员，让雍正感觉到了威胁）。入朝时，更是满朝公卿，皆在广宁门外跪接。王公大臣下马问候，年羹尧竟然仅仅在马上点头而过。简直比皇帝的谱都足。
甚至是雍正下发的圣旨，年羹尧也不再跪接，而是拿过来就看。在雍正面前，也是大大咧咧，“无人臣礼”。
当时，坊间也开始流言四起，说年羹尧的才华远胜雍正，很多大事都是年羹尧建议雍正做的。这些流言很快就传到了雍正的耳中。危及到了皇帝的权威，雍正自然不能坐视不理。他专门召集王公大臣，发表了长篇训话，将自己的卓越才华与年羹尧一一对比。
这……不能不说，散步流言的人的确“高明”呀。我们的日常生活、工作中，很多人就是这么被类似的流言给干翻的吧。
雍正在接二连三地告诫年羹尧之后，发现毫无效果，终于动手了，怂恿群臣弹劾年羹尧。
年羹尧先是被调任杭州将军。接着，爵位也从一等公，降二等公、三等公，最后，成了一等轻车都尉。然后，年羹尧杭州将军的职务也被虢夺。最后，所有官职皆被削除，年羹尧被逮捕入京。
《雍正朝起居注》中记载，年羹尧此时已如同丧家之犬，上书乞求活命。他在奏折中称：“臣今日一万分知道自己的罪了”。年羹尧被逮捕之后，跟雍正认罪了。而且，年羹尧乞求雍正：“求主子饶了臣，臣年不老，留下这一个犬马，慢慢给主子效力”。
雍正之前曾经两次免过年羹尧的死罪，这次却再未开恩，而是在谕旨中严厉训斥了年羹尧。不过，雍正最后还是手下留了情面。年羹尧的九十二项大罪，足以凌迟、灭族。雍正却轻判，改赐年羹尧自尽，连坐致死的也仅有年羹尧的儿子年富。
雍正杀年羹尧，可以说是重罪轻罚，很明显，他只想让年羹尧一个人死。由此，对于年羹尧的死因，也有了很多猜测。有人说是雍正杀人灭口，怕年羹尧说出当年的夺嫡真相。还有人说，年羹尧是功高盖主，应了鸟尽弓藏的结局。
不管怎么样，实际上，问题还是出在年羹尧自己身上，不够“老奸巨猾”呀，不知道低调为何物。田文镜、张廷玉等人，虽然也是屡次犯错，雍正就从来没有起过杀心，反而是处处维护。
正是因为年羹尧的结党营私，狂妄放纵，让雍正感觉到了威胁。最终，不得不除掉他。当年羹尧醒悟过来，发自内心地向雍正低头认罪，乞求活命之时，事情早已经到了无法挽回的地步，只能接受雍正对他的惩罚了。
