“为官须看《曾国藩》，为商必读《胡雪岩》”，这应该是对曾国藩的最高评价了，可就是这么一个“立德立言立功三不朽，为师为将为相一完人，以道德文章名扬天下的“完人”又何以因杀伐而得到“曾剃头”的称号。
在迷信神权的时代，洪秀全给了人民一种敢于反抗的勇气，他以天下大同的思想吸引了无数追随者。太平天国运动初期，清朝几乎调动了所有力量，仍不阻止太天军的势头，直到团练制度的建立，曾国藩被清廷赋予大权，太平军才开始被镇压。
十多年的乱终于要在曾国藩手中结束了，当初曾国藩守丧在家，临危受命组织团勇，才得以保清朝江山于不倾，曾国藩知道南京城破后，湘军将不复存在，他深知兔死狗烹的道理，这是湘军士兵最后的狂欢，是他们最后的盛宴。
都是随自己出来打仗的士兵，自己的同乡，军中有不少是自己的朋友、熟人、亲友。湘军就是靠着这种血亲般的关系，才形成了这支组织严密、进退有序，攻击有力的军队。
曾国藩知道湘军的本质是雇佣军，除了保境安民以外，就是为了钱。
当初奉命出征，清廷也是答应提供军饷的，但到最后却变成了一纸空文，而湘军的待遇一直都是最高的，饷银是八旗的三倍，湘军长期欠军饷，这些钱从哪里来呢？
“东征筹饷局”筹来的军费不过是杯水车薪，最后曾国藩只能将目光移向了普通百姓，南京城是他们最后的目标，坚持了2年的湘军终于在7月迎来了最后的血战。
1864年7月19日，湘军攻破了南京城，此时的南京城是一个仅剩下1万多太平军，2万普通百姓的孤城。
进城后，所有的湘军都在做一件事，那就是抢，这不是湘军第一次抢，但他们都知道这是最后一次。此次所有士兵都能参与了，包括勤杂工甚至伤病员，都入城抢劫。
赵烈文《能静居日记》写到：沿街死尸十之九皆老者。其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无，老者无不负伤，或十余刀，数十刀”。《谭嗣同全集》写到：三十二年后，谭嗣同游南京时仍听说“（湘军）一破城，见人即杀，见屋即烧，子女玉帛扫数入于湘军，而金陵遂永穷矣。至今，父老言之，犹深愤恨”
有的文官碍于脸面，不愿意亲自去抢，便低价收购士兵抢夺的财物、古董。
曾国藩眼见着士兵们屠杀普通百姓，甚至自已的亲弟弟也参与其中，将所抢得财物通过大船运回老家，士兵们通过抢劫所得的财物回家买房买地。
此时，他已经无力阻止士兵们的疯狂，在上报朝廷的奏章中，他无奈地写道：“臣也很纳闷，洪秀全经营南京多年，竟然不曾留下丝毫财宝。
他知道这一场战役下来，他要背负多少骂名，即使天下百姓叫他”曾剃头“，他也只能默默承受，因为他一开始就打定主意要忠君爱国。
他一心想要湘军做个”不要钱，不怕死“的部队，但是他又如何凭一已之力让10万湘军去做无钱、无粮的苦命人。
面对南京城，面对士兵最后的屠戮，他有心阻止，却已是无力回天了。
