乾隆皇帝执政，极为崇信和珅；可惜，和珅玩弄权术，贪污受贿，最终变成了清朝“第一位大贪官”。这样的称谓，当然叫人鄙视、愤怒了。即便和珅一辈子获得了乾隆皇帝的赏识；很遗憾，乾隆刚咽气不久，新登基的嘉庆皇帝，就给了和珅致命一刀-只能处死这位大奸臣、大贪官了。
殊不知，贪官也有自我生存之道，和珅同样如此。毋庸置言，和珅绝对不属于不懂诗书、毫无修养的混混儿，平心而论，大奸必有大才。据史料记载，和珅这个人，无论是个人能力与文化才华方面，都有与众不同的闪光点，显然，他木秀于林、没有问题。想想看，一个能够做到和珅这种政治地位的官场新秀或者政坛老手，怎能在自诩“十全老人”的乾隆面前，捞取到升迁、受宠的大好机会呢。
令人费解的是，乾隆皇帝很久看破了和珅的政治手腕，而且，他料定，自己去世之后，和珅一定逃不过新登基皇帝的屠刀。再说，嘉庆皇帝远比乾隆厌恶和珅，即便新继位，他也会义无反顾地要了和珅的脑袋。
史料记载，嘉庆皇帝曾极度恼火地表示道：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕，实出于万不得已。”接下来，一度掌控朝廷的和珅就被抓起来。从被捕入狱，到被下令赐死，和珅仅在暗无天日的大牢里待了十天。此间，他居然写下了三首诗。
嘉庆皇帝通过“廷议”，首先判处和珅“凌迟”。所谓“凌迟”，俗称“千刀万剐”。换句话说，等于将罪孽深重的犯人零刀碎割，使其极尽痛苦地咽气。还好，碰上了公主儿媳妇帮和珅求情，嘉庆皇帝才改“凌迟”为自尽，替和珅留下了全尸。
自尽之前，和珅写下了一首很有名的“绝命诗”，其中写道：五十年来幻梦真，今朝撒手谢红尘。他时水泛含龙日，认取香烟是后身。
很快，和珅就死了，刑部将和珅最后这首诗呈给了皇帝，嘉庆仔细地看完之后，随即感叹道：“小有才，未闻君子之大道也。”显然，和珅这首“绝命诗”已经触痛了嘉庆皇帝，最起码，皇帝内心明显惋叹、伤感，对于和珅所具备的才华与文思，既尊敬，又感慨。不同的生命选择，总会赢得天壤各异的结局。
