71岁的左宗棠娶了一个17岁的女人为妾。新婚之夜的一个举动，让妃子感激了一辈子。但这不是女人，而是妃子，而且妃子的年龄才十七岁。苏东坡要是清朝人，恐怕又得编出一首《梨花压海棠》来当笑话了。新婚之夜，年仅17岁的小妃伺候左宗棠入眠，感叹自己的一生就这样毁了！不料左宗棠却说：“你不必做我的妃子，做孙女就行了。在我身边一百年，你可以自己再娶！注意不要在外面说什么！”难道这桩婚事背后有难以言喻的秘密？
事实上有。1881年，左宗棠终于收复了新疆。师回朝后，受到清朝最高统治者慈禧太后接见。对这位能干的翰臣，慈禧太后百感交集。国家危难之际，幸有他在，收复失地。因此，慈禧曾下令那些好斗的文官：“十年内不得弹劾庹宗棠！”
而左宗棠这次立下了这么大的功劳，无论给他多少赏赐，他都负担得起。照例赏给左宗棠一些金银珠宝后，慈禧突然话锋一转，道：“左先生此行辛劳，无人侍候我如何行？只是刚好在，身边有个小丫头，你要是够聪明，不如让她做你的妃子，照顾你的起居饮食，不知道左爷想要什么？
“
慈禧此举其实有两层意思。读书安排人侍奉，真是左宗棠的苦心劳作。二来，左宗棠现在手上的权力太大了，她实在是着急，需要找个眼线贴在左宗棠身边。左宗棠怎么可能看不出来慈禧的花心肠呢？所以他没有拒绝慈禧的安排，而是跪地谢恩。左宗棠同意后，慈禧便让宫女张仪去见左宗棠。
在古代，宫女的选择是极其严格的。大街上随便拉两个女人不行，还要出身清白。
而这个张仪也有着不凡的背景，她是西安知府的千金。她聪明伶俐，进宫不久就得到了慈禧的信任，梦想着有一天能得到皇上的宠爱，飞上枝头变成凤凰。然而让她没想到的是，老皇后居然把她嫁给了病危的左宗棠。
虽然此时的左宗棠红极一时，权势极大，但任何一个十七岁的姑娘，恐怕都不会喜欢爷爷那一代的男人。但她也知道，在这件事上，她别无选择。没有人能改变太后的决定。所以她虽然不情愿，但还是去了左宗棠府当妃子。洞房那天，张仪依依不舍地伺候左宗棠睡觉，左宗棠一眼就看出了她的顾虑，暗示两人是假夫妻的想法。
对于左宗棠来说，以他的权势和地位，是得不到想要的女人的。再说了，他这个年纪也不想长时间去想那方面的事。而且这个小姑娘还很年轻，我不能错过她的一生。张仪对左宗棠的悟性表示惊讶，没想到这位老人如此豁达。不过老大既然有意帮自己，那她肯定不会对锻造一窍不通。所以此后张仪以“小妃子”的身份悉心照顾左宗棠，而左宗棠也一直没有和她有任何瓜葛。
四年后，左宗棠病逝。临死前，将儿子叫到病榻前，诉说自己与张仪的约定。意思是以后张仪再嫁，左家绝对不能插手。左宗棠死后，张仪嫁给了一个天造地设的人。从那以后，她很感激这个老人。若不是左宫贤德，她说不定就要被迫守寡了。以后怎么才能找到她幸福呢？因此，郭嵩焘评价他：“左宗棠是大才，无所不能，而且性格特别端正，所以大家都追随他。”
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