明朝崇祯九年（1636年），皇太极在沈阳改汗位为皇位，正式建立清朝。在范文程等谋士的建议下，皇太极放弃了一味屠杀汉人的计划，开始采取怀柔政策，网罗天下人才。在接下来的几年里，皇太极几次带兵攻入关内，抢掠大量的汉人百姓和财物，公元1642年，皇太极派兵攻入丰台附近，抢走了一位14岁的少年，这位少年名叫
刘兆麒
。
皇太极也许没有想到，这位14岁的少年以后会成为顺治帝的贴身秘书，会成为康熙朝的战神。
在历史上，刘兆麒名声不响，但他却是一位值得书写的大人物。
刘兆麒生于明朝末年，当时明朝内有李自成、张献忠起义，外有女真伺机而动，大明朝已经大厦将倾。刘兆麒和哥哥刘兆麟自幼学文习武，满身本领无处施展，正巧被清朝大军掳走。皇太极在一群汉人百姓中挑选人才，一眼就看中了刘兆麒，史载“见而异之，令入官学读书”，并将刘兆麒编入镶白旗。
不得不说，皇太极慧眼识珠，刘兆麒在满洲人的训练下，不仅作战勇猛，而且将自己幼年所学和满洲战法融会贯通，很快崭露头角，成为一位少年将领。公元1644年，清军入关时刘兆麒还立下战功。顺治六年，顺治帝对汉军旗众位将领进行考试，刘兆麒考了第一名，因为他当时只有21岁，顺治便任命他为皇帝侍从，也就是顺治帝的贴身秘书，成为顺治的亲信，刘兆麒屡次被顺治委以重任。
顺治十八年，南明桂王在缅甸被俘，云南、贵州等地也相继被清军平定，但起义军钻入了荆襄一带的群山中和清军“打游击”，清军为了镇压起义军，强行驱赶民夫为清军押运粮草，山路陡峭，许多民夫坠崖而死。一时间，不仅没能剿灭义军，还导致怨声载道。这一年，顺治帝驾崩，康熙任命刘兆麒为湖广巡抚，刘兆麒到任后，一方面安抚百姓，另一方面将军粮人物平均派给各级官府，由官府派衙役押送，老百姓没有了生命危险，便开始拥护刘兆麒。刘兆麒在湖广辗转三年，几乎帮清朝肃清了李自成、张献忠的残余势力。
在湖广的最后一年，长江中游发生洪灾，刘兆麒积极疏导百姓，把全部的库银都用来买米赈济百姓，赢得了很好的官声。
接下来，刘兆麒就像是康熙的救火队长一样，康熙七年，由于四川发生叛乱，刘兆麒又被调任四川总督。刘兆麒以迅雷之势平定了叛乱，因功被加封为兵部尚书。
康熙八年，台湾郑氏父子加大对浙江、福建地区的袭扰，康熙火速调刘兆麒为闽浙总督。康熙十二年，吴三桂等人发动“三藩之乱”，刘兆麒被康熙任命为三位平叛大将之一，刘兆麒在平定三藩之乱时把自己的军事才能表现得淋淋尽致，捷报频传。让捉襟见肘的康熙如获至宝。
刘兆麒一生最光辉的一年是在康熙二十三年（1684年），当时沙俄连续侵犯清朝北境，康熙急调刘兆麒担任黑龙江水师总管。次年，刘兆麒率领清朝一万五千名水陆大军在雅克萨向沙俄发动总攻，沙俄最初不把刘兆麒放在眼里，在被刘兆麒打败后又试图重新夺回雅克萨，结果被刘兆麒连续打败三次，沙俄最终向清朝屈服，被迫和清朝签订《尼布楚条约》。因刘兆麒的突出表现，康熙帝龙颜大悦，圣旨上夸奖刘兆麒乃大清朝“国之柱石”。
如果说，刘兆麒参加的“清军入关”“西南剿匪”“三藩之乱”都是内战的话，那刘兆麒抗击沙俄的战争是政治的反侵略之战。刘兆麒在黑龙江镇守八年，沙俄不敢南犯，史载“边塞既靖”。
笔者认为，关于刘兆麒，后世对他有很大的争议，主要是因为他早年投奔清朝，特别是在荆襄一带帮清朝屠杀农民军的行为，深受后人指责。其实，从另一个角度来看，当时清朝统一全国已经是大势所趋，刘兆麒用自己的军事才能尽快结束这场战乱，让老百姓尽快脱离苦海，也是符合历史潮流的。而且，刘兆麒对义军虽然残酷，但对当地百姓却十分仁慈。特别是在抗击沙俄方面，刘兆麒称得上是民族英雄。只是，后人对刘兆麒过于苛责，让许多后人忽略了这位战神级别的名将。
