对太平天国运动，大家并不陌生，这个起始于1850年末至1851年初的农民起义运动，是由洪秀全、杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开等人组织的一次反对清王朝的武装运动。
后来这些人还建立了太平天国，他们在1953年攻下江宁后，便将都城定在了这里，改名为天京，太平天国也多次更名，比如上帝天国、天父天兄天王太平天国。1864年8月，天国首都天京被湘军攻克，洪秀全的儿子，幼天王洪天贵福被清军俘虏，这场轰轰烈烈的农民起义运动也宣告失败。
太平天国运动的失败，和其上层领导密不可分，首先是领导层腐化。随着太平天国不断稳固，其领导层开始贪图享受，洪秀全作为领导者，自身的生活给其他手下做了不好的示范，所以，他的领导和太平天国的败亡有很大关系。
而石达开的出走，更是让太平天国的局势雪上加霜。可以说，石达开是太平军中最杰出的军事人才之一，史书对他的描述是，十九岁率领千军万马，二十岁封王。
对石达开阻止滥杀无辜的建议，韦昌辉污蔑石达开袒护杨秀清，韦昌辉欲陷害石达开，为了避免被杀害，石达开离开天京。然而，石达开的家属全部被韦昌辉杀死。
逃往安徽的石达开举兵靖难，他写信给洪秀全，希望杀韦昌辉平民愤，洪秀全见军民都支持石达开，于是下令诛杀韦昌辉。之后，石达开奉命回京，南京的军民都称赞石达开为“义王”。
之后，在石达开的部署下，太平军有了喘息的机会，甚至还出现了反攻清军的机遇，当时的陈玉成、李秀成等人都和石达开走上一线，内讧之后的被动局面在太平天国中一度消失。
然而，这时候，洪秀全看石达开深得人心，于是对石达开心生疑虑，洪秀全将自己的两个哥哥封为王，处处压制石达开，对石达开百般为难，甚至有加害的意图。石达开顾全大局，他为了避免国家再次现如内讧，于是在1857年5月再次离开天京，避祸前往安庆。
说到曾国藩，大家并不陌生，他被评为三不朽之一，他一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张勤俭廉老，不可自傲，他立功、立德、立言集于一身，在中国历史上留下了不可磨灭的功劳。
这样一个圣人，石达开和他比肩，自然比不过。但笔者的观点是，石达开的军事才能，完全是可以和曾国藩比肩的。
石达开出走没多长时间，洪秀全就感到了重重压力。最后洪秀全不得不罢免两位哥哥，并派人给石达开送“义王金牌”，邀请石达开回南京处理政务。但石达开这一次没有相信洪秀全，在石达开眼中，洪秀全安于享乐，而且石对洪秀全图保东南一隅的战略也不赞同，所以，石达开并没有回南京。
在江浙皖和曾国藩的较量，能够看出石达开卓越的军事才能。浙江是江浙皖清军的主粮草供给地，为阻止石达开对浙江的攻击，丁忧之中的曾国藩成为湘军统帅，率兵进入浙江。
在和曾国藩的对决中，石达开取得了多次胜利，之后石达开转战江西，在浙闽地区建立根据地，虽然最后失败了，但石达开牵制了大量清军，这也为太平军的浦口大捷及三河大捷等战役创造了条件。
广西休整完后，石达开于1961年9月自桂林入川，后兵不血刃渡过金沙江，突破长江防线，后又抵达大渡河。石达开在渡河的过程中，因突降暴雨，河水暴涨，又因为粮草难以为继，为不累及兄弟，石达开只好和清军谈判。
然而，石达开和清军的谈判，并没有挽救兄弟们的性命，清军背信弃义，将石达开手下全部遣散或杀害，而石达开最后被押往成都，其中夜袭大树堡剩余的一千多太平军，除老幼外，全部被清军杀死。
史书记载，1863年6月27日，石达开被凌迟处死。石达开死后没多久，太平天国也被湘军灭了。
