在这些喜欢拍照的达官贵人们中，最出名的无疑就是慈禧太后了，现今留存的照片中，不仅有慈禧与宫女妃嫔们一起拍摄的照片，还有慈禧和一些洋人贵族女子的合照，从这我们也能看出当时人们对于拍照的热衷。
慈禧太后是清朝末期的实际掌权者，她虽然没有皇帝的名号，但确确实实是享受着比皇帝更高的权利。她在咸丰二年入宫，后来生下了咸丰帝唯一的儿子，也就是后来的同治帝，并借此封妃。
在英法联军侵华时，慈禧和咸丰帝一同出逃，前往热河，然而在内忧外患的情况下，咸丰帝不堪重负，隔年便病逝了。在他临终前，他任命了顾命八大臣处理朝政，但同时他也留下了两枚代表皇权的印章，希望在皇子长成之前，让皇后与大臣们相互制衡。
在慈禧听政的早期，她做出的一系列举措，在一定程度上也对当时社会的发展起了一定的积极作用，特别是在洋务运动后，清朝的军工业，商业手工业都有一定的提高。而随着同治帝的逐渐长大，慈禧太后对于权力的欲望也越发膨胀。
载澜是清朝宗室，他是惇亲王的儿子，也就是同治帝和光绪帝的堂兄弟。当时同治帝早逝，没有留下子嗣，按照清朝的规定，在这种情况下就要从皇帝的近支皇族中挑选下一任皇帝。
于是在接下来的时间里，载澜一直伺机而动，想要将光绪帝拉下皇位。在戊戌变法失败后，慈禧太后对于光绪帝极其不满，有了想要废帝的想法。载澜就借此机会，与他的哥哥密谋，想要向慈禧进言废掉光绪帝，转而立他哥哥载漪的儿子作为皇帝。
而当时正值义和团运动爆发，谋划未能成功的载澜于是就又向慈禧进谗言，鼓动慈禧用义和团去对付洋人，被伤了颜面的慈禧也就采纳了他的意见。义和团运动虽然最后以失败告终，但是却引发了洋人的愤怒。
载澜虽然被发配边疆，但相对于古代其他被判流放的罪人来说却相当滋润。他身为皇亲国戚，新疆的官员们也对他是格外礼敬，不仅没有按照罪人的方式去管制他，反而每年拨大笔银两去供载澜挥霍享受，甚至于当地的很多官员也都受到他的驱使。
他在迪化期间，几乎是日日宴乐，甚至请戏班、招名妓，总之极其骄奢淫逸。直到联魁做新疆巡抚时，削减了他的开支，并对他予以劝诫后，他才有所收敛。后来在辛亥革命后，载淳才绕道从西伯利亚回到沈阳，最终病死故乡。
其实这不仅仅是载澜一人的问题，而是整个清朝末期上层贵族们的通病，从慈禧太后到王宫贵族他们都骄奢淫逸，耽于享乐。他们从不关注百姓的死活，关心的只有自己手中的权利是否稳固，清朝的统治是否稳定，这样的朝代是腐败的，是注定要灭亡的。
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