据《南亭笔记》记载：“康熙帝在南书房召鳌拜进讲，鳌拜入，内侍以椅之折足者令其坐，而以一内侍持其后。命赐茗，先以碗煮于水，令极热，持之炙手，砰然坠地，持椅之内侍乘其势而推之，乃仆于地。康熙帝呼曰：鳌拜大不敬。健童悉起擒之，交部论如律。”
纵观鳌拜的一生，早年战功赫赫，虽偶有波折，但还算是荣宠一时；又历事三朝，辅佐幼主，忠心耿耿。但最后他却被逮捕下狱论罪，囚死于牢中，实在可叹可惜。那么康除掉鳌拜后为什么没有对他斩首，也没有诛灭九族呢？这正是康熙的高明之处。
第一：不能杀
鳌拜毕竟是顺治临终钦定的顾命大臣，并且鳌拜并去实质性的谋反证据，鳌拜历经三朝对大清国立下赫赫战功，并去只是持功骄纵，对皇帝飞扬跋扈而已。
说到底鳌拜跟康熙之间是权力之争，鳌拜是先皇顺治钦定的顾命大臣，鳌拜的存在代表着先皇顺治授权的合法性，如果康熙真的杀了鳌拜，并且诛灭鳌拜九族，那就是也完全否定掉自己继承皇位的合法性。因为顺治死后，真正掌权的是孝庄，康熙年幼，孝庄辅佐康熙，一旦皇位继承遭到质疑必然立刻祸起萧墙。
乾隆四十五年谕曰：“鳌拜当日自恃政柄在握，辄敢擅权骫法，邀结党羽，残害大臣，罪迹多端，难以枚举。”
康熙的圣旨也说明了，鳌拜只是权力太大，党羽太多，对皇权构成威胁。所以康熙将鳌拜下狱囚禁，实际上只是想夺他的权力，来巩固自己的皇权和君权，也释放了一个信号，那就是证明自己皇威至高无上，不容许任何人挑战。
第二：不敢杀
鳌拜被问罪下狱，是康熙刚即位不久，这个时候满清入关立足未稳，同时康熙年纪小实力很弱，鳌拜又代表的不仅仅是个人，而是一方势力，当时大清天下还有吴三桂耿精忠，尚可喜三藩为代表的汉军力量存在，本来主少国疑，政权虚弱，一旦兴起大狱，极可能引发满族人内部的斗争，如果满清出现内讧，吴三桂等大明降将趁机叛乱，满清很可能最终被赶回关外，甚至灭族。
和硕康亲王爱新觉罗·杰书说“鳌拜系国家大臣、背负先帝重托。任意横行。欺君擅权。文武各官、尽出门下。”
从爱新觉罗·杰书这段话可以看出，鳌拜并无造反，而是欺君擅权，并且结党营私，犯了皇帝最忌讳的“朋党”问题，所以康熙根本不敢对鳌拜大开杀戒，这也是康熙的高明之处，问罪鳌拜可以集权，不杀鳌拜也可以稳定满清内部分裂，还可以震慑八旗贵族，可以说是一箭三雕，虽然康熙年幼，但是处事老练，尽显聪明智慧。
第三：留下鳌拜性命有三大好处
那么康熙既然已经抓了鳌拜，还为其定了30条大罪，为什么还要留下鳌拜性命，实际上除了上面说的不能杀，和不敢杀两点之外，康熙留下鳌拜的性命，还暗藏着三大优点。
一、不违背先皇顺治的遗命，同时可以安抚前朝老臣势力，争取前朝老臣阵营的支持，进一步达到巩固皇权的目的，也可以给外人造成一种满族内部很团结的假象，不给敌人可乘之机。
二、鳌拜作为首恶尚且不死，从恶自然安心，康熙曾亲口说鳌拜党羽太多，文武百官大多都是他的门人故旧，朝廷上很多朝臣是被鳌拜势力裹挟的，如果诛杀鳌拜，必然引起内部文武百官的恐慌，进而造成宫廷动乱。
三、将已经不能构成任何威胁的鳌拜囚禁在大牢中而不是处死，这样既可以彰显康熙皇帝的宽仁气度，同时也可以塑造自己新皇帝的光辉形象。皇帝的仁义之举，必然能够感动百姓，给百姓们一个好的印象，也会达到收买天下人心的效果。
鳌拜作为“天子自将之师”镶黄旗的重要将领，忠心事主，始终不渝，他对故主皇太极忠心耿耿，一片赤诚，而对顺治也始终坚守臣节，称得上是一个难得的忠义之臣。康熙之所以对其论罪下狱，而不诛杀，根本的焦点就在，康熙只是为了自己真正执政集权，并非真的是鳌拜贪婪不法，奸诈欺君，这也是康熙的高明之处。希望能正确的评价历史人物，还原历史真相。
参考文献：《清实录康熙朝实录》《啸亭杂录》《清稗类钞》
