在古代欧洲，有两个十分强盛的王朝，一个是发源于地中海沿岸的古罗马王朝，另一个就是起源于爱琴海沿岸的古希腊王朝。
希腊位于巴尔干半岛的南端，由于独特的地理位置，使得它的海运行业十分发达，结合希腊独特的城邦制度，衍生出一种独特的海事贷款。
这种贷款制度的出现，推动了希腊的经济发展，让古希腊的经济实力在欧洲一直处于领先地位。
一、希腊土地贫瘠，经济落后，为了发展经济，希腊政府大力推动海运事业的发展
相关资料显示，农业所带来的产值在古希腊的经济体系中只占一小部分。造成这种现象的原因主要是，希腊的土地资源并不丰富，国民主要分布在山谷和海岛上。并且它是一个城邦制国家，各个城邦都有着极大的政治自主权。
这些原因让希腊有限的国土资源得不到有效的整合，使得希腊无法大规模推行农耕文化。为了提高国民收入增加国家的经济硬实力，希腊政府大力推行海运事业。
希腊海岸线绵延曲折，东临爱琴海，西临地中海，优良港口众多，是亚、非、欧地区的交通枢纽。独特的地理位置，为希腊发展海上贸易，缔造海洋文明奠定了良好的基础。
土地贫瘠的古希腊
再加上希腊的统治阶级十分注意造船工艺，使得古希腊的造船业十分发达，这也为海上贸易的顺利进行提供了保障。
史书之中，早在公元前十几世纪就有着海运的记载，不过当时的海运一般都是政府支持的，并不具有商业色彩，不能被称为海上贸易，海上贸易事业真正发展成型是在公元前八世纪左右。这一时期因为战争造成了希腊经济萧条，民不聊生。为了生存希腊的普通民众们只好架起木舟，在海上进行贸易交往，谋求生路。
希腊最初的海上贸易，发展的并不顺利。那时的欧洲土地战火焚天，许多穷凶极恶之徒都逃到了海上，成为海盗。这些海盗以掠劫往来的船只为生，他们杀人越货给海上贸易事业的发展带来了极大的阻力。再加上风暴频发，让海上贸易危险重重，许多商人因此倾家荡产。
不过也正因为风险巨大，海上贸易所带来的利润也十分可观，吸引了大量民众投入到了这一事业。但是许多希腊的普通民众所拥有的现金根本不足以进行一次航海，也就产生了将自己的固定资产抵押给别人，从而来换取资金进行海上贸易的现象，这种现象也就是最早的海事贷款制度。
随着社会的发展，海上贸易不仅让希腊民众变得更加富庶，也让国家的经济实力有了质的飞跃，于是希腊开始大力发展海上贸易。
二、古时希腊航海技术并不成熟，使商人在海上贸易中极易遭受资金链断裂，因此海事贷款应运而生，并逐渐成为解决海上贸易资金链问题的关键
实际上在海事贷款制度确立前几百年，希腊地区的海运事业就已经十分发达了。为了能与海上贸易这种发达的产业相匹配，希腊的贷款业务发展的十分迅速。
贷款制度刚刚诞生时，希腊的海上贸易主要有销售剩余产品、销售城邦特产、以及小规模的货物交换三种形式。但是，以上种种贸易活动都没有形成规模化和制度化的交易，不确定性十分强，所以从事这些贸易的人不能看成职业化的商人。
但正是在这种小规模的贸易模式下，催生出了最原始的贷款制度。从事这种小规模贸易的人中，有一部分是通过将自己的资产作为抵押，向地主阶级贷款用于进行贸易活动，这种制度也就是希腊最初的抵押借贷。这种借贷方式，也正是最原始的海事贷款。海事贷款分为一般借贷和冒险借贷两种，正因为这些方式的存在，才让古希腊的海上贸易发展迅速。
一般借贷指用船只、货物等资产作为抵押，从债权人手中获得资金，继续航行。这种借贷制度利率较低，不过风险全部要由商人承担。这种制度在于公元前六世纪左右，被古希腊人民广泛使用。
这一时期古希腊的海上贸易所用的船只大多数都只是普通的小木船，再加上当时人们并没有罗盘等测量工具，不能很好的掌握海上的方位与风向，这就造成海上贸易风险较大，商人容易遭到损失导致资金链断裂，从而无法继续进行商业活动。正因为一般借贷的存在，让商人们可以从债权人处获得启动资金，继续进行航运。
并且由于贷款利率低，如果航行时安全到达目的地，商人们同样可以获得一笔不菲的收入。也正是由于一般借贷制度的存在，才让许多落魄的商人可以东山再起，让古希腊的海上贸易得以继续发展。
与一般借贷相比，冒险借贷更加调债权人与债务人共同承担贸易风险，不过贷款的利息则相对较高。这种贷款制度盛行于雅典帝国时期。这一时期随着造船业的发展以及航海知识的完善，这一时期航海贸易的风险已经极大的降低。
因为海上贸易风险减小，债权人很乐意通过承担一部分风险，来获得更高的利润，同时这一时期各国之间战争频繁，使得一次海运所获得的利润变得更大，即使贷款的利率较高，只要航行成功，商人们所获得的利润依旧不菲。于是乎商人们也乐意接受这种冒险借贷。这种方式创造了一种双赢的局面，不仅让都双方获得了的利润，也让贸易活动得以顺利的进行。
三、海事贷款不仅推动了古希腊海运事业的发展，也让欧洲各国经济实力有显著提高，这种提升为后期的大航海时代与殖民统治主义的萌发埋下了伏笔
古希腊时期的海事贷款，在公元前五世纪就已经出现，一直到18世纪中叶才慢慢淡出历史的舞台。这种贷款与现代的贷款有异曲同工之妙，都是将债务人的资产进行抵押，向债权人借入资金。与现代贷款不同的是，海事贷款的抵押资产一般都是船舶或是船舶上的货物，而且船只需要安全抵达港口后，债务人才会偿还债务。
海事贷款与现代贷款最大的区别就是，如果船只在航行途中出现意外，导致债务人没有安全抵达目的地，损失是由债权人承担，并不是债务人承担。
这种制度对于债务人来说，十分优厚，成本低，风险小，利润可观，但对债权人来说，这笔贷款利益巨大，但同样风险也十分巨大，一旦团队途中遇到风险，借出的资金就石沉大海，这也是海事贷款的别称冒险贷款的来源之一。这种风险与利益并存的交易，可以看成是世界经济学史上的一次伟大革命。
海事贷款的存在，让债权人和债务人共同承担航运的风险，一定程度上刺激了古希腊海运事业的发展。债权人存在为海上贸易的顺利进行提供了启动资金，并为航运附加了一种类似于资本保值的作用，大大降低了航运者的风险，所以我们也可以把海事贷款看成一种商业保险。
也正因为海事贷款的存在，才让希腊的海运事业达到了一个新的巅峰，这也让海事贷款在希腊有着举足轻重的地位。同时，希腊是一种城邦制国家，各个城邦在路地上往来之间十分困难，这也就造成了希腊各个城邦的长期分立，各自为政。
不过好在希腊城邦多处在海案地区，这也使得各个城邦之间可以通过海运来进行国内的商业贸易，发展经济。在这种大背景下，海运事业也就成为了希腊元老院来维持国家统一的重要手段。海事贷款做为推动海运事业发展的重要助力，自然得到了国家的大力推动。
并且，海事贷款对其他欧洲国家也产生了深远的影响。无论是罗马帝国时期还是中世纪时期，海运在各国的贸易之中都占着主导地位。正因为海事贷款这种经济制度的存在，使得海运文化发展迅速，让各个国家的经济实力得到显著提高。
并且在频繁的贸易交往之中，你让各个国家摆脱了地域的限制，在文化交流方面也打开了新的篇章，形成了繁盛的欧洲文化同时，在后市的发展之中，海事贷款逐渐产生了一些变化，变成了真正意义上的海上保险。也正因为这种海上保险的存在，推动了大航海时代的到来，各欧洲强国在世界各地建立殖民地创造了有利条件。
古希腊海事贷款的良性发展，离不开政府的推动与支持和人民的认同与使用。它对希腊社会的转型起到了至关重要的作用，让古希腊文明没有在历史的车轮下被完全毁灭。它的存在加强了希腊公民的社会责任感，引导社会风尚向诚实守信的方向去发展。
海事贷款对后世也产生了深远影响，为经济全球化的到来提供了参考，给新模式下的经济制度指明了方向。古希腊政府处理纠纷的方式，也值得当今世界各国的法务部门与外交部门去借鉴。无论何时何地，只有诚实守信，遵纪守法才能带来财富。
参考文献：《伯罗奔尼撒战争史》、《希腊史》、《世界古代史译文集》、《希罗多德历史》
