门罗主义发表于1823年，系当时的美国总统詹姆斯·门罗提出，其实质就是美国人不干涉欧洲事务，请欧洲人也不要插手美洲事务，好让美国独占南美洲原料产地和市场。这本来是美洲和欧洲的事情，与亚洲都不怎么沾边，但后来的北洋军阀巨头孙传芳生拉硬套，硬是在自己的地盘里也搞起了所谓“门罗主义”。
孙传芳是北洋军阀统治后期与张作霖、吴佩孚齐名的大军阀，与张、吴等人相比，孙传芳资历尚浅，但凭借其个人的机敏和军事才能，在军阀混战中崛起，逐渐控制了福建、浙江两省地盘，担任闽浙巡阅使兼浙江军务督理，自成一系。
孙传芳趁乱起家，控制东南富庶之地
1924年第二次直奉战争中，张作霖的奉军击败吴佩孚的直系军队，长驱南下占领了江苏、安徽等省，将战火绵延到东南半壁，引起全国公愤。1925年10月15日，孙传芳最先在苏浙边境起兵，发动了驱奉战争，闽、皖、苏、赣等省军队群起响应，将奉军一直赶至山东境内。战后，孙传芳以闽浙苏皖赣五省联军总司令的名义，控制了东南五省，势力迅速膨胀，成为左右中国政局的重要人物。
孙传芳在驱奉战争胜利后，开府金陵，控制了“全国之冠”的江浙地区。掌握了上海、杭州、南京等重要的工商业城市，有20多万兵力和上海兵工厂提供的充足装备，实力大增，野心也随之膨胀，已经不仅仅满足于担任东南五省联军的总司令，而是想要完全控制五省地盘。
外忧内患严重，孙传芳统治根基不稳
但富庶的东南地区历来为各路军阀所垂涎、争夺，奉系虽然遭到驱逐，但并不甘心失败，随时可能反扑。当时，依附奉系的张宗昌部盘踞山东境内，屯兵10万，对孙传芳构成巨大的成胁。在第二次江浙战争中下野的江苏督军齐燮元，一方面与张宗昌相互勾结、交换兰谱，另一方面又到洛阳吴佩孚处频频活动，企图恢复其在江苏的统治。吴佩孚为了牵制孙传芳的发展，积极支持齐燮元就任苏皖赣巡阅使。
除了外部的威胁以外，五省内部分裂隐患已露端倪。浙江夏超、周凤岐、陈仪暗中搞独立，支持“浙人治浙”，与孙传芳貌合神离；福建周荫人、江西邓如琢、安徽陈调元等地方实力派也都是为了对抗奉系才暂时屈居孙的麾下，内心其实并未臣服，随时可能倒戈。
孙传芳提出门罗主义，号召五省联合
为了对抗外来的威胁，维护内部的稳定，孙传芳利用了江南人民反对战争，要求和平的心理，表示要结好各方、息事宁人，提出了“东南五省门罗主义”的口号。具体内容：“以五省之范围保境安民。任何军队，侵入我五省，即以迎头痛击驱逐出境”，“人不犯我，我绝不犯人。如贪婪窃发，抉我藩篱，毁我农桑，扰我商旅，唯有率五省之师遏制之”。
孙传芳此举当然不是甘心偏安东南，而是要在保障五省割据的基础上，再逐步向外扩张。正如他自己所说：“中国非统一不可，予将以东南门罗主义渐次施及全国”。
