今日新鲜事 热点 他为清朝赚了近十亿两白银,临死想加入中国国籍,慈禧就是不让

他为清朝赚了近十亿两白银,临死想加入中国国籍,慈禧就是不让

1854年,英、法、美三国领事与上海实际行政长官吴建彰谈判,组织海关税务委员会。此时的晚清政府,早已深受闭关锁国政策的毒害,内忧外患,实际早已无力控制上海海关。1861年,随着清政府确立总税务司这个最高海关职位,中国海关管理权完全由洋人掌管。

在历届担任总税务司的洋人中,以来自英国的赫德任职的时间最久。在他掌权期间,虽有着大英帝国的野心,权势范围甚至涉及到中国的政治经济文化等方方面面,但其本人却是一个廉洁奉公,深得清朝官员信任的外籍官员。

自赫德接管中国海关总税务司后,不仅处理海关的税务和商务问题,还插手中国内政,是个幕后外交家,清政府认为他是“可以信赖的顾问”,其成就主要体现在以下几个方面:

一、教育军事方面

京师同文馆的建立经费就来源于海关税收,同时推荐了负责人。它是清末最早设立的“洋务学堂”,以培养外语翻译人才为主要目标。并支援清政府购买军舰,为后期北洋海军的建立奠定了基础。

二、海关制度改革和完善

由于几千年落后的封建腐朽制度,加上闭关锁国政策的实施,被迫打开大门的清政府,海关机构只是个摆设而已。赫德上任后改变了这个局面!他兢兢业业,创立了一整套完整的海关管理制度,并将其发展完善,内容包括税收、统计、检疫等各个方面。

三、外交政治成就

赫德曾劝说清政府派人出国考察。同时参与《中英会议藏印条约》和《辛丑条约》的等多个不平等条约的签订。在面对《辛丑条约》的巨额赔款面前,他据理力争,分析了当时中国严峻的形势和所有的海关账目报表,最终西方列强同意将赔款数目减少将近一半。除此之外,《北京条约》中英法要求赔偿的1600万白银也全部由海关收入填补。他还利用关税做抵押担保,让中国可以顺利借到外债。

在赫德掌权的48年间,据不完全统计,为中国赚了约有10亿白银。海关也在后期逐渐成为清政府最大的收入来源和经济支持!这都都得益于赫德行之有效的管理制度以及他本人的严格自律。而更具讽刺意义的是,当时的清政府内部各大派系勾引斗角,贪赃枉法的现象盛行,这个由洋人一手遮天的海关机构却是最清廉最有秩序的一个部门。据说海关机构里面的工作人员学历都很高,并采用西方公务员薪水制度,不同于清朝官员的复杂性,比如买官或者世袭保护。可见从某种程度上,赫德管理的海关杜绝了清朝腐败制度对海关的渗透。

在赫德“执政”后期,面对他一手打下来的“江山”,他曾先后培养他的儿子,弟弟接替他的职位,但都以失败告终。这里要说明赫德的婚姻情况,他娶了宁波船家女,并且生了三个孩子,生活甜蜜。赫德曾恳请慈禧太后,让他加入中国国籍,但慈禧坚决否定了,究其原因,笔者认为主要是以下两点:

一、慈禧太后代表着封建王朝的顽固派,怎么可能会让一个手握实权的外国人入国籍呢?

二、赫德不仅仅是表面上掌握财政大权的官员,前文也提到过,他还干预中国内政,如侵夺港口的引水权和邮政权,这在某种意义上来说也是一种“侵略”。

慈禧很可能认为如果同意了,后期会变得难以控制,毕竟对老佛爷来说,“集权”是根本。

上海外滩上的赫德铜像

不管出于什么原因,这位名垂青史的外国大臣,在中国历史上开创的廉洁衙门,是个不可磨灭的功绩。赫德在心里一直坚持自己是“中国的雇员”,也算是中国的“同胞”。虽然专权专利,却并没有以权谋私。因此除了深受恭亲王等清朝官员的信任,在百姓心中同样很有名望,在他离职回国的那天,据说北京城聚集了上千平民为他送行,几十年为帝国奉献的赫德,并没有要求多余的酬劳,只是按法按律拿走了应得的薪水,其余的全部交由清政府。回国后的赫德并没有“闲着”,他仍继续希望可以加入中国国籍,并致信慈禧希望通过变法图强来改变中国。

赫德葬礼

1911年秋天,赫德带着他曾经的“辉煌”与世长辞,临死也没有加入中国国籍成了他毕生最大的遗憾。随后爆发的辛亥革命,标志着一个时代彻底的终结。

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