天平天国运动曾将清王朝搅得天翻地覆，甚至一度逼得咸丰帝打算出逃。然而，这场充满血泪的农民起义，也给世人留下了许多疑惑。其中，最令人费解的一个问题便是，荒淫无度的洪秀全，终日躲在天王府内逍遥快活，为何能始终维护自己的地位，并能轻易铲除东王杨秀清呢？
洪秀全像
近代史上的太平天国运动，可谓轰轰烈烈。正因如此，大家更容易关注的是那些可歌可泣的英雄事迹和惊心动魄的战斗故事，而很少留意天平天国统治阶层的内部矛盾。至于洪秀全的驭人之术，则更是容易被忽视。
事实上，看似荒淫无度且平庸无能的洪秀全，实际上是一位精通驭人之术的高手。他正是凭借这一点，才能稳坐天王府，并能不动声色地除掉杨秀清，不断强化自己的权力，使之成为太平天国至高无上的领袖。
在天平天国定都南京后，杨秀清的权势迅速膨胀。当时，洪秀全称天王，享有“万岁”头衔，而东王杨秀清则被尊为九千岁，是仅次于洪秀全的二号人物。
要知道，历史上能称千岁的人已经是凤毛麟角，做到九千岁的，更是没有几个。当然，从这一点来讲，杨秀清也无异于自寻死路。
杨秀清·剧照
自太平天国起义一开始，洪秀全便不断强化自己的权力，而且善于利用手下诸王之间的矛盾来掌控局势。而且，杨秀清之所以能够做大，也得益于洪秀全的提拔，或者说是利用。
在拜上帝教成立之初，除了洪秀全以外，以冯云山和萧朝贵出力最多，他们二人的地位几乎与洪秀全不分伯仲。然而，一山难容二虎，这种局面终将会有所改变。
随着太平军的不断壮大，洪秀全开始提拔杨秀清，除了命其做中军主帅外，还在永安封王时给了他“节制”其他诸王的权力。当时，洪秀全封杨秀清为东王、冯云山为南王、萧朝贵为西王、韦昌辉为北王、石达开为翼王，并强调，其余各王均受东王杨秀清节制。
永安封王
永安封王之后，使得冯云山和萧朝贵也居于杨秀清之下。洪秀全正是利用这种方式，将来使冯、萧、杨三人相互牵制，从而强化自己的权力。
但令洪秀全没有想到的是，后来冯云山和萧朝贵战死，东王杨秀清迅速膨胀，甚至屡次使用“代天父传言”的方式来谋权夺利，甚至利用这一把戏捉弄自己。
洪秀全定都南京后，终日躲在天王府内逍遥快活，不仅网罗了大批妃嫔，而且广置女官，身边竟有近两千年轻女子。然而，尽管洪秀全看似不理政事，已经大权旁落，可毕竟仍是拜上帝教和太平天国运动的精神领袖，而且他的驭人之术更是远在杨秀清之上。
《太平天国》·剧照
最初冯云山、萧朝贵、杨秀清之间的制衡关系被打破后，洪秀全再次布局，开始提拔北王韦昌辉和翼王石达开，以实现新的制衡体系，令杨秀清、韦昌辉和石达开三人相互牵制，以强化自己的权力。
在这样的安排下，权势日益膨胀的东王杨秀清坐镇南京，负责处理太平天国的军事和政务，北王韦昌辉则负责天京的防务，由翼王石达开领兵在天京外围与清军作战。
值得注意的是，在杨秀清、韦昌辉和石达开三人之间，看似权势通天的杨秀清却并无实权，掌握重兵的反而是北王韦昌辉与翼王石达开。这种安排的巧妙之处便在于，虽然杨秀清看似高高在上，可实际上早已被架空。
在这一过程中，天王洪秀全利用韦昌辉等人的贪欲，使之在关键时刻成为铲除东王杨秀清的屠刀。
随着杨秀清日益猖狂，洪秀全决定不再容忍。他密令北王韦昌辉、翼王石达开和燕王秦日纲等人诛杀杨秀清。此后，太平天国爆发了骇人听闻的天京变乱。
天京变乱·剧照
1856年8月底，北王韦昌辉率领亲兵返回天京，燕王秦日纲也带人策应，两人于9月初进入天京城内，突然对东王府发动袭击。由于杨秀清毫无准备，当即被杀，接下来韦昌辉、秦日纲血洗东王府，几乎铲除了杨秀清的全部心腹。
杨秀清被杀，实际上是太平天国运动内部矛盾的总爆发，虽然铲除了东王杨秀清的势力，却也使得数万太平军精锐丧命，而且当杨秀清死后，洪秀全又处决了北王韦昌辉和燕王秦日纲。如此一来，太平天国可谓元气大伤。
抛开这场权力斗争带来的消极影响不谈，荒淫无度的洪秀全稳坐天王府内，利用手下诸王之间的矛盾，轻易地铲除异己，实现了巩固自身权势的目的，可谓高明。
