1840年，列强用坚船利炮炸开了中国古老的大门，在那之后，华夏儿女就进入了至暗时刻。庚子国变之后，慈禧向西方宣战，很快八国联军就杀进了北京，慈禧不得已携带光绪逃离紫禁城，在逃亡的路上，身娇肉贵的皇室中人哪里能吃得了民间的苦，由于太过匆忙，很快就把身上的银子花光了。战乱年代，没有银子寸步难行，慈禧这时候就盯上了山西的富商。
当慈禧来到山西省后，衙门给的饭食居然是面汤和咸菜，晚清时期，清政府贪污成风，在层层克扣下，府台衙门已经穷得叮当响了。清朝的时候，晋商崛起，成为了清朝的纳税大会。于是，慈禧就想问晋商借点钱。当时，山西的乔家是享誉国内外的富商，虽然在慈禧时代已经在走下坡路，但他还是拿出10万两借给了慈禧，等到风波平息后，慈禧回北京，问他要什么赏赐，乔家人就要老佛爷写几个字。
许多人或许对乔家不熟，但一定看过《乔家大院》，没错，这部电视说的就是乔家的事情。在清朝，乔家的生意甚至做到了荷兰，他们的财富能抵得上大清的财政税收。当慈禧开口问他借钱，他立马就答应了，一方面清朝还没有倒台，如果不借，肯定会秋后算账，另外10万两对于乔家而言不算什么，不如就当顺水人情，花钱买平安了。
因此，除了平时好吃好喝地送给慈禧，乔家人还接慈禧来乔家大院住了几晚，双方相处愉快。很快，各种不平等条约签订后，八国联军退出北京城，慈禧就准备回去了。其实慈禧压根不打算还钱，国库已经空了，她也想过这帮人也不敢问她要钱，但面子还是要顾的，问乔家要什么赏赐，或许给对方一个官做，这个10万两就当买官费了。
在我国封建时代，商人虽然有钱，但社会地位是不高的，文人政客都比他们高贵很多。乔家本来想要个官来做，但是头脑清醒的他们意识到，大清皇朝腐败昏庸，做官就是朝不保夕，万一做错事就是株连，太过危险。要宝物吧，慈禧心里指不定怎么想乔家，会不会怪他们贪得无厌，最后他想了一个办法，就让老佛爷写几个字。
乔家老爷告诉慈禧，她能来家里住是他们乔家莫大的荣耀，他什么赏赐都不要，只求老佛爷给住过的房间提几个字，我们好供起来留个念想。慈禧一听哈哈大笑，乔家人挺识趣，不要钱，不要官，不要宝物。她写几个字，这笔账就能两情了，于是她就让李莲英拿来墨宝，写下了这“福种琅嬛”四个大字，于是高高兴兴地回北京去了。
乔家为什么要让慈禧赐字呢？这些其实都是为了乔家的未来考虑。山西的土地贫瘠，大多都是黄土，农作物收成不高，为了有口饭吃，山西很多人就跑到全国各地去经商了。虽然商人地位很低，但为了吃饱饭，这是许多山西人唯一的出路，后来山西的商人逐渐成了规模，于是他们便有了“晋商”的称呼。
乔家也是一样，乔家祖上做生意，被官府敲诈，被土匪勒索，虽然后来有钱了，但也怕因为一些小事被抄家，日子虽然过得奢靡，但是心里总是胆颤心惊的。因此，乔家就想抬一抬商人的地位。于是他请求慈禧赐字，只要有这幅字在，慈禧住过的房子官府就不敢动，这也算是一张免死金牌了。
此时，乔家的生意一直在走下坡路，竞争也越来越激烈，如果这个顺水人情成功了，那以后在商场上有了皇家做靠山，那么生意还会更上一层楼。乔家老爷头脑精明，这一宝果然让他押对了。慈禧回北京后，地方官员也不敢为难乔家了，政府有生意或者好的差事都优先交给乔家来做，从那以后，乔家的家业越来越大，在战乱的环境中，居然做到了逆流而上。
乔家老爷子在决策上似乎从来没有失误过。太平天国时期，全国都在诛杀牧师和修女，山西也不例外。有几个修女就来找乔家求助，乔家人就把他们藏了起来并秘密送回了意大利。这些修女就送了他一面意大利国旗。二战后，日本人来了，想要去乔家抢劫，乔家就挂上了这面旗子，于是，日本人又走了。不得不说，在历史的节点上，乔家总能选对路子，这不得不让人佩服。
