“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”
明末清初诗人吴伟业的《圆圆曲》，知道的人并不多。但是其中的这一句，却是家喻户晓的。在传说中，明朝大将吴三桂和爱妾陈圆圆情投意合。后来因为陈圆圆被李自成的将官所霸占，所以吴三桂在一怒之下，不顾民族大义，引清兵入关，将大好江山让与异族。那么，这个陈圆圆一生，到底和几个人有过感情纠葛呢？吴三桂又真的是为了她才引清兵入关的吗？
陈圆圆本来不姓陈，而是姓邢。她家境贫寒，而且自幼父母双亡，无人抚养。后来她的姨妈看她可怜，就把她收养了。这位姨妈的丈夫姓陈，所以陈圆圆也就随了姨父的姓。
但其实，姨妈家也不宽裕，根本抚养不了陈圆圆。她十岁那年，家里的经济情况更差，姨父一狠心，将她卖到了梨园行。再后来几经辗转，陈圆圆便沦落风尘了。不过，她一直恪守底线，卖艺不卖身。凭借天生的相貌和在梨园行学到的歌舞技能，她很快就走红了。
明朝末年，在南京、扬州一带，曾有过八个非常著名的风尘女子，合称秦淮八艳，陈圆圆就是其中之一。但是，其他的几个女子，通常都以很高的文采、以及壮烈的民族情怀出名，而只有陈圆圆是以美色出名。可以想象，她的相貌，应该是属于国色天香了。
明朝中后期，不少的公子哥愿意在风尘女子中寻找“红粉知己”，那么自然，美貌异常、歌舞超凡脱俗的陈圆圆，就会吸引不少人。很快，一位叫贡若甫的才子看上了她，豪掷千金替陈圆圆赎了身，打算纳她为妾。但是，贡若甫的正妻却不许丈夫纳妾，责令丈夫从陈圆圆身上追缴赎金。后来，还是贡若甫的父亲心善，将陈圆圆放走了，同时不许儿子再说赎金的事。
此后，陈圆圆又碰到了一个情投意合的人，就是明末四公子之一的冒襄。二人在杭州相识，很快就订下了终身之约。这次，陈圆圆怕对方的家庭反对，特意去拜见了冒襄的父母，而且获得了相应的名分。正当一切看起来顺风顺水的时候，陈圆圆却被一个叫田弘遇的人给劫走了。
田弘遇是明朝外戚，满脑子都是溜须拍马、升官发财那一套。他见到陈圆圆后，惊为天人，立刻就想到要将他献给崇祯皇帝，博一个功名前途。就这样，他不由分说，就将陈圆圆给劫持了。陈圆圆和冒襄的好姻缘，也就这样被打断了。
但是进京之后，田弘遇却发现自己失算了。崇祯皇帝，是明朝皇帝中少有的勤政皇帝，每天忙工作忙到只睡四个小时，哪里有精力去理会什么美女？再者说，此时已经是崇祯15年，明朝即将崩溃，崇祯帝又有什么心情去享受美女？
就这样，田弘遇没有拍上马屁，只能悻悻而归。但到了此时，他仍然没想过将陈圆圆占为己有。在他的眼里，美女就是一件厚礼，只要送对了人，就能给自己带来利益。他将陈圆圆留在自家的乐班中暂时养起来，只等合适的人选出现。
接下来进入田弘遇视野的，就是吴三桂。
吴三桂是明朝末年硕果仅存的名将，手里掌握着明朝最精锐的士兵关宁铁骑。当初大将曹文诏，仅带领数百关宁铁骑就能击退十万农民军，这支部队的战斗力可见一斑。而吴三桂全权掌握着这支军队，其恩宠也可见一斑。田弘遇觉得此人日后可能成为割据一方的诸侯，于是就把陈圆圆献了出去。
此时，历史上出现了两种记载：
一种是说，吴三桂一见到陈圆圆，立刻心驰神往，不能自已。田弘遇也把陈圆圆好好打扮一番，置办了大量的嫁妆，将她送入吴府。吴三桂本想立刻和陈圆圆成就好事，但是边关战报催得急，他没有时间结婚，便将陈圆圆留在了家中，自己去山海关了。
还有一个说法，是吴三桂的父亲吴襄，替儿子收下了陈圆圆。之后，他写信将此事告知了吴三桂。吴三桂早就听说了陈圆圆的名声，非常高兴。但是边关战事紧张，自己抽不开身，所以一直没能回家完婚。他和陈圆圆，既没有见面，也没有圆房。
两种说法，到底哪个是历史的事实呢？只能说各自都有道理。不过有一点是可以肯定的，就是吴三桂对陈圆圆，是非常上心的。这也就为后来发生的事埋下了伏笔。
公元1644年，李自成攻破了北京城，崇祯帝在煤山上吊自杀。作为关宁铁骑的总指挥，吴三桂面临着艰难的抉择：到底是投降李自成，还是与清军合作？他也是犹豫不决。但是总体来看，吴三桂似乎更倾向于李自成。
而李自成，也将吴三桂当作了自己的招降对象。他虽然将吴三桂的父亲和家人看管起来，但是一开始还是好吃好喝地伺候着的。这在古代，是一种常用的政治手段，只要这些人质在手，不由得吴三桂不投降。
而另一方面，李自成也亲自给吴三桂写了信，表达了赏识吴三桂的意思。吴三桂自然也明白，于是也表达过投降的意愿，甚至准备带兵入京，去拜见李自成。但就在这个时候，吴三桂得到消息：陈圆圆被李自成的大将刘宗敏给霸占了！
于是，吴三桂大吼一声：“男子汉大丈夫，连一个女子都保护不了，还有什么面目见人！”于是，他带兵返回山海关，做好了对抗李自成的准备。李自成得到消息后，集结大军去讨伐吴三桂。吴三桂不敌，随即投降清朝多尔衮，引清兵入关。最后李自成战败，撤出北京，在九宫山被地主武装所杀。而清军冲入中原地区，开创了一个将近三百年的王朝。
陈圆圆的故事还没完。据说在吴三桂回来之后，又找到了她，两人算是正式在一起了。后来，吴三桂成了清朝的平西王，陈圆圆也就以妾室的身份，住进了平西王府。但是，吴三桂的正妻始终看陈圆圆不顺眼，而随着年龄的增大，陈圆圆容颜衰老，吴三桂也不再宠爱她。陈圆圆为了讨个清静，选择了带发修行，伴着青灯古佛过活。
后来，康熙皇帝削藩，引起了吴三桂的反叛。经过几个月的战斗，吴三桂去世，他的大周政权也行将崩塌。而陈圆圆则在吴三桂部将的保护下，与吴三桂的三儿子吴应麒一起逃入了贵州的深山之中。后来，陈圆圆病逝，而吴应麒则与部将隐姓埋名，在当地生活了下去，繁衍生息直到现在。
陈圆圆的故事，很精彩也很传奇。但是她的历史作用是否被夸大了呢？如果按照“冲天一怒为红颜”的说法，吴三桂是因为她才引清军入关的，那么难道清朝将近三百年的基业，是因为她才开创的吗？这恐怕真的值得商榷。
吴三桂能做到山海关总兵的职位，绝不是一个喜怒无常的赌徒。为一个爱妾就引清兵入关，这真不是一个有韬略的人该干的事。事实上，陈圆圆在这件事上，可能仅仅是压死骆驼的最后一根稻草。
自从崇祯初年，崇祯帝怒杀袁崇焕开始，明朝的武将就已经不再对皇帝有什么忠心了。松锦大战之后，大量的士兵开始用于镇压农民起义，东北的局势几乎由吴三桂一人支撑。从那时候开始，吴三桂便已经和清军有接触了。如果没有这种接触作基础，日后吴三桂就是想投降都找不到门路。
那时候的吴三桂，对明朝皇帝阳奉阴违。崇祯帝曾多次命令关宁铁骑入关平叛，而吴三桂每次都以军饷不济为理由推托。到了崇祯自缢前后，又曾经命令吴三桂勤王，而吴三桂则是走一步停两步，故意拖延行程，坐视明朝灭亡。
按照大多数明朝官员的想法，朝廷不行了，改换门庭是自然而然的。但是，必须要换一个能实现自己最大利益的门庭才行，这样才能保证自己的富贵。而当时他们的首选，无疑就是李自成。
李自成虽然不是什么高贵出身，但好歹是一个汉人。在当时，仅有明朝、农民军和清朝三个选项的情况下，李自成的优势是很明显的。吴三桂也正是看中这一点，才一度打算投降李自成的。
但是，李自成的政治能力低下，亲手葬送了自己的好局。如果他下令，让明朝的官员各司其职，并且出面维护他们的利益，那么就可以收揽住人心，进而稳定住朝局。等到江山坐稳再收拾这些人，这才能高枕无忧。
而李自成的做法，却正好相反。他对明朝官员和地主富户的政策，是“拷掠”，也就是用打人的方式，逼他们上缴个人财产。这一点，当然和李自成自身的成分有关，从宣传上来说不能说错；但是在政治运行上来说，却是大错特错。因为他的这个做法，把本来已经开始向他投靠过来的明朝官员，全部又推出去了。
而吴三桂的父亲吴襄，也是被“拷掠”的对象之一。刘宗敏在霸占陈圆圆的同时，也将吴襄打得死去活来。后来，吴襄将自己挨打的事写进了信里，告诉了吴三桂。吴三桂看到信之后，第一反应就是沉默。可能在这个沉默中，他内心的天平已经偏向了清军。李自成在自己还未投降的时候就敢动他的家人和财产，自己真的投降之后会是个什么下场呢？荣华富贵还能保得住吗？
而就在这时，陈圆圆受辱的信又来了。于是，吴三桂借题发挥，公开起兵反对李自成，进而引清兵入关。也就是说，所谓的“冲冠一怒为红颜”不过是机缘巧合。即使陈圆圆不受辱，吴三桂也已经打定了反对李自成的念头。引清兵入关的罪名，不应该加在陈圆圆的头上。
