罗马帝国时期，刑法制度已经比共和时期健全了很多。从帝国初期的元首制，到帝国后期的君主专制，随着国家确立的制度的改变，刑罚制度和结构体系也在发生着相应的变化。
毋庸置疑的是，罗马法中的刑法是最重要的。在罗马帝国时期，刑法最严重的就是死刑，除此之外，还有劳役刑和放逐等等。
这些的处罚有不同的方式，而且所根据的罪过也不一样。刑法的原则更是多种多样，刑事法庭的负责人需要根据种种因素，还有被处罚人的身份地位来确定他的罪过，以及对他使用的刑罚。那么罗马帝国时期的刑罚制度究竟是怎样的呢？
一、罗马刑事机构的演变
1.奠定基础——从共和制到帝制
罗马人是历史上公认的注重法律的人。他们的法律意识和执行法律的能力，都远远高于同时期，世界上其他国家的人。
在罗马共和国时期，以西塞罗为代表的共和国政治思想家，为罗马帝国奠定了政治法律哲学基础。在罗马帝国初期，其控诉司法和罗马共和国时期，基本上趋于一致。
在共和国时期，权力机构一共分为三个，分别是人民大会，元老院和官吏。到了罗马帝国时期，人民大会的职能分给了元老院，而国家官吏的数量却日益膨胀。于是在罗马帝国初期，元首制的国家制度之下，元首和他的官吏们成为了刑事司法最主要的执行机构。
2.皇权高于法律——君主制的罗马帝国
在罗马帝国后期，由最初确立的元首制转变成了君主专制，君主专制制度下，皇帝拥有至高无上的权力。皇帝的意志被认为是神的意志，而皇帝的意志又处处体现在他制定的法律之中。
罗马帝国后期，军队已经十分强大，皇帝有一批很大规模的官吏作为他执行法律的机构。这些官吏又逐渐取代了元老院。
于是在罗马帝国的后期，刑罚机构是皇帝直接委命的官吏，这些官吏可以行使刑法的惩罚权。中央集权达到了前所未有的顶峰。
3.控诉犯罪制度——罗马帝国的公民控诉
杨兆龙先生曾说，“检查制度在从前罗马时代就已经存在，但这似乎不足置信，因为在罗马时代，无论任何人都可以追犯罪的人。”
在罗马共和国时期。任何一个公民都拥有可以控告另一个公民的权利，在罗马帝国，这种做法被延续了下来，只不过刑事的控告方式，被更加地细化了开来。
罗马帝国的刑事指控方式主要有两种，第一种是公共控诉方式，这种方式主要是来控诉，危害国家公共安全秩序的犯罪行为，也被称作是公罪行为。
在罗马帝国，有一种官员专门有权逮捕这种公罪犯罪嫌疑人，还有一种官员负责侦查，第三个官员负责刑讯逼供和审判，程序较为复杂。
第二种控诉方式是私人控诉方式，这种方式针对的是私人之间的犯罪，可以使用这种控诉方式的人，只能是自由民及以上的人，不可以是妇女、未成年人、士兵等等。
二、最严厉的刑罚——罗马帝国的死刑
1.死刑的执行方式
从古至今，如果说什么刑罚是最为严厉的，那一定就是死刑。剥夺人性命的刑罚，被认为是惩罚最高的形式。在罗马帝国执行死刑的方式有多种，具体细分可以分为九种，但是被最常用的是其中的四种。
九种分别是钉死十字架，火刑，斩首刑，投放野兽，绞刑，活埋，皮袋刑，蒸汽窒息，肢解。第一种钉死十字架，也就是把人在十字架上钉死，在罗马帝国的后期，受到了基督教的影响，十字架被看做是基督教的标志，于是罗马人换成了叉字型的架子。
第二种火刑，在罗马帝国，火刑常被用来处死国家的敌人。比如在《罗马帝国衰亡史》这一书中就曾介绍道，“戴克里先时颁布敕令，拆毁帝国所有的基督教教堂，信基督教的都以火刑处死。”
第三种刑罚是斩首刑，斩首并非是一刀了事，而是，先用棍棒鞭打，然后再押送到刑场。第四者刑罚是投放野兽，罗马帝国时期斗兽场盛行，人们将战场上的俘虏，扔进斗兽场，被发疯的公牛踩踏致死。
2.被执行死刑的多种罪行
在罗马帝国时期被执行死刑的人，大多数犯了以下这几种罪过。第一种是叛逆罪。这种罪过一般是威胁到了罗马人民的安全和生命，并且在社会上造成了大面积的恐慌，威胁到了罗马治国的稳定。
比如，罗马帝国时期有一个人叫做孔西迪乌斯，他因为被指控有叛逆罪，于是被人拖到了元老院活活处死。
第二种就是杀人罪。这种罪不一定致死，刑事机构会根据犯罪人身份地位的不同，来判定其执行的严厉程度。有一些人是故意杀人，而且身份地位比较低下，就被判处死刑，如果是奴隶，想要害主人的性命，就会被钉到架子上，用火烧死。火刑严厉程度要远远高于其他的刑罚。
由此可见，罗马帝国的刑法较为残酷，人们虽然懂得了法律建设的重要性，但是其执行的内容还是令人惨不忍睹，他们的野蛮和暴力也是罗马文明的一种体现。
三、剥夺人身自由——劳役刑罚
1.劳役刑罚的基本内容
在优士丁尼时期，劳役刑罚盛行。劳役的形式共分为三种，分别是公共劳役、矿场劳役和矿坑劳役。三种劳役的惩罚程度由轻到重，一般来说，服劳役的人被剥夺了人身自由，但免于性命之忧，而且有服役期限，分成有期和无期。
不少人会选择逃跑，但罗马刑法对此做出了严格的规定，但凡是有想要出逃的人，就会发配到更加艰苦的地方进行劳役。
正值罗马帝国注重发展工商业，采矿的地区和矿场特别多。比如罗马帝国的行省城市，西班牙，高卢，不列颠等等这些地区，都有大量的矿厂和采石场。在这些地区服劳役的人就相当于是奴隶，没有人身自由，是其他管理人的附庸。
2.被执行劳役刑的多种罪行
判处劳役刑的罪过，有抢劫罪和偷盗罪。如果犯罪人使用的有武器，而且在公共道路上大肆抢劫，则会被判处死刑。如果没有使用武器，就会被判处劳役刑。如果犯罪人从神庙中拿走了金银过其他物品，也要被判处劳役刑。
四、罗马刑罚执行的主要原则
1.多重因素，考虑详细
刑法机构要考虑到犯罪人犯罪的各种因素，包括原因，地点，时间，性质，数量，后果，还有人的品行地位，年龄，性别，犯罪时间。在这些因素上面做了一些严格的区分。
比如，父母责罚孩子是为了让他纠正错误，就不会受罚，但是出于愤怒殴打别人，就会受到刑法制裁。如果是抢劫或者盗窃，那么地点也是有一个区分。
在公共的圣地，有人光明正大地进行偷盗或抢劫，判处的刑罚就更重一些。偷盗和抢劫的性质也是不一样的，这是性质上的根本区别。因此法官在量刑时，考虑的因素非常多。
2.身份地位的特殊划分
罗马帝国对于不同人的刑罚也做出了相应的区分，比如一些高官，他们如果触犯了执行死刑的罪过，也是有可能免死的。罗马的哈德良皇帝就曾颁布一条敕令，要求地方议会成员犯死罪而不执行死刑，除非他们弑杀父母。
另外，还有怀孕的妇女，在怀孕期间如果触犯了刑法，对她们的拷问要等到分娩之后，体现了一点罗马帝国时期的人文主义精神。然而，士兵的刑罚比其他人更重，也更加残酷，这也源于罗马皇帝治军的严格。
3.“罪责自负”的原则
在罗马帝国，另外一个体现人文主义精神的地方，就是刑罚的不牵连。《普劳提评注》中就有详细的规定，“某一刑罚被嫁给某人，是为了纠正人而设立的，随着人的死亡而终止。”
也就是说，罗马帝国的刑罚禁止牵连给其他人，更不会继承给下一代子民。而且，父亲的罪行也不会给儿子的人生带来任何污点，让他的儿子拥有独立完整的人格。
4.宗教制度对刑罚体系的影响
在罗马帝国确立刑罚体系的初期，就有大量的宗教的影子在其中。比如使用的火刑，被认为是教徒送给神明的祭品，触犯刑法意味着触犯皇帝，触犯皇帝就是背叛他们的主。
后来，随着基督教在罗马帝国的盛行，罗马帝国的刑罚体系也添加了许多与宗教有关的罪责。对于胆敢亵渎神明的人，刑事机构的执行人会毫不留情地将其活活烧死。
总结
罗马帝国的刑罚体系以罗马共和国时期的刑事机构为基础，在帝国不断发展之中日益完善。其中最严厉的死刑，执行的手法也是多种多样，判定死刑的罪过也有严格的区分和法律注明。
但是，罗马帝国的刑罚体系并不平等，皇帝及其他皇室成员免责其中，对于职位较高的官员，也可以免于一死。除此之外，刑罚的执行还体现了人文主义精神，如怀孕的妇女和犯罪人的继承人，刑罚体系对此做出了相应的宽恕。由此可见，罗马帝国的刑罚体系较为完备，对西方国家后来的立法也有一定的影响。
参考文献
1.《罗马刑事法》
2.《普劳提评注》
3.《罗马帝国衰亡史》
