在中国，几乎都是通过考试选拔人才，例如中考、高考、考研、考公等等，这是从古代就开始的传统。但是我们熟知的大都是文举，其实在我国古代，科举不仅有文举，还有武举。只不过由于历代都是“重文轻武”，所以武举就日渐式微了，到了明清时期才有重新兴盛的现象。今天我们就来讲讲最后一代武状元张三甲的故事。
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一、武举制度的出现
武举制度是在唐朝时正式创立的，还是在中国著名的女皇帝武则天执政期间实行的。长安二年，武则天昭告天下，以后将每年举行一次武举考试，在考试中合格的人就可以入朝为官，从此“武举”制度正式出台。在后来历代历朝中，武举为朝廷选拔了许多良将，同时它也成为和文举一样重要的人才选拔制度。
科举制隋朝才得以定型，在隋朝以前，中国古代人才选拔制度一直在改变。人才选拔制度最先起源先秦时期，那时候实行的是选士、养士制，在两汉时期又变为察举制，到了魏晋南北朝就又演变为九品中正制了。所以在唐朝以前，武生并没有得到很大的关注，而武举的增设，也给武艺高强但学识较为浅陋的平民百姓一个进入仕途的机会。
但想要在武举中获得头筹，光有一身蛮力可不行，朝廷想要选拔的人才不是一届草莽之夫，而是可以带兵打仗的良将之才，没有一点文化底子在战场上也只有匹夫之勇，难堪重用。所以出于这个层面的考虑，武举也是有笔试的，但大多时候放在第三关。
要从众多武功高强的人中获得名次是一件很困难的事情，要想成为武状元就需要付出更大的代价。拿清朝的武举考试来说，大致分为四个等级进行，即童试、乡试、会试、殿试，前三等级的考中者分别为武秀才、武举人、武进士。而通过殿试的人还得分出三个等次，称为“三甲”。一甲是前三名，头名是武状元；二名是武榜眼；三名是武探花。前三名世称为“鼎甲”，讲究极多。在明清时期，因为国家的大力提倡，武举开始兴盛，随着对武举重视程度的提高，相关制度及录取程序都较前朝来说相对严密且公正，参加武举的人也越来越多。而武举大多考的是举重、骑射、马枪等内容，对于考生的容貌气质以及文学功底等方面，也都在各朝的选拨考虑范围之内。
在1901年，清朝统治者将武举制度废去，从此，张三甲便成为中国最后一位武状元。
二、武学天才张三甲
张三甲，字鼎臣，号魁轩，清光绪丙子年间出生，是开州户部寨人，也就是现在的河南濮阳县。他家是一个尚武世家，但是在当时，武学不能当饭吃，所以张三甲的家里经常揭不开锅。但张三甲从小就受到家里长辈的熏陶，渐渐也学到不少招数。更令家人感到惊奇的是，刀、枪、剑、戟、弓箭、软鞭等各种武器，张三甲都可以使得有模有样的，并且还各有独到之处。而在这些武器之中，他尤其擅长舞大刀。这些张三甲做起来十分容易的事情，换了旁人，就算是苦练数十载也不见得能比得上张三甲。
到了十五、十六岁，张三甲已成彪形大汉,父亲看着他，觉得他是个习武的料,就送他去拜师，专门学习。有高手当自己的老师，张三甲更是进步迅速。在他手里，百八十斤的练武刀就像是小木剑，看起来轻巧，耍起来却虎虎生风,他跑马射箭的成绩也十分优秀，经常箭无虚发。
就这样闻鸡起舞刻苦练习了几年后，在他21岁时，他的师傅便激励他去参加武举考试。而张三甲也抱着去试一试的心态，参加了最后一届的武举考试。
因为参加会试的人多为豪门子弟，穿着很是华丽奢华，所以当时没有人在意穿着破旧的张三甲，甚至还有些看不起他。但，是金子总会发光的，在会试前，恭亲王奕忻穿着便服到校场看考生进行演练，恭亲王此举就是想要物色满意的人才，纳入自己的门下。围着校场走了一圈都没有见到让自己眼前一亮的人，略感失望的恭亲王正准备离开，此时，体格壮硕的张三甲引起了恭亲王的注意。在仔细观察后，他发现张三甲对各种路数都十分精熟，觉得张三甲必定是一个人才，于是便主动将张三甲收入他的门下。
果然，在会试考试之中,张三甲不负恭亲王的重望，名列榜首。这让原本看不起他的皇亲贵族也纷纷变了态度，和他称兄道弟起来。在和同考诸子竞相殿试时,张三甲也没有怯场，只见他把一百八十斤重的大刀，舞动得宛如蛟龙潜水。光绪帝看了之后也是龙颜大悦,于是张三甲一举夺魁,被光绪帝钦点为状元及第。
一时间，张三甲的名声大噪。
三、和霍元甲比武
在武试中，一举拔得头筹的张三甲乌鸦变成了凤凰，从此踏上了仕途。原本只是小小村落里的一介武夫，却突然变成了皇帝钦点的武状元，这让村子里认识张三甲的人都啧啧称奇，赞叹命运奇妙。做了武状元可是人生的四大喜事之一，但张三甲也没来得及得意一番，就收到了霍元甲的挑战书。
原来这武状元大家是极少看到的，听说出了个武状元，平常百姓耐不住性子想去看看这武状元长何模样，是何气量。而但凡有点腿脚功夫的江湖中人，就想和他切磋切磋，看看这武状元到底有何本事。
其他人倒是可以拒绝，但是霍元甲在当时是极有声望之人，推脱他传出去不免有不敢应战和傲慢之意。再者原本张三甲也对霍元甲的武功早有耳闻，也不妨在一起切磋一下武艺。
比试的事情就此定下，在比试的那天，霍元甲专门到张三甲的住所来和他较量。但是两人的比较却是君子之争，相互说好点到为止。由于张三甲对霍元甲十分敬重，不愿意出手，所以在二人比拼之前，他就想了一个主意，改了比赛的规则：他站着不动，只要霍元甲能使他挪动位置，那就算他输；反之，则霍元甲输。
这个规则看似有些轻视霍元甲，但他的出发点源于一颗敬爱之心，所以霍元甲也同意了。霍元甲知道，既然张三甲提出了这样一个对他自己毫无好处的规则，那么张三甲对自己应该也是极为自信的，所以不敢轻敌。
在霍元甲用尽自己的全力踢出第一脚后，张三甲并没有移动半分，好像一块石头长在那里似的，脸上的神情也没有丝毫变化。霍元甲又一连朝张三甲踹了好几脚，张三甲还是一脸平静地站在那里。这个时候，霍元甲也知道这个武状元张三甲是真的有真才实学，就大大方方地认输了。
这件事后，张三甲的名声就更加响亮了。而就在大家认为他一定能干出一番大事业时，在考取功名不到一个月后，这个清朝最后一名武状元就因为整日里过于操劳国事而积郁成疾，最终不治身亡、英年早逝。
真是世事无常，令人唏嘘啊！
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