在中国古代，君臣之间的相处一直遵循着君为臣纲之道，君主身份尊贵不可冒犯，臣子身份为卑不可逾越，但清朝乾隆时期的宠臣和珅，并没有将这条规矩放在眼里。乾隆在世的时候，和珅仗着乾隆的宠爱，极力阻止嘉庆培植自己的势力，还派人监视嘉庆，但是乾隆去世后，嘉庆皇帝只用了1招，便让和珅甘心受死。
和珅受乾隆宠爱的那些年间，不仅家中金银珠宝、手下田产店铺无数，虽说这大部分都是为乾隆皇帝准备的，但难免也有他自己的私心财欲在里面，而且在军机处位高权重，党羽遍布天下，因为，乾隆晚年禅位给嘉庆时，嘉庆手中实权并不大，所有军国大事、用人方面的升迁贬损都是和珅最先知道，为了长远着想，36岁的嘉庆帝将一切看在眼里，选择了隐忍和谋局。
而和珅，则想尽一切办法阻止嘉庆培植自己的势力。当时嘉庆十分看重自己的老师朱珪，让朱珪担任广东巡抚，和珅就总是在乾隆面前打嘉庆跟朱珪的小报告，称他们两人私交甚笃，影响朝廷稳定，不过乾隆并没有理睬。无奈之下，和珅就将朱珪调去安徽，让朱珪无法进京述职。此外，和珅还把自己的老师吴省兰派往嘉庆身边，名义上是帮助嘉庆整理书法字画，实际上是监视嘉庆。
后来，乾隆驾崩，嘉庆正式上位，朝臣刘墉上书列出和珅数条大罪，不过嘉庆接到折子后并没有立即处置和珅，而是颁下两道命令：一是让和珅与睿亲王一起，负责先帝丧葬大礼；二是招朱珪回京。
和珅一听，嘉庆要召朱珪回京，就知道自己命不久矣，后来在查抄处置和珅的过程中，朱珪起到了至关重要的作用，乾隆刚下葬没多久，群臣上书，请求严厉处置和珅，风光一时的权臣和珅，最后被赐白绫自尽。
