在如今，天价彩礼是压在不少中国男性身上的一块大石头。在中国的多数农村地区，三四十万或五六十万的彩礼已经成为常态，但令人唏嘘的是，在清朝的时候，很多穷人也都娶不上媳妇。但为了延续香火，他们也会采用一个违背伦理的办法去达成目的，这究竟指什么？
中国人似乎对延续香火有着近乎疯狂的执念。这时候，当是否孝顺和生男生女捆绑在一起，这也让不少人头疼不已。
放眼望去，全国各地方的出生率都在逐年下跌，有的甚至出现了断崖式下跌的现象。当越来越多的大龄未婚男女青年不愿意结婚，不少人也都感慨道：“可能是一个人生活都很累，大家都不想结婚。”
事实上，每当回顾那段黑暗腐朽的清朝历史，不少人都意识到这一点，那就是在当时，即便是过着水深火热般的日子，不少普通老百姓也都需要面临娶妻生子这样的人生难题。
在封建礼教的约束之下，很多人认为传宗接代是必须要完成的人生任务之一。这时候，一些家庭贫寒的中国男人根本娶不起媳妇。他们甚至能养活自己都是个问题。可为了能有一脉所出，他们就会选择典妻这样违背伦理的方式去传宗接代。
何为典妻？用通俗话来说，这就是租媳妇儿。早在清朝末期的时候，典妻便会频频出现在全国各地。一般来说，典妻的具体规则是一些家境贫困的男子会将自己的妻子典当给买家，时间为几年到十几年不等，具体年限会根据买家所出的钱财去确定。
另外，女人的长相、受教育程度或者是否具备做家务的能力都会在一定程度上决定着定价的高低，但无论如何，被典当出去的女人必须要具备生育能力，如若不然，即便是长得再好看，买家也不会正眼看一次。
与此同时被典当出去的妻子就需要服从买家的一切安排，而她也必须要在规定期限内为买主生下一个孩子。在这一期间，妻子并不能和自己原先的丈夫和孩子见面，违反者则需要陪付双倍违约金。
之所以会出现这样的社会现象，究其根本原因是因为在男尊女卑的旧社会，不少贫苦的普通人都有传宗接代的观念，更不要说一些家境较好的男子。尽管他们有着正妻或者是很多小妾，可在他们的眼中，这些女人不过是一个生育工具而已。
因此，在婚后的1~3年之内，如果这些女人都没有生下一男半女的话，他们就会去寻找一些经济出了问题的穷苦男子，再通过典妻这种方式来为自己换得一男半女。
事实上，从相关史书记载来看，早在汉朝的时候，典妻制度就已经出现在中国社会之中。在当时，官府也用了各种法律文书来予以约束和规范。
只是到了清代的时候，典妻现象似乎达到了巅峰时期，以至于她常常出现在一些文学家的著作之中。
当然，中国女人都非常讲究名分。无论在何时，她们都希望自己有一个合理的身份，因此，这些被丈夫典当出去的妻子也需要和买家签订一定的契约，甚至还会举办小规模的婚宴来通知其他人。
另外，为了表示对女方的重视，买家也需要准备一定的聘礼，甚至还会有祭拜祖先和洞房花烛夜的习惯。
事实上，从本质上来说，典妻制度无非是将女人当做商品一样去对待，但在那个女性社会地位极低的封建年代，男尊女卑的畸形思想早已深入人心，成为了难以根除的思想大毒瘤，因此，不少女人也只是敢怒不敢言，更不敢反抗，只会默默忍受命运的一切安排。
直到民国初期，这一违背人伦的制度才彻底消失和被废除，但在各种清朝题材影视剧之中，不少创作者也会将典妻制度搬到荧幕之上，而每次看到这里，不少观众也都会为那些命运悲惨的女子流下同情的眼泪。
好在随着时代的发展，不少女生都可以向不公平的命运发起反抗。这样一来，在自尊自爱的社会思想的影响之下，不少女性更愿意自己去决定和主宰自己的命运，而不是为人鱼肉，成为被人拿捏和左右的“工具人”。
