近几年，关于清朝的影视剧层出不穷。众所周知，乾隆身边有一位臭名昭著的贪官和珅。和珅虽然是一位出了名的大贪官，但他却很受乾隆器重。好景不长，乾隆死后，和珅就受到了嘉庆的清算。他被赐死前，曾打开了乾隆赏赐的保命诏书，而上面的内容令和珅大惊失色。
和珅出生在满洲八旗，是世家子弟，原本他刻苦学习，长相出众，是个勤奋向上的好少年。但后来不行家道中落，导致他和弟弟被迫寄人篱下，过起了凄苦的生活。也是因为这段经历，让和珅意识到功名利禄的重要性，他想要考取功名，入朝为官。
当时的和珅虽然家道中落，但因为身份还在，所以仍旧可以就在皇家贵族学校学习。看着眼前的众位世家子弟每日只知道寻欢作乐、荒废学业，令和珅大为感慨。他不得不带着弟弟一起脱离他们，努力的学习知识。
和珅的表现很快就受到了吴省兰的关注，他向诗人袁枚举荐了和珅兄弟二人。袁枚十分欣赏和珅，经过一番交流之后袁枚竟高兴的为和珅提了一首诗，令当时的文坛大为震惊。
袁枚的诗很快引起了尚书英廉的注意，他十分好奇，是什么样的人物能让袁枚题诗夸赞。他命人将和珅请入府中为他书写匾额，和珅抓住之一机会，在英廉面前好好表现了一番。
见和珅确实有些才华，惜才的英廉向皇上推荐了和珅成为了一名三等侍卫。做了侍卫的和珅并没有忘本，他依旧保持读书的习惯，为此没少受到同僚的嘲笑，他们纷纷笑他死脑筋，不懂得官场之道。
然而和珅很快就受到了命运的眷顾，因为一个犯人逃跑，乾隆气极引用了论语中的句子来表达自己的强烈愤慨，众人都听不懂乾隆在说些什么，但博览群书的和珅却立刻想起了文章内容，他上前接下了文章下句，让乾隆颇为惊喜，一番询问之后将和珅荣升为一等侍卫。
乾隆四十五年，乾隆收到了来自西藏达赖喇嘛的书信，因为语言不通，乾隆无法阅读，就在这时，他又想到了博学多才的和珅，于是当即命令和珅为他翻译这封书信。
和珅利用自己所学的专业知识很快将这封书信简述出来。见和珅确实有几分文采，乾隆大喜，将建造喇嘛庙的任务交给了和珅。第一次接受到这样的任务，和珅不敢懈怠，他发挥自己的才能，亲自监督这项工程。
喇嘛庙完工之后，乾隆前来检阅，见和珅的工作做的很好，很符合自己的心意，乾隆对和珅越看越欢喜，当即命令他留在自己身边，侍奉在自己左右。
跟在乾隆身边的和珅为了获取乾隆的信任，开始打量乾隆的心思，如今的他已然明白，只要能够得到乾隆的宠爱，那他将会衣食无忧。他开始学着讨好乾隆，不仅对他毕恭毕敬，还曾为了保住皇上的钱袋子为李侍尧求情。
和珅的每一步都摸中了乾隆的心思，而他的官职也获得了很大的晋升。也许是因为靠这种捷径能尽快爬到权力的高峰，和珅再也没有了之前的刻苦学习，他开始钻研为官之道，开始走向了贪腐之路。
和珅本来就非常聪明，加上权利的加持，很快就经营了许多买卖。当时的采矿业并不成熟，但和珅抓住了机会投资了采矿业，成功赚了一大笔钱。
后来，和珅利用赚到的钱购买了大量的田地，租给佃户，而他也凭借这些租金，过起了富贵奢侈的生活。因为备受乾隆的宠信，和珅在贪婪的道路上一发不可收拾，最后成为了大清朝第一大贪官。
乾隆六十年，乾隆将皇位传给了嘉庆，但他仍把持朝政，不肯放手给嘉庆。随着乾隆年纪越来越大，他身体出现了许多问题，没有人能听懂乾隆在说什么，除了和珅。和珅就这样成为了乾隆的嘴替，这让嘉庆大为不喜，他下定决心要铲除掉和珅。
1799年，乾隆驾崩，嘉庆登基。他登基后立刻下旨将和珅关进了大牢，同时抄没他的家产。其实在嘉庆帝尚未登基之前，他就对和珅贪污的事耿耿于怀，朝堂上众人也调转了风向，开始上奏举报和珅的所有罪行。
和珅知道自己难逃一死，他突然想起乾隆曾给他留下了一个保命诏书于是立刻要求面见嘉庆想要保全性命，嘉庆不以为意，等他拿出保命诏书一看，上面只有三个字：留全尸。和珅见状不由泪流满面，原来乾隆早就放弃了他。
