说起乾隆与和珅这对君臣，总会有讲不完的故事。作为一国之君，乾隆最恨的就是贪官污吏，而他一生中最为宠信的权臣和珅，却是大清朝第一贪官。历史上的乾隆自然清楚和珅的种种劣迹，可偏偏又舍不得杀他，因为乾隆很清楚，很多事儿离开了和珅，还真就玩不转。
自诩为“十全老人”的乾隆，着实干了不少大事。然而，他一生中几乎每时每刻都在“烧钱”，先帝雍正积攒下来的银子，终究不能花一辈子。所以，挥金如土的乾隆，既然难以“节流”，便从“开源”上打起了主意。不过，很多事儿乾隆自己不便去做，或者说，他压根也不知道如何去做，因此，这位好面子的皇帝，想起了和珅。
和珅像
和珅是乾隆朝升迁最快的人物，同时也是一位颇受乾隆恩宠的权臣。他虽然是贪官，但却总能在关键时刻大显身手，让乾隆觉得眼前一亮。在乾隆四十五年（1780年）时，好大喜功的乾隆突然意识到自己囊中羞涩了，此时和珅顺势提出了一个建议：将原来的“罚奉”改为“议罪银”。
罚奉历来有之，顾名思义，便是通过扣除有罪官员的俸禄来予以惩罚，大体相当于今天的扣发工资。而和珅提出将罚奉改为“议罪银”，重点在于将所获款项交予内务府，不再上交国库。
这里需要说明的一点是，清代所设内务府，是专供皇室开销的机构，相当于皇帝的小金库，跟国库是两个完全不同的机构。原来的罚奉一直是上交国库的，而改为议罪银后，却直接成了皇帝的私房钱，进了乾隆的荷包。这一转变，可谓是帮着乾隆明目张胆地捞钱。
弘义阁·清代内务府银库
所以，乾隆虽然深知议罪银制度会让一些官员有恃无恐，通过上交罚金来给自己减免罪责，但却又舍不得将这笔可观的收入拒之千里。因为他很清楚，比起苛捐杂税与横征暴敛，从贪官身上割肉，还是一个蛮不错的选择。就这样，乾隆纵容并支持了和珅的建议，确立起了议罪银制度。
令人想不到的是，朝中官员拍马屁的功夫也令人叹为观止。许多官员见乾隆与和珅这对君臣推行了议罪银制度，不仅没有想着克己奉公，努力做一个令百姓爱戴的清官，反而纷纷给自己寻找些无关痛痒的“罪名”，借机向内务府输送银两。
乾隆也不傻，自然懂得这些贪官污吏的小心思，结果也就照单全收。如此一来，内务府日益亏空的局面得以扭转，在不到一年的时间里，便有盈余了。就这样，乾隆爷囊中羞涩的窘境得以缓解，得以继续大讲排场。
乾隆像
相对于罚奉而言，议罪银制度无疑于是一种明目张胆的敛财手段，但在众人眼中，此事却是由和珅一手经办的。所以，这一制度确立后，虽然最大的获益者为乾隆，可背负骂名的却是和珅。因此，乾隆宠幸和珅，也就不难理解了。
如今再来审视乾隆与和珅这对君臣，我们很容易得出这样的结论，那就是他们两人就像具有某种默契一样，一唱一和地演着双簧，大张旗鼓地捞钱。乾隆一再申明，要求各级官吏不要铺张浪费，而和珅则一直绞尽脑汁怂“提醒”大家往皇帝的荷包里交钱，以供乾隆挥霍享受。
剧照·和珅与乾隆
可以说，晚年的乾隆自己也陷入了重重矛盾之中，他虽然痛恨贪官污吏，却又不愿做个清苦的帝王。正因如此，乾隆纵容支持和珅，甚至不惜采用议罪银这样的手段来敛财。这一行为，无异于饮鸩止渴，可以说，乾隆的骄奢淫逸与好大喜功，更加助长了贪污腐化之风，真可谓是自毁长城。
