1709年一位意大利人MatteoRipa中文名(马国贤），接受了教廷的指派前往遥远的中国，拜访中国的康熙皇帝。
在中国十几年里，马国贤成为了当时宫廷里诸多服侍皇帝的外国人之一，并在期间获得了皇帝的喜爱。
结束了中国之行后，马国贤将自己中国的所见所闻整理成一本取名《清廷十二年》的书，以另一种的角度描述了他眼中的中国当时的最高统治者。
超越时代的皇帝
康熙年轻时候非常喜欢研究西方的科学和艺术，这种爱好一直延续到他年老的时候。
地位最高的的“数学爱好者”。
在马国贤第一次面见康熙的时候，皇帝就表现出了对数学极大的兴趣，在问明马国贤的基本信息之后，就询问是否带来有关数学的书籍。
据史料记载，康熙继位之后，曾经召见传教士教授他国外的数学知识，并定时安排时间学习。
在学习之余，康熙还在畅春园设立了算学馆，一些人会在算学馆内听康熙讲解抽象数学的理论，而他自己也在这种讲解中颇为享受。
不光在行宫内，康熙还招募了一些人才进行培养，主攻数学以及历法的研究。编撰了《律历渊源》，其中数学有关的部分，也是花费了近十年时间。
这对于中国的数学的发展起到了极大的帮助。
不仅如此康熙自己也在数学上颇有建树，他对三角形推算的研究颇深，并亲自撰写了相关论述的文章，作为一位封建国家的皇帝来说这一点非常难得。
除了体现了极高的数学造诣，还能从中隐约看到作为大国最高统治者的优越感，在文中明确指出了，数学的源头是来自于中国。
除了数学，康熙对于音乐也有着近乎痴迷的喜爱。
蹩脚的音乐爱好者
谁能想到，一位国家的统治者会对音乐痴迷到这种地步。
在马国贤书中，几乎每座宫殿中都会有音叉以及古钢琴，并多次点出康熙对于音乐的喜爱。
与数学一样，当时的传教士，会被康熙聘请为老师，教授其音律及演奏方法。
但作为康熙来说，他的最终学习成果不是很尽如人意。
作为最高统治者，日常工作是非常繁忙的，没有过多的时间去深入研究；教授康熙的传教士不会有较高的音乐素养，音乐的传入只是西方对于中国文化渗透的一种方式。
书中马国贤曾提到，康熙以及宫廷中的妃嫔们是不会弹奏的，偶尔碰一下琴键，也只会在宫中太监宫女的溜须拍马中沾沾自得，所以音乐对康熙来说只能停留在最初级的层次。
作为皇帝，康熙的爱好可以说非常前卫，当然他确实会有更多机会接触外来的信息，但是最为难能可贵的是，他能接受部分超越时代的新事物。
因康熙的喜爱，马国贤有更多的机会在皇帝身边，而康熙部分宫中的生活也被马国贤记录下来。
荒淫怪诞的皇帝
在他看来康熙的有些做法是不符合皇帝的身份，甚至可以说有些荒诞。
马国贤多次在花园看见，皇帝看见他喜欢的东西就会抛身边的妃嫔，把捉到的蛇、青蛙等让人起鸡皮疙瘩的动物聚在他身前，看这些小东西已蹦一蹦的跳。
有时也会看见康熙安排嫔妃们去采集植物的块茎或者是水果，聚拢在他面前，收集多地给她们赏赐。
最让马国贤惊讶的是，康熙会召集妃子们做一些无法描述的事情，比如说捉迷藏，假装捉弄某个妃子，在追逐中把妃子扑到，搂到怀里，上下其手，完全不顾在身边的太监。
这种形象完全颠覆了马国贤的认知，因为做出这种荒淫怪诞行为的人，居然是一国之君。
在坊间也不乏康熙流传的花边故事。
据说康熙明面上也就是有封号的妃子就达到68人之多，一共有50多个子女，妃嫔子女之多在清朝历史上也算第一人。
还有传言说康熙最喜欢迎娶姐妹。
康熙在幼年迎娶了老臣索尼的孙女，在她难产去世后而康熙在她去世之后，娶了索尼的另一个孙女，可惜的是也是不到三十岁就香消玉损。
同是姐妹的还有昭仁皇后和温贵妃、宜妃与郭贵人。
其实，康熙后宫嫔妃之多，除他本人生性风流之外，联姻作为与朝中权势大臣的纽带，也是不得已为之，毕竟皇帝地位不稳，还要靠底下大臣的辅佐与支持。
马国贤在中国的十几年正是康熙最后的十几年，但是历史学家们对这最后的十几年也是贬褒不一。
康熙在晚年时候，不知是年老体衰还是心境有所变化，对朝政几乎完全处于懈怠，一如唐玄宗李隆基、梁武帝的老年昏庸怠政，这似乎也是皇帝通病。
这就导致上至大臣，下至衙役，贪腐风气盛行，当然在这种无官不贪的情况下，国库也被搜刮殆尽。
康熙在他60岁的时候，还举行了盛大的花甲寿辰，完全不顾国库空虚。
在马国贤的叙述中，当时康熙收集了4000多人全国健康的古稀老人，由官员从各地运往北京给康熙祝寿，每个人都要送礼，皇帝回礼，每人12两银子。
先不说这么多人从各地运到北京需要花费多少人力物力，每人12两的银子，加起来也得达到48000两白银。这给祝寿老人的回赏，抵得上私塾先生6年的收入。
结语
康熙晚年虽说有许多诟病，但是也无法埋没他年轻时候的功绩，平三番、统台湾、征沙俄、定北塞，也是做出了骄人的功绩。
作为一国之君，在他周围的人，或是怕、或是敬，在这些人眼里的康熙是威严的、是高高在上的，是一个被神化的符号。
而在马国贤眼里的康熙，作为皇帝却有着超越时代的爱好，又有着作为男人的荒淫、还 有作为老人的好面子，这才是一个有血有肉的真实的人，才是真实的爱新觉罗.玄烨。
