科举制，是古代中国选拔人才的一种特有的制度。自隋朝开始，到清朝结束，历经了一千二百多年。科举制让一些底层的老百姓有了机会做官发财，穷人家的孩子通过读书也可以当上大臣，是促进社会阶层流动的一种非常好的选官制度。
今天我们要说的就是一位状元考生。他扛着装馒头的麻袋参加殿试，康熙看了他写的文章后，当即说：“你就是状元了。”这位让康熙佩服无比的考生是谁呢？他就是李蟠。
首先，我们来看看古代的科举制度具体是怎么样的。
科举制度的起源众说纷纭，汉隋唐都有。汉朝时为“察举制”和“征辟制”，要求选官推荐有类似孝顺、有上进心这样品质的人。三国两晋南北朝时，创立了九品中正制，一开始以出身和品格等标准来划分官员等级。但是这种制度最终导致士族们垄断上品官员，民间普通老百姓没有做官的可能。
隋唐时期开创了进士科，此后，科举制度逐渐成型，在未来的一千多年间没有太大的变化。而明清时，就出现了我们所熟知的“八股取士”。当时的考生们写作文都是一样的结构，叫做“八股文”，而且题目内容都是以南宋以后盛行的程朱理学为主，只讲究课本上的知识，缺少实用性和灵活性，因此常常被人诟病。不管如何，科举制度依旧会随着时代的需求而变化发展的。
之后在太学处或国子监学习，就被称作生员或监生。以这个身份通过了科考、岁科后，才有资格参加乡试。如果连太学处都没考上的话，就被称作“童生”。
如果一个人到了中年或者白发苍苍的年纪还没通过科考要怎么称呼他呢？答案还是童生。因此，一把年纪还考不过科考，和其他孩子一起被人叫做“童生”的话，那是很丢脸的。
会试录取后，就成为贡士，其中第一名成为会元。当上会元可以说是全国第一了。会试时，考生单独在一间被锁上的小屋子里应考。吃和睡都在屋子里。通过了会试后，就可以参加下一个月的殿试了。
提到殿试，就不得不说武则天。武则天对科举制也有很大的贡献，她开创了殿试和武举。可以说，如果没有她，科举制不会有后来宋元明清的发展。
这些考生读了那么多年的书，千里迢迢来到京城，还考过了会试，结果却在最后一步被淘汰。那是多么地可惜遗憾啊。因此，那些被淘汰的考生心中不满，转而投奔到与宋朝对抗的西夏去，导致宋朝人才流失。
因此，宋仁宗废除了淘汰制，只要过了会试，殿试就没问题。而殿试结果的排名又分为三甲。一甲有三名，状元榜眼和探花；二甲为进士出身、三甲为同进士出身，二甲和三甲的第一名都叫做传胪。
02清朝状元李蟠
而我们今天要说的就是清朝的一位进士李蟠。李蟠是江苏徐州人，由于明朝末年战火连天，为了躲避战乱，祖上把一家从河北迁到了江苏。祖父曾经是明朝末年的举人，因此对教育十分看重。李蟠从小就接受良好的教育，当然也是以科举考试为目的。
一般考生没有像李蟠这样带一麻袋食物的，因此看到他扛着一麻袋，都笑话他。而李蟠本身性格稳重，对于他人的笑话并不放在心上。而是进了考场准备考试。
他为了减轻压力，一边啃着自己带的馒头一边写字。他并不紧张，心态很稳，因此速度也有点慢。最后一场考试时，别人都写完交卷了，他才写了个开头。不巧的是，他把自己带的36个馒头都吃完了，无奈之下他只能求助于考官。考官也不会刁难人，这也不是作弊，因此马上给他拿来了水和馒头。
好在李蟠本身实力够硬，一番折腾后还是在时间截止前把题目做好了。不出所料，李蟠顺利地考上贡生。之后，就是殿试了。
当即赐李蟠为状元，而李蟠也完成了自己的目标。此时，考生中有一位叫姜宸英的，觉得李蟠是投机取巧，用吃馒头的事来引起皇帝的注意，因此写了诗讽刺他：“一般难学处，三十六饽饽。”因此，李蟠也被称为“饽饽状元”。
