2001年《康熙王朝》在港台播出后，一时间万人空巷，全面超过了当时爆火的《雍正王朝》和《大宅门》。甚至有人说，陈道明之后，再无康熙，然而很少有人知道，这部历尽艰辛，铸就的不朽经典，一直是毁誉参半，褒贬不一。
剧本的产生
1992年，正在拍摄《武则天》的导演刘大印，在书店偶然发现了二月河的小说《康熙帝国》，不禁拍案就绝，于是立马三顾南阳，以高价买断了小说版权，然而万万没想到，后来热播的《雍正王朝》将《康熙帝国》最精华的部分全部展现了出来。
为此他请来了著名军旅作家朱苏进，两人重新编剧，关在屋里九天九夜，最终将《康熙帝国》定位在除鳌拜、平三藩、据沙俄等主题上，同时又用大量民间故事相对接，提高观众的可看性。
演员的选择
1999年末，《康熙王朝》的剧本大纲终于完成，剧本几乎是在脱离原小说的基础上，重新改编。敲定剧本后，导演组便开始在全国范围内挑选演员，最开始敲定饰演康熙的是，演员焦晃，可是剧本出来以后，60岁以上的戏就一场，年纪显然不合适，于是导演组又找到了姜文，可由于档期原因，姜文实在抽不开身，这才找了陈道明。
可当时，电视上的清装戏，拍的是又多又烂，陈道明并不是很想接，直到他看了剧本，才改变了主意。为了演好康熙，他费尽心思，搜集资料，回家研究。
之后一个月的时间，他几乎每天都会去故宫走一走，边走边背台词，找皇上的威严和霸气，以至于很多故宫的游客以为这个人是个疯子。
康熙的演员定下来以后，剧组便开始遴选饰演孝庄太后的人选，当时编剧，策划和导演刘大印一致认为，饰演孝庄太后的人选非斯琴高娃莫属，甚至有些戏，还是为斯琴高娃量身编写。
可是当时斯琴高娃经常天南地北到处奔波，导演刘大印，苦苦找寻了三四个月，才在一个晚会上遇见了。斯琴高娃接过剧本随便一翻，便被剧本内容深深吸引，当即推掉了所有的戏。多年以后，斯琴高娃动情的说，这是一个让她用血泪完成的角色。
拍摄的过程
2000年5月，《康熙王朝》正式开机，陈道明像是着了魔一样，每天废寝忘食的琢磨台词，拍戏时，他往往准备好几套方案，这套不行就用另一套。
拍摄康熙怒斥群臣这段戏时，陈道明看完剧本激动不已，当时便和编剧朱苏进说，自己可以一遍完成，朱苏进知道这段戏有多难，根本就不信陈道明可以一遍过。于是两人打赌，谁输了，谁请全剧组人喝可乐，一听有可乐喝，几乎所有的人都围了上来。近七分钟的脱稿发挥，陈道明痛心疾首慷慨激昂，一遍通过，感情节奏拿捏堪称完美，成为全剧最经典的片段。
情到深处的陈道明，投入起来大嘴巴子都往自己脸上扇。拍摄病榻前训斥大阿哥这段戏时，原定是训斥一通后，在病榻上咳嗽不已。当拍完一条时，陈道明总觉得有所欠缺，表示再来一条，结果他先是狠狠抽了大阿哥一巴掌，然后又给了自己一巴掌。全场鸦雀无声，直接惊艳了导演。
在怒斥索额图那段戏时，陈道明直接拿水泼了薛中锐（索额图扮演者）一脸，然后又是一顿呵斥，整个片段一气呵成，事后陈道明也随即向演员薛中锐道歉。
陈道明如此用心的饰演一个角色，自然斯琴高娃也不例外。
这是斯琴高娃至今唯一一个用血泪完成的角色，为了演好孝庄，斯琴高娃先去故宫考察又去找历史学家翻阅大量典籍，结果越看越害怕，越演越害怕，每天根本休息不好，满脑子都是孝庄，以至于靠药物来提神安眠。
因此她的母亲来剧组探班，看到眼前“怒斥康熙，老态龙钟的孝庄”竟然不敢相信这是自己的女儿。
演员与工作人员的紧密配合
演员卖力，剧组工作人员也不计付出，导演刘大印不仅将自己女儿的嫁妆，母亲的养老钱全部搭进去还自己扮演了延平王郑经。扮演顺治的刘钧差点被火烧死，饰演周培公的李明一个月内体重减掉了36斤。服装设计师李建群，也被拉去扮演了容妃。其他演员也毫不逊色，高兰村饰演的明珠，朱艺丹饰演的索尼等，诸多优秀演员，更为这部爷们戏增添了不少看头。
另外，女人戏也是该剧一大亮点之一，除了斯琴高娃饰演的孝庄太后之外，李建群饰演的容妃，茹萍饰演的苏麻喇姑，天鸽饰演的蓝齐儿个个饱满生动。演员演技好，外景、服装、道具，更是处处精心。因《康熙王朝》时间跨度大，四季全是颠倒着来拍，外景更是遍布大江南北。
剧中歌曲创作
为了给这部剧创作歌曲，词作者张俊以和导演通宵长谈，最后几人一致认定，帝王也是人，也有感情，要打破定势，选择一个普通男人的视角，去谱写词曲，于是便有了片尾曲《大男人》。
同样兼顾细腻和豪放的，还有这首传唱度极高的片头曲《向天再借五百年》，当时韩磊在拿到这首曲子之后，一下子就傻了眼，足足琢磨了十三个小时，期间还喝了两瓶红酒给自己找状态。剧组人急疯了，不断催促韩磊，问他在等什么，韩磊只回了三个字：等感觉。
直到第二天清晨六点，韩磊终于找到了感觉，将所有人从录音棚里赶出去，自己关上灯，从音乐响起，到音乐结束，一遍录完。
这首歌也因为铿锵有力的气势，成为经久不衰的经典。而歌词中，“愿这烟火人间，安得太平美满”，也道尽了一代帝王渴求建功安民，却又敌不过岁月无情的束手无措，只留下了万里长城万里空，百世英雄百世梦的无尽感慨。
总结
如果以历史正剧去评判，这部剧确实存在太多硬伤，甚至有人说他是戏说康熙，不过作为影视作品来看它绝对当得起经典二字。
从少不更事到参透人生，带给人们太多的回忆，即便到了今天也备受欢迎。
好的作品就是这样，演员的不留余力，工作人员的紧密配合，在不经中现波澜，于无声中响惊雷。
