一个国家或民族的兴衰荣枯,有其深刻的经济原因和政治原因。
与此相联系,统治阶级的精神文明状况如何,当时的社会风气如何,也发挥着重要的影响。
不夸张的讲，这些因素可以影响历史发展的进程,可以从中看到国家或民族兴衰的趋势。
古罗马早期的统治阶级精神状况
任何一个时代的统治思想始终都不过是统治阶级的思想。
既然各个时代的统治阶级的思想总是占统治地位,那他们的风貌习尚和品德就必定会影响整个时代。
在罗马共和国时期,罗马的统治阶级及其代表人物,当然是压迫、剥削广大的奴隶和下层平民阶层的,但在他们当中,确也不乏开明贤智之士。
如为扩大平民权利,废除债务奴役制而奋斗的政治家李锡克、绥克斯图;
杰出的政治改革家,并为改革事业贡献出自己生命的格拉古兄弟;
在军事、政治改革上取得重大成效的马略、秦纳;
即使到了共和国晚期,象独裁者苏拉那样的统治者,当他的权势达到顶峰时,却也有一个明智的政治家风度,
断然地引退息居,离开权欲斗争的漩涡。
就是最后葬送了共和国,为帝国奠下基石的“祖国之父”,有着狄克推多尊号的恺撒,却也不是精神空虚的人物。
他在利用平民的支持、士兵的拥戴而统一了整个罗马大帝国之余暇,还写出了有名的《高卢战记》,为后世研究古代日耳曼人的历史提供了宝贵的资料。
公元一世纪初,罗马开始了帝国的历史。
罗马帝国的奥古斯都们,一个个都是昏庸愚昧、精神空虚、残暴无耻之徒。
帝国前期的朱里亚·克劳狄王朝的四个皇帝就没有一个不是坏人。
这个王朝最后的一个皇帝尼禄,就是罗马史上有名的暴君。
他的愚蠢是颇有名气的。
他自以为是天才,属于奥林匹斯山上艺术家行列里的人物,他认为自己当上皇帝完全是历史的误会。
他为了要歌颂新的“特洛伊城”的毁灭,竟于公元64年,在罗马放火烧毁城市三分之二,为的是在熊熊大火中接受上天降给他的灵感,以便象希腊诗人描写特洛伊城的毁灭那样,在他竖琴的弦上,谱出不朽的诗篇。
他的残暴也是无与伦比的。
罗马火灾以后,这个暴君又嫁祸于基督徒,挑起罗马市民对基督徒的仇恨,把大批基督徒驱赶到竞技场,让野兽咬掉他们的头颅,撕裂他们的肉体,又把大批基督徒钉上十字架或火刑柱。尼禄则和一群贵族在死亡者的旁边饮宴欢呼。
他把一切丑恶的事物发展到可怕的程度。
他猜忌一切,为了巩固自己的权位,竟把生母戈丽皮娜淹死在破船中;他亲手割断妻子奥克塔维雅的血管,然后用蒸汽把她闷死;他鸩杀异父兄弟不列塔尼库斯;他处死对他有过巨大影响的老师塞内加。
尼禄以后的统治者并不比尼禄稍好一点,甚至有过之而无不及。
尼禄只限于在罗马为非作歹,而他以后的罗马皇帝如卡拉卡拉却使整个罗马帝国陷于水深火热之中。
这些奥古斯都们争权夺位,互相残杀,残暴之极,罄竹难书。
公元238年,元老院贵族们在一年之内曾推举四个元老做皇帝,却在几个月之内,为他们自己的近卫军所杀。
以后连续换了十个皇帝,每两年一个,每个皇帝统治时期都十分短暂,大部分都是互相残杀而死。罗马皇帝要是能够死在床上,就算是幸运的了。
有残暴的主人便有其残暴的奴仆。
暴君们从来不缺少施行其残暴统治的工具,他们的身边总有一批准备把皇帝怀疑的一切人判罪的法官,以及用锤子敲碎无辜受害者大门的禁卫军百夫长。
在暴君们统治时期,即使是最显贵的元老都干着极其卑鄙的告密勾当。
特别是皇帝们豪奢逸乐影响整个罗马贵族,那种亚细亚式的奢侈成为普遍的狂热。
贵族们竞相建造别墅,苑囿,华丽的东方巴比仑型的浴场,把大批优秀的工匠、园艺师囚禁在园囿邸宅中为其服役。
巨大的排场,日日夜夜的饮宴,无尽的赏赐,以及苛利涉姆斗兽场,角斗士一批批的倒下,圆形剧场上日以继夜的演出,所有这些,吮尽了奴隶们的血汗,败坏了平民,耗尽了国库。
到了三世纪中叶,帝国的经济濒临崩溃,货币一再贬值,几乎失去交换媒介的作用;兵饷和官俸都以实物为主;
绝望的贫民四散流亡,生产和生活陷于绝境;罗马大道上拦路抢劫,行旅不通,海上则盗贼横行,贸易停顿。
此时,日耳曼诸部落大举入侵,高卢地区的“巴高达”运动此伏彼起,莱因河和多瑙河边境烽火遍地。
到四世纪末,帝国政权就几乎全部瓦解,罗马帝国已经成为一具行尸。
公元476年,罗马帝国的日耳曼雇佣兵首领奥多亚克,废黜西罗马最后一个皇帝罗慕洛·奥古斯都,最后宣告一个已腐朽透顶的罗马帝国寿终正寝。
罗马帝国时期的精神支柱
罗马帝国的主要支柱是军队。
罗马共和国晚期,马略对军队进行了重大改革。
罗马军团由自由民组成,服役十六年,由国家给养,退伍后分得土地。
军团实施严格的纪律和训练,纪律严明,赏罚有度,士兵们勇敢善战,具有充分的爱国主义自我牺牲精神。
公元前58年,恺撒就是运用罗马军团先后征服了高卢和地中海沿岸。
公元前49年到45年,恺撒进军东方各行省,征服了叙利亚、小亚细亚、埃及、阿非利加、努米底亚之后,又回师西进,平定了西班牙。
从此,地中海成为罗马的内湖,罗马也就成为一个地跨欧、亚、非三洲的大帝国。
可以说，罗马军团在建立罗马大帝国中起着决定性的作用。
但是,随着罗马共和制的结束,军事帝国的建立,
罗马军团逐渐走向自己的反面。
罗马帝国从公元二世纪起,争夺皇位的内战不断发生。
安敦尼王朝时期,企图登上皇位的人以金钱贿买军队,在位的皇帝也慷慨地对军队施以无尽赏赐来保住自己,塞维鲁王朝的建立,依靠的就是近卫军的哗变。
塞维鲁在即位之后,竭力从军事上巩固政权,他收买军心,把军饷提高了一倍,在服役中可以成家,居住营外,从而腐化了军队,使之失去战斗力。
塞维鲁临死前,还叮咛儿子们说
,“让士兵发财,其余的人可以不管。”
他的儿子卡拉卡拉就遵循这一教训,增加饷银,进一步贿买军队。
罗马帝国统治者使士兵腐化,后来也就腐化了赖士兵们支撑的帝国本身。
数不清的赏赐和饮宴,说不完的赛马和看戏,使士兵变得懦弱无能,不堪一战。
近卫军们可以任意杀死皇帝,取而代之,但一听到敌人的名字就逃之夭夭。
饷银、赏赐、赠与成为士兵应享的权利,但保卫祖国则不是他们应尽的义务,军队成为国家一项沉重的负担。
所有的罗马军团早就没有军纪,甚至放弃和出卖自己的武器,不穿铠甲,不戴头盔,也失掉了在营地设防的习惯。
罗马的军队完全丧失了民族荣誉感和对祖国的热爱,毫无办法防御敌人的打击,当蛮族骑兵进攻时,他们就只有逃跑。
影响古罗马兴衰的重要因素
人民的精神状态,思想倾向是一个时代,一个国家,一个民族兴衰的重要风标。
罗马帝国时期,属于人民范畴的是奴隶和平民。
自伟大的斯巴达克起义以后,罗马统治者为了防止奴隶造反,采取了一系列更加严酷的设施。
帝国初期,奥古斯都屋大维提出了对奴隶更为严酷的刑罚,
凡奴隶杀死主人,与之同住一处而闻声未去救助的一切奴隶均处死刑;禁止释放三十岁以下的奴隶;任何人释放奴隶不得超过一百人。
因此在帝国时期,奴隶的处境不仅更加悲惨,生活极度低下,更为可怕的是奴隶们完全处于极度消沉状态,以致共和时期那样轰轰烈烈的奴隶起义不再重见。
因此,在罗马帝国社会内部起着重大历史作用的是平民这一“社会中坚”,而不是奴隶。
罗马共和国时期,平民是当时阶级斗争的主力军。
平民的民主运动贯串于整个共和时期。
大部份城市平民和乡村农民一起,反对土地兼并,反对富豪垄断公地,要求恢复小农经济;在反对贵族元老的政治斗争中,城乡的下层平民构成了后来民主派的主力。
公元前二世纪初,西西里奴隶起义后不久,罗马爆发了平民争取土地的社会运动。
统治阶级上层所产生的民主改革派,如格拉古兄弟就是依靠平民民主运动而起家,他们成为平民民主运动的领袖。
平民的民主运动一直左右着共和国晚期的政治斗争,不管是马略派和苏拉派的斗争,庞培与恺撒的斗争,以及帝国初期屋大维与安东尼的斗争,胜利的一方都无例外的得到平民的支持。
恺撒之所以能成为权势极盛的狄克推多,就是以“
保卫人民夙有权利”为名而得到平民的绝对拥护。
罗马平民又是罗马军队的主要来源,马略的军事改革以后,由于对投效入伍者取消了财产条件的限制,平民自愿应募者代替了原来的贵族骑兵。
这支新军的战斗力极强,他们不但击溃了北方侵犯意大利的森布利人和条顿人,而且以后在参加东方战争,开拓疆土和建立罗马大帝国中,都起着极为重要的作用。
正由于罗马平民居于举足轻重的地位,到了帝国时期,罗马的皇帝、元老贵族都无例外地重视这个阶层。
究其原因，主要有以下两点。
一方面他们害怕平民造反;
另一方面在权势斗争中又需要平民作为各自的支柱。
因此,统治阶级总是无例外地收买、拉拢和腐蚀这个阶层,让这批“社会中坚”象他们那样不劳而食,无所作为,直至堕落沉沦,品德败坏。
但随着帝国的建立和发展,共和国时代遗留下来的“公民制”和平民所享有的“公民权”已无多大意义。
平民逐渐不成为城市中的“全权公民”,而是统治阶级俯首贴耳的工具。
他们不断地向暴君们山呼万岁,甚至,参加任何阴谋和谋害;他们不辨是非、不管善恶,不分美丑,竟把罗马公民在共和时期的美德丧尽,毫无惋惜地享受着帝国暴政的果实。
罗马人的精神文明完全破产了。
结语：
文化是一个国家的精神支柱。
罗马文化虽没有太多的创新,但确是继承和发扬光大了古希腊文化。
只不过，由于古罗马的统治者过于衰败，导致国内精神文明状态濒临崩溃，这才导致了古罗马的灭亡。
