从以往的历史研究认为，西罗马帝国的灭亡与蛮族入侵有关，这些蛮族包括日耳曼人和匈奴人，而匈奴人的西迁是导致罗马帝国灭亡的直接原因。其实，要透过现象看本质，罗马帝国的统治范围是以意大利半岛为中心的环地中海周围的辽阔地带，时间从公元前二百年到公元后四百多年之间，在公元后，罗马帝国发生了一个重大事件，就是在迦南。
如今的巴勒斯坦地区，有一个圣人叫耶稣的参照古老的犹太教创立了基督教，在此之前，罗马帝国的东部地区的宗教信仰是上帝耶和华的犹太教，其他地方都是多神教，包括欧洲本部，比如罗马有名的万神殿。罗马帝国在基督教蔓延之前的统治是非常强大的，是以地域划分行省派总督进行治理的，而且还不断的扩张，向西越过英吉利海峡，到达爱尔兰，向北到达了多瑙河流域，罗马帝国是商业奴隶制政权，靠各地收缴商业税收和掠夺奴隶来维持着庞大的帝国运转。
在帝国之内还没有任何民间组织和广泛的宗教信仰，只有巴勒斯坦的犹太教，而且只有犹太人自己信仰，犹太人灭国后，犹太教的影响力不是很大。基督教诞生后，耶稣开始收徒弟，在巴勒斯坦地区秘密地宣传自己的宗教信仰，耶稣主张博爱怜悯赎罪和忏悔，这和罗马统治者的强权思想格格不入。随后耶稣被巴勒斯坦总督绞死了，耶稣死后，耶稣的徒弟四散而去，并把基督教向罗马帝国的各个地方进行传播，这其中有保罗和约翰两个跑到了罗马帝国的欧洲本部传播基督教，慢慢的经过两百多年，基督教在欧洲深入人心，尤其是在奴隶阶层取得了成功，并形成了秘密教会，这时候罗马统治者想取缔基督教已经不可能了，随之宣布基督教会合法化。
这样罗马帝国的贵族也成了基督教徒，面对人人信仰的基督教以及掌握人心的庞大的教会，罗马帝国的统治基础被瓦解了，一方面是教会把帝国的大部分财富瓜分了，就等于断了帝国的税收来源，另一方面，教会掌握了帝国的人力资源和人心所向，可想而知，各地的罗马总督向教会投降了，罗马万神殿也改成了天主教堂了，曾经辉煌的罗马帝国到了公元四世纪以后已经摇摇欲坠，北方蛮族的入侵只是推了一把，就轰然倒塌了，从此一劫不复了，而梵蒂冈却巍然屹立。
