电视剧《甄嬛传》中，甄嬛的父亲甄远道被雍正猜忌，被流放到了一个地方，甄嬛听说以后便万念俱灰，跪求雍正重新审理，雍正说：甄远道及其家眷流放宁古塔，不必给披甲人为奴，只住在那里就行了，也算是朕顾念他的辛苦吧。甄嬛听到此话，满眼的绝望和伤心，为什么呢？因为她知道宁古塔是一个去了就回不来的地方。即便这样，不给披甲人为奴，还是皇帝开恩才有的待遇。那么，这个宁古塔到底是个多么恐怖的地方？
宁古塔位于黑龙江省牡丹江市海林市长汀镇古城村，是中国清代统治东北边疆地区的重镇，是清代宁古塔将军治所和驻地，是清政府设在盛京(沈阳)以北统辖黑龙江，吉林广大地区的军事、政治和经济中心。为清代吉林三边之首(宁古塔、三姓、珲春)。后来其辖域缩小，有旧城遗址。宁古塔一词满语本意为六，亦为满族传统姓氏之一，宁古塔满洲改汉姓后多为刘、宁等姓。
清朝，宁古塔成为了流放犯人的“圣地”，这究竟是为什么？
一，这里是满清的老家，所谓的“龙兴之地”，也是他们最稳定的后方根据地。将犯人丢到这里，不会引发叛乱，也就威胁不到自己的统治；
二，这里荒无人烟，隔壁就是俄罗斯，将犯人流放到这里，刚好可以壮大戍边队伍；
三，这里的环境能更好的震慑犯人，达到惩治的效果，而且就算犯人想逃，难度系数也高。
那么，宁古塔究竟有多可怕？为何满清统治者认为这里才能更好的惩治犯人？
可怕的押解之路
三百年前的宁古塔，位于今天黑龙江省的海林市古城村，有位于海林旧街的新城和位于宁安的新城，两地相隔25公里。
如今，因为科技的发达，人们可以借助各种交通工具到达想去的地方，但是在古代，被流放的犯人要去流放之地，只能靠步行，加之宁古塔这种偏远荒芜之地，道路更是难行。
值得一说的是，清朝被流放的犯人大部分是南方人，这些人要么是文弱书生，要么是苍老官员，以他们的身体素质，要扛着沉重的枷锁每日行走于烟瘴之地，必然是撑不住几日的。
事实上无论任何朝代，犯人流放于何地，押解的途中对于犯人而言无异于过鬼门关，譬如清人笔记《研堂见闻杂录》中有载：“半道为虎狼所食，猿狞所攫，或饥人所啖，无得生也。”
因此，许多犯人还没到达流放之地，就已经断送小命了，宁古塔这种恶劣去处，更增大了犯人押解途中的死亡率。对于许多人来说，这样备受折磨后死去还不如直接死刑来得痛快呢。
恶劣的环境
要真说宁古塔有多可怕，这地方主要是气候寒冷，因科举案牵连被流放的文人吴兆骞，曾记录下宁古塔那叫人刻骨铭心的严寒：“寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激，咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。”
简而言之，宁古塔简直不是人呆的地方。
最夸张的说法是这里“洒水成冰”，相比当时的宁古塔，是比今天更冷一些的，因为在明末清初那段，地球正处于小冰川时期，气温急剧下降，造成了许多自然灾害，而宁古塔本就是酷寒之地，遇上这特殊时期，自然就更加寒冷了。
即便是现在，宁古塔的冬天仍然漫长，气温更是低至零下三四十度。更别说是三百多年前的小冰河时期了。如此环境，许多犯人因衣衫单薄而活活冻死。
宁古塔在关外，道远且长，而且越往北边天气越冷，很多人其实根本挨不到宁古塔，就被饥饿寒冷折磨死在路上了。
如果没死在半道上，就更惨了，作为流放的犯人，到这酷寒之地，吃喝用度都要自己用劳动换取，但那么寒冷的地方，种粮食又谈何容易呢。
被流放的人，往往是曾经的官员，他们养尊处优一辈子，突然遭受天气寒冷、缺衣少食、住房简陋的生活，哪里受得了。
精神摧残
清代皇帝作出“流放宁古塔”这一判罚之后，往往还会加一句“永世不得入关”。
满清在中原站稳脚跟，是从顺治皇帝入关算起的，入关前后的满清，根本是两个完全不同的朝代。关内有丰富的物质，有厚重的文化，而关外，只有寒冷，和物资匮乏。
流放宁古塔，真正可怕的不是流放的地点，而是永世不得入关。永世，就代表着你、你儿子、孙子、重孙……整个家族都永远被剥夺了入关的权利，永远都要在寒冷和艰苦中求生。
而这样的环境，能延绵几代人还真不好说。
中国人历来讲究入土为安，有落叶归根的思想，在外太久还会有浓浓的乡愁，但很明显，对于流放的犯人来说，这一切都是奢望。
