天朝上国，这个概念一直植入每一个中国人的骨子里，对外则称为蛮夷，基本都是蔑称，特别是在清朝，中国人认为欧洲就是一群未开化的野蛮人，但是他们害怕那些野蛮人的入侵，于是就关闭了出海口岸，片板不得下海，一百多年的闭关锁国，这只雄狮沉睡在了梦乡之中。
18世纪60年代英国人开始了第一次工业革命，中国的康熙皇帝继位了，经历了康雍乾三个盛世的清朝，国力尤为强大，乾隆的内心充满了自信，面对英国人献来第军舰模型，乾隆仍然不屑一顾，当然整个国家也都睡着了，直到英国人的军舰驶来，中国人才醒悟过来。
面对坚船利炮，中国人第一次睁眼看世界，虽然带有强迫，但是中国人在此刻终于看到了曾经的天朝上国，如今却被人肆意蹂躏，许多人开始站出来，努力了解外国之情伪，为清朝寻的一良方，能够重新屹立在世界民族之林，但这都为时已晚，制度的僵化，执政者的不作为，都成了阻碍发展的道路。
清朝仍然想要努力关闭被打开的缺口，继续沉睡下去，但是这期间却发生了一个让人感到万分意外的事情，清朝主动参加了世博会，同时将中国的丝绸，茶叶，瓷器，木材，麝香，中药，家具，烟花炮竹带到外国去展览，也让全世界再次认识到了这个民族。
当然这一切并不是清政府所为，而是一个叫做鹭宾·赫德的外国人所做，1851年，伦敦世博会，主动邀请了清政府前来参加，清政府因为对博览会不了解，而且对这群蛮夷更是不屑一顾，所以直接就给拒绝了，1872年，奥地利驻华公使出面再次邀请，清政府以无财政预算拒绝。
鹭宾·赫德在此时再次出面，极力促成此事，在他的盛情下，清政府也不好意思拒绝了，只得答应参加世博会，但是全权交给鹭宾·赫德去准备，鹭宾·赫德带着四名海关税务司组成了中国代表团，参加了这次世博会，这让本以为清政府不会参加的英国大为惊讶，给清政府另安排了位置。
对于这个神秘的东方国家，外国人甚是好奇，许多王公贵族，甚至国王皇后都亲自前来参观，鹭宾·赫德竭尽全力的为他们介绍中国，让许多外国人对中国有了更深的了解，更是对中国的文化赞不绝口，鉴于鹭宾·赫德所做出的贡献，奥匈帝国皇帝亲自授予他铁王冠勋章。
