曾国藩在给弟弟们的家书中说：“君子之处顺境，兢兢焉常觉天之过厚于我，我当以所余补人之不足。君子之住啬境，亦兢兢焉常觉天之厚于我；非果厚也，以为较之尤啬者，而我固已厚矣。古人所谓境地须看不如我者，此之谓也。”
君子处在顺境的时候，小心谨慎，觉得上天对我太好了，我应该把我多余的财产捐出去，让穷人也过上好日子。君子处在逆境的时候，也觉得上天对我太好了。并不是说真的很好，只是相对那些饥寒交迫、食不果腹的人来说，已经算不错了。古人所说的评价自己的景况要和那些不如自己的人做对比，说的就是这个道理。曾国藩在北京当京官的时候，经济状况总体来说不怎么样。只有一段时间例外，那就是他到四川担当乡试正考官之后。曾国藩出这趟差，赚了人生第一笔大钱，多达6000两。
拿着这6000两，曾国藩想起了在他还没有发达的时候帮助、鼓励过他的那些亲朋戚友，决定从6000两当中拿出400两，馈赠给那些大多生活穷困的亲朋戚友。曾国藩万万没想到，他的这一想法遭到了弟弟们的一致反对。弟弟们告诉他，家里面经济很拮据，到处欠债，正等着你的钱来还债，不能馈赠。曾国藩在回信中表示，他理解弟弟们的想法，但他仍在家书中历数亲朋戚友以前对他的种种好处，请家里人成全他的馈赠想法，或馈赠400两，或减半馈赠200两。陈胜的那句“苟富贵，勿相忘”，是我们许多人与亲朋戚友分别时说的话。但真的发达了，还能像曾国藩这样想着馈赠亲朋戚友的，只是少数。大家都在忙着赚钱，忘了感恩那些曾经帮助过我们的人。
曾国藩认为，人的成功是因为“悔”。因为悔而反省，然后切实改正，这样就朝着圣人前进了一步，而人的失败主要是因为“吝”，也就是自私。自私的人不懂得感恩，当他盛极而衰的时候，没有亲朋戚友愿意帮助他。他的下场往往是很难堪的。所以，当我们处在顺境的时候，不妨像曾国藩所说的那样把多余的财产馈赠一些出去，让亲朋戚友都分享到你获得成功所得来的好处。这就是儒家所说的“达则兼济天下”。
