爱新觉罗·肃顺画像
自鸦片战争开始的后清时代，充满了屈辱和悲壮，但是，在这内忧外患之中，仍然有一大批忠肝义胆的能臣良于乱世之中走出，成为晚清这棵朽木上逆势而生的萌芽。
早在咸丰年间，一位叫爱新觉罗·肃顺的满清宗室曾上书皇帝赐死慈禧，而后果可想可知，但是这样一位赤胆忠心之臣，不应该埋没在历史的尘埃中。
肃顺为何会行此"大逆不道"之举
"满清误我中华三百年"，这些年，有不少学者曾提出这样的观点，特别是慈禧太后的所作所为，更令人义愤填膺。其实在咸丰皇帝在世时，肃顺曾经斗胆向皇帝进谏："臣肃顺，请求皇上效仿昔日汉武刘彻杀钩弋夫人"。
影视剧中的钩弋夫人形象
虽然肃顺的话语到此为止，但是言语之中透露出赤裸裸的要求皇帝赐死慈禧的"威胁"。而咸丰断然严词拒绝，后来发生的事情就广为人知了，咸丰死后，太子登基，慈禧荣登太后之位，把持朝政近50年之久。
从现在的角度来看，肃顺这般"大逆不道"之举，可以称得上是良策，目光长远，但在当时的背景下，肃顺即使有着超前的认识和不顾一切的勇气，也不足以改变咸丰心里的己见。
其实，咸丰皇帝有着自己的考量。自从以"木兰秋狄"的名义，带着妃子逃往热河后，咸丰的身体就开始变得一日不如一日，直到最后完全被整日的酒色歌舞拖垮了身体。
咸丰帝画像
直到咸丰皇帝认识到自己时日无多，便着手皇位继承一事，其实在皇位继承人上，咸丰完全不用考虑，因为他就只有一个儿子载淳。待他死后，载淳必然会继承大统，而当时载淳只有6岁。
可以设想，载淳继位后，慈禧必将以皇帝年幼为由，垂帘听政独揽大权，皇权势必旁落，爱新觉罗氏的统治就会变得岌岌可危，吕雉、武后的例子正是如此，肃顺早就认识到了这一点。
咸丰为何断然拒绝，仅仅因为伉俪情深？
肃顺的提议，遭到了咸丰的严词拒绝，众所周知，咸丰的性格一直都是十分的懦弱，没有主见，但是为何在这件事上，他的态度异常的坚决和不容置疑，是因为懦弱不敢为之还是因为夫妻情深？
肃顺形象
据史学家研究认为，咸丰没有赐死慈禧固然有着伉俪情深的因素在其中，但更多的是他出于为了爱新觉罗氏的江山考虑。当时太子载淳年幼，若贸然杀掉慈禧，则会将太子置于无所依靠的境地。此外，咸丰还有一重深意在其中，当时肃顺在朝堂之上风头正盛，张扬跋扈，满朝文武谁也左右不了他。
而咸丰皇帝自身又性格软弱，况且肃顺为满清作出了极大的贡献，也不好明目张胆地处置他，而后宫之中，慈安性格与咸丰一样性格软弱，而慈禧则是极度好强，咸丰也拿她没办法。
慈安太后画像
如果按肃顺所言杀掉慈禧，谁能保证肃顺不会挟持慈安，进而把控整个朝廷？所以，咸丰的意图在于两人互相制衡，处于一个微妙的平衡，就像一个平衡的天平，一旦一方突然消失，整个天平就会顷刻间被另一方所操控。
咸丰为新帝巩固皇权而施行的措施
1861年8月21日，咸丰毫无征兆地突然晕倒在地，惊得诸多大臣一身冷汗，这群大臣都深谙朝政，皆意识到恐有大事发生，便全部在殿外静候。
深夜时分，也许是回光返照，咸丰醒来召见一干大臣，他要在弥留之际将大清的皇位安排妥当。但是此时的咸丰已经手不能握，只得由大臣代笔，颁布了两道圣旨，一道立载淳为皇太子，一道任命包括肃顺在内的八个人为辅政大臣。
同道堂印鉴
但是，也许是咸丰早就有所思量，吸收了清初摄政王多尔衮的教训，并没有将朝政完全交给辅政八大臣。咸丰命人雕刻了两方印鉴，一方上刻有"御赏"，一方刻有"同道堂"，分别由新帝和皇后掌管，凡是以载淳皇帝名义颁布的圣旨，如果缺失了两枚印鉴任何一个，都只是一张废纸罢了。
这样一来，国家大事的决策权依旧把持在皇室手中，只是咸丰疏忽的一点是，新帝仅仅6岁，不能亲政，印鉴只得由慈安慈禧掌控，皇权也因此旁落，日后的几任皇帝都处于慈禧的掌控之下，咸丰皇帝也成为了我国历史上最后一个拥有实际统治权的皇帝。
辛酉政变直接导致了肃顺之死
颁布圣旨后的第二天，咸丰帝就病逝了，载淳继位，是为同治皇帝。慈禧也由原来的皇后晋升为太后，她刚一上位，便迫不及待地开始了揽权之举，而肃顺等辅政八大臣便成为了慈禧最大的绊脚石，慈禧便开始计划除去几人，独揽大权。
恭亲王奕䜣
而除了慈禧，咸丰帝之弟，恭亲王奕䜣同样对肃顺等人怀恨在心。奕䜣很有才干，机敏练达，相比之下，咸丰就显得非常平庸，因此，咸丰在政治上疏远奕䜣，重用肃顺等人。在逃往热河时，咸丰命奕䜣留在北京与侵略者谈判，一同留下的还有奕䜣好友军机大臣文祥。
在后来的辅政八大臣中，有四位都是军机大臣，而只有文祥因为和奕䜣关系极好而没有入选，如此这般，奕䜣和文祥两人对肃顺等人是恨之入骨，誓要除之后快，于是便和两宫太后合谋，计划除掉肃顺等人。
当八国联军退出北京后，慈禧便提出运用咸丰灵柩回北京，让载淳在太和殿登基，这个要求完全合法合理，由不得肃顺等人拒绝。在途中，慈禧以新帝年幼不堪疲惫为由，事先抄近道返回紫禁城。
同治帝载淳
回到宫后，慈禧便按照计划出兵，趁着肃顺等人还未返回时，前去捉拿，就这样，肃顺在密云附近被慈禧派出的官兵抓获，不久后便被以"谋反罪"斩于午门外菜市口刑场，年近45岁。
肃顺被杀一事沉重地打击了辅政八大臣的势力，朝中不少大臣开始见风使舵，逐渐偏向于慈禧一方，进而使慈禧得以粉墨登场，把持皇帝，操控朝政。自咸丰死后，清朝完全处于慈禧太后的操纵下，时间长达47年之久。
肃顺为何斗不过慈禧这一介女流？
从咸丰崩逝，到肃顺被捕，这期间仅仅度过了6天的时间，清朝的走向在这6天之内，便被一介女流之辈决定了。这次事件因为发生在辛酉年，便被称之为"辛酉政变"，这一年，慈禧太后27岁，慈安太后25岁，而恭亲王奕䜣也仅仅30岁。
今人复原的年轻慈禧面貌
堂堂皇帝钦点的辅政大臣，为何会在短短6天之内，败在了慈禧手中？慈禧在计划夺权时，便认知到自己要想成功，慈安和奕䜣是最关键的两个人，慈安性格软弱不说，争取到奕䜣的支持才能有保障。
而慈禧深知奕䜣对留在北京与侵略者谈判一事怀恨在心，他的权力也深受八大臣的威胁，慈禧便利用奕䜣的这种心理直击要害，与奕䜣一拍即合，形成同盟。
晚年慈禧蜡像
此外，慈禧在回京的途中，以皇帝年幼为由事先回到北京，在一众大臣面前，痛诉肃顺等人的蛮横无道，一副可怜凄凄的模样，这对孤儿寡母赢得了大臣们的同情，这也是为什么在慈禧发动政变斩杀肃顺后，朝中大臣没有人反对的原因。
肃顺之死，与其说是败在慈禧手中，不如说是败在了慈禧奕䜣对于权力的贪婪上，肃顺的死，可以说在一定程度上决定了清末的局势走向。曾国藩曾言："此冤狱也，自坏长城矣"。慈禧杀肃顺，无异于自毁长城。而后事也证明，慈禧的上位，实乃近代史上的一大悲剧。
