1856年三月,载淳降生,这使一直渴望有个儿子的咸丰帝异常高兴,立即将其母叶赫那拉氏由懿嫔晋升为懿妃次年又晋升为懿贵妃。
同治皇帝是咸丰皇帝的唯一一个儿子，可以说潜在的暗示了慈禧将来必将成为太后，主少母壮，一旦太后乱政，结局不堪设想！
慈禧
从慈禧年轻复原照片来看，可见慈禧的颜值还是非常高的！这对于好色的咸丰皇帝可真是被“拿捏”住了！不光颜值如此，那拉氏更讨咸丰皇帝喜爱的是，慈禧是一个有文化的女子，而且慈禧的嗓子非常好，还会唱小曲、京剧等，这些优点一下子让那拉氏在后宫中无人能敌！
在第二次鸦片战争中,英法联军进逼北京,咸丰帝仓皇出逃。这时,4岁的小载淳也随父母逃到了热河的避暑山庄。咸丰帝逃到热河后,病情逐渐加重,经常吐血。他深知自己病情严重,于是便于1861年七月十六日,将怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士肃顺等顾命八大臣召至榻前,宣布立载淳为皇太子。
咸丰皇帝朝服像
并任命载恒等8人为“赞襄政务王大臣”,辅佐载淳。第二天,咸丰帝病死，年仅6岁的载淳即位,拟年号祺祥。但很快发生的一场政变使这个年号还未正式使用就废除了,同时这个斗争的结局影响了小皇帝载淳的一生。
恭亲王奕忻
奕忻之所以没有来到热河，是因为咸丰皇帝把和英法联军谈判的任务交给了他！肩负重任的奕忻并没有受到咸丰皇帝的重视，在咸丰皇帝驾崩前的安排中，可以看出，顾命大臣中并没有奕忻的名字，也就是说，奕忻在咸丰皇帝那里根本没有地位可言，帮助慈禧发动政变也可能暗含着奕忻对咸丰的报复！
在咸丰帝生前,西太后那拉氏就十分嫉恨受到皇上宠信、权力过大的肃顺等人,因此,双方时有摩擦。待同治帝载淳继位后,肃顺等人以“赞襄政务大臣”之名,手握朝廷大权,主掌朝政,这就引起权力欲极强的西太后的极度不满,所以双方的矛盾越来越激化。西太后为了能在这场夺权斗争中取胜,在征得东太后的同意后,下一封密旨，令留在北京的恭亲王奕䜣速来热河议事。同样对肃顺等人不满的奕忻到热河后立即与西太后一拍即合,并作好了政变的准备。
同治皇帝朝服像
史称“祺祥政变”
在很短的时间内,西太后与奕䜣联合一举击垮了肃顺等人的势力,肃顺被斩首,其余7人或自尽,或革职流放。之后,西太后开始“垂帘听政”同治帝从此也失去了家庭应有的温情和乐趣,成为他母亲西太后手中的统治工具。
东西太后垂帘听政
同治帝自幼聪颖,有成人风度,而且天性浑厚,如果能有良好的教育,完全可以成为一代明君。但其父早死,使他过早地失去了父爱,母亲自“垂帘听政”以来,一味倾心于宫廷斗争,对他关心很少,根本没有什么母爱可言,更谈不上母教了。只有当他和宦官们在一起寻欢作乐时,心灵才会得以慰藉，然而太监们多是阿谀奉承之辈,他们根本不可能对同治帝进行有益的照顾和教育,往往以声色犬马诱惑小皇帝,使同治帝幼小的心灵受到极大的污染。在他们的诱惑下,同治帝开始走向了歪门邪道,变成了一个典型的浪荡公子。
