从十八世纪到上世纪初，英国包含殖民地在内的领土横跨七大洲，是当时最强大的国家，也是海上霸主，号称“日不落帝国”。然而，它在第一次世界大战和第二次世界大战中国力严重受损。在上世纪后半叶，大英帝国解体，加上美国的崛起，它的世界霸主地位被美国取代，变成了美国的小弟。虽然英国的地位和实力不如从前了，但也不是谁都可以欺负的。它用一场战争告诉一些国家：“瘦死的骆驼比马大！”
马尔维纳斯群岛战争，简称马岛战争，是英国和阿根廷为了争夺马岛的主权而爆发的一场战争。1981年，阿根廷通货膨胀得非常厉害，膨胀率高达百分之六百，国内GDP下降了百分之十一点四。经济矛盾引发了国人长期性的大罢工，执政当局遭到了国民的唾弃、谩骂和憎恶。于是，其领导人加尔铁里企图用一场战争来转移国民的视线和矛盾，以缓解国内的危机。他本以为这一场仗会打得干净利落，却没想到打了自己的脸。
阿根廷暗戳戳地表达了自己想占领马岛的心思，对此英国没有什么反应，加上其国防大臣约翰·诺特打算撤走在马岛的坚忍号，撤走了英国海军在南大西洋唯一的武力展示，更让阿根廷觉得英国不会、也不能够保护在海外的领土了，增加了夺取马岛的信心。1982年3月19日，阿根廷当局雇佣一群废五金商人强行登上马岛以东的南乔治亚岛，在这里建立营地，还插上了阿根廷的国旗。
随后，英方派坚忍号前去拆了营地。但阿根廷喜事湾号的100名海军已经率先登陆，坚忍号的武器配置比不上它，只好返回。坚忍号的表现，让阿根廷最终确定了作战计划。4月2日，加尔铁里下令出兵占领马岛。至此，马岛战争正式爆发。英国非常震惊阿根廷的行为，迅速在外交上给阿根廷施加压力，并派出一支海军特遣队前去抵御敌军，皇家海军陆战队不久也加入到了战斗中。
过程中，英军不仅有大型战舰参战，后方的补给部队也非常强大，共有43艘英国商船为舰队提供物资。虽然英国不再是海上的霸主了，但实力不容小觑。阿根廷的战舰受损严重，伤亡很大，双方还出动了轰炸机。到5月21日晚上时，英军已经登上了东福克兰岛北岸，准备进一步对敌军作战。阿根廷不是英军的对手，6月14日阿根廷驻军司令梅南德兹少将向英国皇家海军陆战队投降，9800名阿根廷军沦为战俘。20日，双方在南乔治亚岛举行受降仪式，双方正式停火。持续了两个多月的马岛战争，正式结束。
这一战，是冷战期间规模最大、战况最激烈的海陆空联合作战，英国成功保住了马岛的主权。而战败的阿根廷，国内反政府的声音更大了，最终导致加尔铁里政府倒台，可谓是“偷鸡不成蚀把米”。
