《红楼梦》元春省亲，为贾府带来了烈火烹油、鲜花着锦之盛，但这不过是个虚名。贾府为了买这个虚热闹耗费巨资，仅过两年经济便呈现出捉襟见肘之势。有学者认为，元春省亲是贾府由盛转衰的标志性事件，而且影响深远，主要涉及三个方面：
先被封妃，然后又接着被允许省亲，这是极大的圣眷隆恩。王熙凤对此表现得非常吃惊和意外，直言从古至今，从未听说过有此恩典。然而，福兮祸之所伏。受到皇帝的恩遇越多，在后宫树立的敌人就越多，就会被敌对势力针对得越狠，被迫害得越惨。
而王熙凤谈论省亲时，曾借甄家接驾皇帝南巡之事，质疑哪来这么多银两去花费。答案正是亏空官银去侍奉皇帝，其实也是暗指贾府省亲之事的花费，亦是如此钱财来源，而这正是贾府祸根所在，看似权势滔天，却伏笔其后败落。
三是暗伏元春幕后主导金玉姻缘，破坏木石前盟，造成宝黛的爱情悲剧。林黛玉的结局是泪尽而早逝，究其原因正是父母双亡，无人做主，满心情意，郁结无果。而幕后的最大干预者，正是身份地位最高的贾元春，她为了家族和自身利益最大化，更赞成贾宝玉和薛宝钗强强结合，而不看好寄人篱下、父母不存、没有背景的林黛玉。
