嘉庆八年（1803年）年闰二月二十日，嘉庆皇帝的銮驾由圆明园返回紫禁城，当行至神武门的时候，发生了一件震动整个清朝，吓坏嘉庆皇帝的惊天大事！然而这件事却是有一个无业小民所为，那么他到底做了什么呢？且看【纵横五千年】的编者独孤雁一一道来！
原来当嘉庆皇帝行至神武门的时候，遭遇了一场惊心动魄的刺杀！在人们的印象中，清朝遭遇刺杀的皇帝貌似只有雍正，但其实这是一种误解，雍正遇刺一案模糊不清，众说纷纭，大多是野史所记载的。在正史中，清朝唯一一位遭遇过刺杀的皇帝就是嘉庆皇帝！
事情的经过大概是这样的，2月20日这天，嘉庆皇帝在大批文武官员、侍卫的护送下，由圆明园返回紫禁城。中午时分，皇帝的车驾抵达皇宫的神武门，准备换轿进入宫中。就在嘉庆皇帝下车，官员们纷纷前来请安之际，一个彪形大汉，手持短刀，从神武门西厢房后面突然冲出，呐喊着直接向嘉庆皇帝的御轿扑来！
嘉庆皇帝愣住了，他不敢相信这是真的，要命的是旁边的上百名大内侍卫也愣住了。眼看刺客就要冲到眼前，就在这千钧一发之际，定亲王绵恩（嘉庆帝的侄子）发应最快，他挺身而出阻拦刺客，被刀刺穿了衣袖。这时候众人才缓过神来，嘉庆皇帝的姐夫、蒙古王公拉旺多尔济抱住刺客，结果被连刺三刀。
此时嘉庆才在护卫的保护下，逃入皇宫之中，接下来上百名“大内高手”将刺客团团包围，几个回合之后，将其生擒活拿。此时跑回养心殿的嘉庆帝，狼狈之余一连下了三道命令，抢救姐夫，侍卫统领革职查办，审问刺客。
接着军机大臣、六部九卿组成了一个庞大的审问团，负责这场刺杀案。经过审问，人们才得知，刺客名叫陈德，四十七岁，北京人，父母是旗人的家奴，从小就随父母去了山东，在山东青州娶妻生子。但之后因衣食无着，返回北京，投奔堂姐家。陈德本人给别人做工，后在方家胡同做厨子，因好喝酒被人辞退。
残酷的现实、悲惨的生活让陈德产生自寻短见的想法，但他又一想，“自去寻死，无人知道，岂不枉自死了”，于是“砍退数人，直奔轿前，惊了圣驾，皇上诸事自然都由我了”。由此可见，陈德是对生活绝望了，想图个痛快，也死个明白，就是死也作出一件惊天大事来！
但嘉庆帝并不放心，他觉得陈德背后可能有人指使，于是下令严刑拷打，结果陈德被打的皮开肉绽，但依然没有什么结果。经过四天四夜的审问，主审官员向皇帝奏报，陈德“以失业奴仆，辄因签语梦幻，顿萌逆念”。嘉庆皇帝最终做出裁决，将陈德凌迟处死，两个儿子实施绞刑。
闰二月二十四日，陈德在菜市口被凌迟处死，为这场刺杀案算是画上句号。那么问题来了，陈德为啥想刺杀皇帝呢？其实他只是因被现实生活所迫，又不甘心自杀，于是为发泄信中不满的情绪，才干出这一番惊天大事，整个清朝二百多年，唯一一件刺杀皇帝的大事！
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