关于乾隆帝的死因，著名史学家朱希祖先生认为：“太上皇训政之日，其政务皆为和珅一人把持，彰彰明甚。太上皇帝信之愈深，皇帝恨之愈切；太上皇愈以为功高，皇帝愈以为罪大。不除和珅则祸害无已，欲除和绅则投鼠忌器，是以史载太上皇于正月初二辛酉不豫，初三壬午即崩。清代学者多疑其非全终，亦非无因。惜当时史官要如周必大者为宋高宗作思陵录，一露其病状也。此嘉庆三年之太上皇帝与皇帝相水火之最后一年。”看来这种说法不大可靠。清朝入关后的皇帝，从顺治帝到光绪帝之死，差不多都有不全终的说法：“顺治帝出家当和尚不知所终”；“康熙帝喝了雍正帝送给他的人参汤而亡”；“雍正帝被吕四娘所刺而死”；以及同治帝、光绪帝同为西太后害死等等。可以说除了嘉庆、道光和咸丰三帝，几乎每个皇帝的死因都有异说。可是，经过许多史家的考证，顺治、康熙、乾隆、同治与光绪诸帝，无一例外都是正常病死的，可疑性并不大。之所以有这么多异议说法，多半都是清朝末年至民国初年，人们为了反满而对清朝历史进行的臆测，是不足为信的。看来，乾隆帝主要是由于年迈体弱，猝然发病而死的，属自然死亡。他活了89岁，在中国历史上是最长寿的皇帝了。
