一天，雍正拿了两篇文章让刘统勋点评。
刘统勋看了后大惊失色，说:“陛下，这两人虽有才，但万不能重用， 尤其第一个，最好除掉，否则后患无穷！”。
雍正听了心中一惊，因为这两篇文章，一篇是他自己写的，一篇是后宫一名妃子写的。
但他还是故作镇定地说:“你仔细说来听听。”
刘统勋指着妃子写的文章，说：“这篇文章虽然通顺，也颇有见地，但格局太小，说的多是生活琐事。此人持家可以，但若是在朝为官，怕不堪重用。”
雍正心中默许，说道:“你说的也有几分道理，那你再说说，另一篇怎么讲？”
刘统勋迟疑了一下，说道:“这篇恰好相反，视野开阔，胸怀四海，且有以尧舜为榜样治理天下的志向。
此人如果生在乱世，将是乱世枭雄。可如今天下太平，臣认为此人决不能留，否则必定后患无穷。”
雍正听了心里暗喜，却故意装作一脸严肃地问:“你说他真有这么厉害吗？”
刘统勋说：“现在天下太平，百姓安居乐业，不然，此人恐怕早就不安稳而有所动作了。”
雍正点头，不禁感慨道:“这个刘统勋，果然眼光毒辣啊！”
乾隆二十六年秋，黄河发大水，河南杨桥段决口，河水漫溢，大片房租、田地被淹。
数万百姓流离失所，粮食绝收，苦不堪言。
乾隆帝立即拨发银两，派大臣前往赈灾，堵塞决口。
可是时隔多日，进展却十分缓慢。就派刘统勋代替自己前去督理。
为了调查工程进展缓慢的原因，刘统勋就扮作寻常百姓去实地察访。
只见工地上木材石料堆积如山，牛马车辆拥作一团，绵延数里。
刘统勋十分纳闷，就找人询问。那人长叹了一声，说：“我们都是来送堵决口所需物料的，来了好几天了。
可负责收料的县丞要我们每辆车孝敬他三十文钱才给收料。
我们都是附近普通百姓，哪能拿出这么多钱。”
刘统勋说：“那为什么不去告官呢？”
周围的人都争先恐后地说：“他们都是官官相卫，都想着在这次赈灾中大捞一笔，谁会管我们百姓死活呢？”
刘统勋听罢，立即差人将河南巡抚以下一众官员叫来现场办公。
先是将负责接收物料的县丞斩首示众。
然后对众官说：“黄河决口一日不合龙，万岁爷一日不安心，河南百姓一日不宁。
可是你们这些朝廷官员，吃着国家的俸禄，还要鱼肉百姓，置国家利益和百姓安危而不顾。是可忍孰不可忍，不严厉惩治你们，上对不起朝廷，下无法向百姓交待。
今天我要先斩后奏，把这个贪官砍了，挂在黄河滩示众！如再有如此祸害百姓的一律严惩不贷！”
这下，在场的所有官员都纷纷跪地求饶，保证全力以赴，保证决口早日合拢。
刘统勋看到众官员长跪不起，有悔改之意，才让他们各负其责，立即投入工作。
结果数千辆物料一天之内全部收完，众百姓千恩万谢，而黄河决口也提前堵塞合拢。
刘统勋黄河滩怒斩县丞的故事被当地百姓们争相传颂。
晚年刘统勋老伴去世，儿子刘墉在外为官。他独居北京，只有一个上了年纪的长随陪伴。
乾隆皇帝就赐给他六个太监，加六个宫女来伺候他。
可他只留下了太监，六个宫女连门都没进，就被他送到尼姑庵去了。
乾隆皇帝知道后，对刘统勋说:“朕赏几个人去侍奉你，况且君赐不辞，你又为什么把宫女打发了呢？”
刘统勋回答说:“承蒙皇上厚爱，皇上赐的那六个宫女，臣都问过了，她们已经进宫五六年了，按照惯例，再有一两年就能回家去结婚生子。在臣那里就是清白一夜，回去就嫁不出个好人家，这岂不误了人家一世?”
乾隆也被感动了，夸赞道:“这真是仁者之言！不是真君子，想不到也做不出这样的事来。”
1773年一天，刘统勋早朝途中，行至东华门外时，轿内忽然倾斜，轿夫拉开轿帘发现刘统勋
双目紧闭，昏迷不醒。
乾隆听后赶忙派御前大臣福隆安携药赶往救治，但刘统勋已经故去。
乾隆皇帝亲自前来吊唁，到刘统勋家门口时发
现门楣窄小、家居简朴，很是感动。
回到宫中，尚未进乾清门，乾隆就忍不住留下眼泪，对群臣说：“我失去了一位得力助手”。
刘统勋去世后，乾隆皇帝亲自写下挽联。
并将刘统勋列为五阁臣之首（除刘统勋外，还有张廷玉、鄂尔泰、傅恒、来保四人，都是大神级的人物），追授太傅，赐谥号文正。这也是清朝大臣谥号的最高等级。
