康熙第二次御驾亲征葛尔丹，数十万大军刚走到蒙古草原边上，就遭遇了葛尔丹的偷袭，三十万担粮草被烧了个干干净净。粮草大营原本重兵把守，只因运粮官葛礼私自调动军士，导致防务空虚，结果被偷袭得手。
然而随后他却做了一个意味深长的举动，他特意关照李光地，去给明珠送一个窝头。
当李光地把窝头递给明珠时，明珠询问这是否是康熙的意思，在得到肯定的答复后，明珠明显有些激动，一番感恩之后，他却张口就是石破天惊：告诉皇上，有内奸！
为什么明珠接过一个窝头，就断然出言是内奸所为呢？对于明珠而言，任何事情的背后真相，只要是有蛛丝马迹的线索，那都逃不过他的眼睛。这既是四十年前宰相的功力所在，又是他安身立命的本事。而且，这样的回答，其中还暗藏了他对康熙的一种了解与迎合。
无论真正历史上的康熙是怎样的一位皇帝，剧中的康熙，所拥有的帝王心术，可以称得上深不可测。
第一次西征葛尔丹时，他特意带上获罪的李光地，不仅仅是出于对李光地身家性命的担心，更重要的是他对李光地洗髓换骨般的历练。当时的李光地学识、勇气、忠心都不缺，然而唯独缺少的，却是那份收发自如的老练与置之死地而后生的觉悟。
康熙最终的目的，是要把他磨成一把成熟而锋利的刀子，去割掉明珠和索额图在朝廷中日渐糜烂的腐肉。
第二次西征葛尔时，他特意带上倒台的明珠，也不仅仅是为了保住明珠的一条老命，其中隐藏着康熙最大的担心。自己离京，对于索额图而言，便是山中无老虎、猴子称大王的局面，而明珠与索额图斗了一辈子的经验和能力，正是康熙用来牵制索额图的一条锁链。
关键时刻，康熙需要明珠的判断力与洞察力来为他确定一个答案。
以康熙的高度，真相其实不难判断，当事情发生后，他曾经问过两个问题：第一个是粮草大营有重兵把守，为何让葛尔丹偷袭了呢？答案是因为总提调官葛礼将大部分军士派出去运送粮草而导致兵力不足。第二个是：葛礼呢？答案是生死不明。
大多数时候，一种因素是偶然，两种因素是巧合，但如果同时出现三种因素的话，对于此时的康熙来说，他已经有了自己的猜测和判断。而此时的他，最需要的，便是有人在他的判断上，给予一个肯定。而这个人，只能是明珠。
因此，康熙命李光地给明珠送了一个窝头。
第一个层面：窝头虽然有些粗糙，但却是粮食，在军中的粮食，自然就是军粮。康熙的意思其实很简单，是想向明珠询问最近的军粮事件。
第二个层面：送的窝头的人是李光地，是康熙眼前的近臣，承担军中参赞的重任。如果只是送一个窝头，按照明珠目前阶下囚的身份，一个马弁足矣。然而康熙却专门让李光地去送，这就足够说明康熙是有意而为之，那便是让李光地去听取明珠的意见，并在最快的时间内转达给自己。因为在康熙看来，李光地的判断和见地远不如在朝中与索额图斗了40年，深谙朋党之争和极有背后势力的明珠。
第三个层面：李光地把窝头递给明珠时，曾言及皇上有旨：自即日起，上至朕，下至马夫，每人每日只准食用一个窝头。这句话，表面看起来是框定了军中所有人的范围，然而此时的军中，地位最高的自然是皇上，而地位最低的却只有一个阶下囚的明珠。所谓雷霆雨露皆是圣恩，明珠感动流涕，再三感恩。对于明珠来说，他自然明白康熙的意思，在这个既能扳倒昔日政敌索额图，又能向皇上表忠心的机会，他是绝不会错过的。
对于康熙而言，他以窝头为引，由李光地出面，需要的是，让明珠对自己的内心的猜测做出一个判断；对于明珠而言，他感受窝头皇恩，借此表达自己的智慧与忠心，还狠狠地捅了昔日政敌索额图一刀。这是一个大家都得到了自己想要的东西的局面。
所以，在李光地向康熙转达明珠有内奸的结论后，康熙略微思索了一下，表面上仍旧指责明珠不思悔改、诬陷重臣。然而下一秒钟，却改善了明珠的生活环境，让他的住处换到了暖帐，还特意下旨给他烧一碗热姜汤。
明珠与索额图权倾朝野三十余载，是最仇恨的政敌，是最深沉的对手，也是最了解自己的知己。然而就智慧与手腕而言，两人却是高下立判、聪愚立显。
明珠有个响当当的外号，叫做：万花筒。这个外号是什么意思呢？很简单，做人的水平，堪称千人千面；做事的手腕，让人眼花缭乱。没人知道他的面具下面，隐藏着的到底是一副什么样的脸？也没人知道，他对于一件事情的判断，到底是利益所致，还是真心使然。然而有两种能力，却是让人显而易见。
第一：最懂康熙的，没有之一。
一点也夸张地说：明珠是最为懂康熙的大臣。
剧中的明珠之所以能入康熙法眼，源自康熙与伍次友的相见。跟伍次友相比，当初的明珠只是一个打酱油的角色。然而就是这么一个小角色，却凭着一副明黄色的马鞍坐垫，就早早地识破了康熙的真实身份。用康熙当时的话说：伍次友是正人君子，如同一汪清水；明珠善于攀附，却如同是一桶香油。帝王之道，君子与小人各有其用，谁也替代不了谁，朕既要用君子，又要用小人。
明珠的妹妹慧妃争宠之心过于明显，总是在康熙面前喋喋不休，明珠曾经说过这么一番话：皇上回到后宫，需要的是放松与安宁，后宫之中，只要谁做到了这一点，那么皇上的恩宠，自然就会落到谁的身上。
说句不太合适的比喻，明珠就是康熙肚子里的蛔虫，正因为此，所以明珠总能站在康熙的角度去来决定他该说什么、该做什么，而这，是绝大多数大臣，尤其是索额图所不能领悟的。
明珠深谙取舍之道，这种态度，不仅是针对银两，甚至在关键时刻，还包括自己这个人。
明珠获罪被抄家，李光地弹劾他的奏章中，头一条就是贪赃受贿。根据李光地的查证，明珠仅用了八年时间就贪污了两千余万两银子，而且件件属实，桩桩有案可查。
这其实不难理解。三年清知府，尚且十万雪花银，更何况，明珠的官位比知府不知高了多少阶。然而在抄家过程中，却惊讶地发现，明珠的府中只出现银两百两，而且没有任何的珠宝玉器等贵重物品。
两百万两与两千万两，中间的差距是整整十万倍。问题来了，如此庞大的银两到底去了哪里？是被明珠藏起来了，还是......李光地在向康熙汇报时，却道出了实情。
禀皇上，这正是明珠的高明之处，一者他爱银子，却不存银子，金银珠宝到手之后，大部分赠送心腹朋党，以结其心。其次，在得知自己即将获罪之后，他就散尽家财，连宫中的大小太监都得过他的好处。
除了银两这种身外之物，明珠对于取舍之道的精通，甚至还包括对于自身的放弃。获罪之后，他跪在雨中叩见康熙请罪，在出来后，他对大阿哥说要赶紧自保为上。在他举办六十大寿之时，面对前来送贺礼的大阿哥，他更是责怪他不该来凑这个热闹。
舅舅啊，有得是耐心，以后有什么不解之处，尽管来问。记住，舅舅不管是坐在上书房，还是坐在囚车里，明珠还是明珠！
而这两种能力，在接过李光地送来的窝头时，则发挥到了极致。就在那一瞬间，精明如他就懂了两点：康熙在问他、他该怎样回答。
他说“告诉皇上，有内奸”，既是他对康熙质疑的肯定，也是他愿意以自己的苟延残喘的余生去为把索额图拉下水的决心。
在李光地给明珠递窝头之后，两人有这样的对话：
明珠：粮草大营被焚，必有内奸哪。
李光地：明大人，你又想诬陷索相了吧。
明珠：李大人，难道你不想弄倒索额图啊。
李光地：想是想，但我不愿意栽赃啊。
明珠：李大人，你就相信老夫的话，这粮草大营被焚，这绝不是偶然的，肯定有内奸啊。
明珠说有内奸，李光地就说明珠在诬陷索相，两人看似心照不宣，无疑都将内奸指向了索额图。
那么问题来了？为什么一定是索额图？
当然，仅从表面来看，索额图担的不过只是一个“用人失察”之罪，如果要追查起来，最多是一个降职处理。然而实际上呢？
索额图是首辅大臣索尼的儿子，是赫舍里皇后的父亲，是康熙的国丈，是太子胤礽的外公，更是康熙一朝最早权倾朝野的心腹大臣。
然而这样的光环笼罩下，滋生出来的，不仅仅是荣誉和忠诚，同样也滋长了他内心的欲望和野心。在他看来，自己的女婿康熙太过圣明，是一位非常难伺候的主子；而自己的外孙太子胤礽，则是一位庸庸无为之人，如果胤礽上位，那他就能货真价实的成为一人之下万人之上的存在。
他多年前就收养“朱三太子”之女红玉为养女，将她养大后，特意献给了太子胤礽，进而让她怀上了爱新觉罗家的血脉，为了便是控制太子，同时获得“朱三太子”势力的支持。因此在康熙拜明孝陵时，双方联手，计划拿红衣炮弹轰炸康熙。
收复台湾时，索额图向康熙建议让荷兰人参加对台作战，要知道台湾是郑成功从荷兰人手中夺回来的，而这样的建议，目的只有一个，那便是彻底让台湾孤悬海外，成为牵制康熙的一种手段。
索额图与明珠几乎斗了一辈子，两人在朝中各自为营、拉帮结派，但索额图为官，远没有明珠通透，明珠落马后，他深知明珠的结局就是自己的结局，所以在康熙二次亲征葛尔丹时，他狗急跳墙，走上了一条造反的路。
有人曾经说过，最了解你的人，往往不是你的朋友，而是你的对手！因为一个窝窝头，明珠做出了断定，而索额图，也的确是粮草被烧的背后真凶。
明珠和索额图从本质来说，都不是什么好鸟，都是极度的利己主义者，这样的人为官，于民于社稷，都无益处。但两人从骨子里是不一样的，一个忠，一个反，一个能，一个庸。
当明珠落马时，他的态度是坦然接受。而索额图落马时，却是负隅顽抗。由此可见，两人的境界其实不同。
无论隐藏的多深，阴谋就是阴谋，诚如人教版的那副插图，始作俑者终究自食恶果。
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