公元1626年，气势如虹的后金在进攻宁远时受挫，不久以后，努尔哈赤也随之离世。后金大汗之死，令明朝君臣欢欣鼓舞，为之振奋。不过，关于努尔哈赤之死，却众说纷纭，大体有如下三种说法影响较大：一种是被炮伤致死，一种是生疽而死，第三种便是炮伤加生病而死。那么这三种说法哪一种更为准确呢，今天我们就来分析一下。
首先可以肯定的是，努尔哈赤因炮伤而死并不可信
公元1626年的宁远之战是明朝与后金之间的一次十分重要的战役，也是自明朝和后金交战以来，明朝首次大获全胜，打破了努尔哈赤攻无不克，战无不胜的神话，而此次的总指挥便是袁崇焕。而且在此次战役之中，因后金损失惨重，所以也流传出了一种说法就是努尔哈赤被炮伤致死。
称努尔哈赤重伤而死的文献，大抵始于朝鲜李星龄所撰的《春坡堂日月录》。在此书中，称当时朝鲜有一位叫做韩瑗的翻译跟虽使臣到袁崇焕处，亲眼见到了宁远之战的战况，并记述了“奴儿赤”（按：即努尔哈赤）死因：
翌朝见贼队拥聚于大野一边，状若一叶，崇焕即送一使，备物谢曰：“老将横行天下久矣，今日见拜于小子，岂其数耶？”奴儿赤先已重伤，及是俱礼物及名马回谢，请借再战之期，因慲恚而毙云。——《春坡堂日月录》
不过，该书所言之事却并未见于明朝官方史料记载，更为重要的是，如果袁崇焕在宁远重伤努尔哈赤，并令其不治而亡，势必会向崇祯请功，将此事写于军情战报之中。正因如此，历来史家对这部《春坡堂日月录》所记之事多有怀疑，认定其中关于努尔哈赤重伤而亡的说法实为伪作。
那么在其他史料中，又是何如记载此事的呢？实际上，类似的文献中，虽有提及后金惨败及首领负伤的情况，但却均未说明受伤者是努尔哈赤。其中，以下三条史料记载了当时受伤人员的情况，且多为学者引用：
据《明史纪事本末补遗》所称，当时:“发炮击死无算，毙其帅长孙哈兔，斩级六百”；《明季北略》则称“焚死甚众，毙棉服者十余人，所谓固山牛鹿也”；另外，《石匮书后集》中记载说“炮过处，打死北骑无算，并及黄龙幕，伤一禆王。”
以上三条出处之中，皆可见宁远之战中，后金惨败的情况。不过，《明史纪事本末补遗》中提到的“帅长孙哈兔”，并不是努尔哈赤；《明季北略》中的“固山牛鹿”，实际上就是一个固山牛录，也就是一个官员的满语音译，亦即后来的都统，所指也不是努尔哈赤；至于《石匮书后集》里的“禆王”，当是一位地位较高的后金将领，更为重要的是，此条史料的后半段尚有“以皮革裹尸，号哭奔去”一句，可知此人是当场身亡，并非战后重伤而死，与努尔哈赤的死亡时间不符。
另外，在《明实录》中，也并未明确明确指出受伤的是努尔哈赤，只是说了一个头目，对于长期吃败仗的明朝而言，打死一个头目也足够令皇帝高兴上一段时间了。
更为重要的是：宁远之战发生在正月，战斗最为激烈的时候，是在二十四至二十六日这几天，而努尔哈赤到了八月才死的，所以去世时间对不上。
那么，努尔哈赤死前，是否有可能被大炮击伤呢？
事实上，努尔哈赤受炮伤的几率是很小的。
首先，历史上努尔哈赤每次出征之时，必定是子孙随从前呼后拥，更完全没有必要去亲自冲锋陷阵。宁远之战中，努尔哈赤的子孙都没受伤，为何炮弹会单单击中后金大汗呢？
在后金与大明的战争中，即便是负责指挥的将军、都统也是以指挥为主，身边有多人掩护，绝不会像影视剧那样骑着战马去攻城略地。从这一点来讲，宁远之战中的努尔哈赤，理当是在后方坐镇指挥的。
其次，努尔哈赤在宁远之战前，并非没有见过火药，也深知火药的杀伤力，所以经过前几次的教训，是不可能将他的营帐设置在大炮的射程范围之内的，所以受炮伤者必定是冲锋的这部分人。
最后，努尔哈赤在宁远战败之后，直至去世之前的七个月之中，还经历过一次大规模的军事行动，便是征讨喀尔喀蒙古五卫王。前后征战了一个月，最后凯旋。如果他因炮伤致死，是否有精力再去出征蒙古呢？显然是不合情理的。
关于努尔哈赤死因的探讨
通过前面的分析我们可以了解到，在关于宁远之战的史料中，并没有足够的证据表明努尔哈赤在此战中负重伤。而涉及努尔哈赤死因的文献中，则有另一番表述。据袁崇焕所说“奴酋（努尔哈赤）耻宁远之败，遂蓄愠患疽，死于八月十一日。”李朝的韩瑗也曾提到努尔哈赤：“因懑恚而毙云”。也就是说他们认为努尔哈赤是被气死的，而并未明确指出努尔哈赤是被炮伤而死。
实际上，史料中关于努尔哈赤去世前的情形记载的版本几乎一致，主要如下：
“（七月）癸巳（二十三日），上不豫（身体不适），幸清河坐汤。八月丙午（初七日），上大渐，欲还京，乘舟顺太子河而下，使人召大妃来迎，入浑河，大妃至，溯流至瑷鸡堡，距沈阳城四十里。庚戌未刻，上崩。”——《满洲实录》
这段话中丝毫未提努尔哈赤炮伤，而是指出了努尔哈赤是患痈疽病发致死。努尔哈赤从身体不适到病死，前后尚不足一月。尽管当时医疗水平有限，但身为后金大汗，势必也会受到全力抢救。由此来看，努尔哈赤所患当为恶疾，很可能就是袁崇焕所说的“痈疽病”。
另外，在明朝御史汪若极在谈及宁远之战时曾提及:“奴焰大挫，一旦疽发而伏天诛。”而且毛文龙的眼线在八月初二提供的线索：“老奴背生恶疮，请臣急发精兵一万，竟可取奴。”也就是说当时努尔哈赤恶疮已经病入膏肓了。
那么疽是一种什么病呢？原来疽是一种恶疮。恶疮是因心火过旺所致，也就是常说的毒火攻心。导致努尔哈赤患此病的原因，大体可以归结为以下几点：
其一，努尔哈赤当时已经六十八岁了，对于一个年近古稀的老人，他每天要面临的不单是堆积如山的朝政，更是消耗体力的南征北战，所以身体每况愈下便可以理解了，抵抗力差所以恶疮发作难以治愈；
其二，宁远之败，不仅是人员的损失和伤亡，更是因其败在了一个年青人手中而抑郁不已，所以才会心生怒火；
其三，努尔哈赤临去世的几年里，他的亲近大臣相继去世，给了他很大的打击，加之自己的后宫也不稳定，错综复杂的原因，逐渐累积交织在一起，给了努尔哈赤心灵的重创，所以才导致背生恶疮，不治而死。
影视剧中临终前的努尔哈赤
因此，综合以上分析可知，宁远之战中努尔哈赤被炮弹击中负伤的可能性很小，并非死于重伤。不过，宁远一役，后金大败，使得努尔哈赤心中抑郁，加之身边有近臣离世，悔伤不已，在怒火攻心的情况下，导致患上了痈疽病，最后不治身亡了。
参考资料：《明史纪事本末补遗》《明季北略》《石匮书后集》《春坡堂日月录》《满洲实录》等
