1945年4月30日，阿道夫·希特勒在柏林的地下掩体中，结束了自己的生命。不过希特勒自杀对二战的影响，与其说是战略上的，不如说是情感上的。他自杀了，因为他明白投降和被俘是不可避免的。尽管如此，在希特勒自杀之后，个人和集体层面上，都产生有许多不同的后果和反应。
个别德国政府官员和德国人民，对希特勒死亡的消息，有着不同的反应。一些纳粹官员认为，现在的自己是时候消失了，以避免被逮捕和为第三帝国不可言说的罪行承担责任。而下面这些，就是希特勒自杀后所发生的一些事情的原因。
希特勒的司机和副官，花了好几个小时寻找汽油，并焚烧他的尸体
唯一的选择，是从地下车库受损的车辆中直接抽取汽油，不过这些车已经被倒塌的混凝土和砖石覆盖。最终，大约200升的汽油还是被想方设法地提取出来，并放置在了地堡入口附近。希特勒的司机埃里希·肯普卡（ErichKempka）、副官奥托·冈舍（OttoGunsche）和汉斯·林格（HansLinge），将希特勒和布劳恩的尸体放在了院子里，俄罗斯的炮弹也在不停的落在该地区，扬起了一堆堆尘土。三人在博尔曼和约瑟夫戈培尔（JosephGoebbels）的监视下，将汽油浇在了两具尸体上，最终用蘸了汽油的抹布，点燃了火葬柴堆。
不过当燃料耗尽时，尸体却还没有完全被烧毁，于是他们又在那天下午的剩余时间里，重复了取汽油的过程，并成功的又找到了数百加仑的汽油。最后，烧焦的尸体和希特勒的狗尸体，一起被埋在地堡旁边的一条浅沟里。
希姆莱和戈林在希特勒自杀前逃走，随后由一位不关心政治的海军上将接任
令人惊讶的是，完全不关心政治的海军上将和潜艇指挥官卡尔·邓尼茨，被任命为德意志帝国的新总统，约瑟夫戈培尔成为新的总理。马丁·鲍曼被指定为希特勒的遗产执行人，并将戈林和希姆莱开除党籍，并撤销了指定戈林为其继任者的命令。在帝国的最后时刻里至少有几天，卡尔·邓尼茨是德国政府的首脑。
约瑟夫·戈培尔和玛格达·戈培尔，自杀前杀死了他们的六个孩子
1945年5月1日晚上，当孩子们像往常一样准备睡觉时，玛格达命令昆兹给他们注射一针吗啡，让他们昏睡过去。随后在他们昏迷的时候，有个人强迫每个孩子服用了氰化物胶囊，并最终导致了他们死亡。根据昆茨提供的说法，人们相信氰化物是由玛格达和另一名医生路德维希·斯顿普菲格（LudwigStumpfegger），强迫孩子们服用的（他有明显的理由对自己是否杀害了儿童撒谎）。
几分钟后，也就是大约晚上8点15分，戈培尔和玛格达，在戈培尔的党卫军副官冈瑟·施瓦格曼的陪同下，走进总理室的花园。玛格达服毒后，被她的丈夫开枪击中头部，戈培尔也随后开枪击中了自己的头部，不过还没完，施瓦格曼命令一名士兵，再向戈培尔开枪，以确保他的死亡。最终，玛格达和约瑟夫·戈培尔也被使用汽油焚烧，不过因为没有足够的汽油，因此留下了可辨认的尸体。
苏联人最终找到了戈培尔的六个孩子，斯顿普菲格在试图逃离柏林时死亡，不过昆兹幸存了下来，最终被审判，并被无罪释放，因为法庭基本上裁定他是被玛格达和约瑟夫·戈培尔胁迫的。
出于怀疑，斯大林派了一个调查小组，去寻找希特勒的尸体
5月2日，SMERSH特工封锁了总理府花园和掩体区域，并开始了系统的搜索。三天后，一名俄罗斯军官挖出了两条狗的尸体，然后是希特勒和爱娃·布劳恩的遗体。由于严重烧伤，肉眼无法辨认，因此尸体被转移到一个秘密地点，在那里，希特勒的下巴被取出，其牙齿成为了一种识别手段。
SMERSH小队手拿着下巴，追踪到希特勒的牙医办公室，却发现牙医自己已经成功逃往西方。随后他们拘留了牙医的助手KtheHauserman，他描述了希特勒的牙齿情况，由于希特勒对蛋糕和糖果的热爱，因此牙齿的健康状态很糟糕，并出示了希特勒的牙齿x光片。最终，她因为为纳粹政权提供牙科治疗，而受到的惩罚是在苏联劳改营服刑10年。
尽管斯大林知道真相，也接受了希特勒的死亡，但他从未公开宣布真相，而是更喜欢宣扬各种关于希特勒逃到阿根廷、西班牙或世界其他地方的谣言。一些人认为，他利用这一策略来支持自己的政治议程，即维持与其他世界大国之间的紧张关系。
德国关于希特勒死亡的公告，实际是一个宣传性的作品
政府的新领导人，海军上将卡尔·邓尼茨在介绍时说：
从元首的总部传来消息，我们的元首，阿道夫·希特勒，今天下午在他位于德国总理府的指挥所，与布尔什维克斗争到最后一口气的时候，为德国倒下了。4月30日，元首任命海军上将卡尔·邓尼茨为他的继任者。海军上将和元首的继任者，现在将对德国人民讲话。
邓尼茨随后发表了一篇长篇演说，赞扬希特勒英勇的死亡，但没有提到自杀，并恳求德国人民与“不断前进的布尔什维克敌人”作斗争。推迟不可避免地投降的决定，将战斗延长到一个星期后的5月8日。
随着俄罗斯人的入侵，一波自杀浪潮席卷德国
许多德国纳粹跟随希特勒和戈培尔的脚步，结束了自己的生命。比如莱比锡市长和他的妻子以及许多市政府官员，在市政厅举行了一场聚会，然后服毒自杀。而在德米恩（Demmin）,在苏联占领该镇之前的不到72小时内，就有1000名平民自杀身亡，只是为了避免落入苏军手中。
参与集中营实验的纳粹医生恩斯特·罗伯特·格罗维茨（Ernst-RobertGrawitz）和妻子坐在餐桌前，引爆了两枚手榴弹，杀死了全家人。在德国各地，也有成千上万的人选择了自杀，而不是被捕或逃跑，不过这些人要么是无法忍受失败的狂热纳粹分子，要么是犯下可怕罪行的人。
德国将军瓦尔特·温克为了让平民逃离柏林，打了一场无果之战
即使在苏联人包围了这座城市之后，瓦尔特·温克领导的德国第十二军，也被命令停止在西线与美国人作战，并通过敌人的防线返回柏林。这样做是为了让尽可能多的平民和士兵，能够进入由美国和英国控制的西部战线。没有人想要进入苏联人控制的领土，尽管温克没能渗透进苏军防线，但据信，他的行动让成千上万的德国平民得以向西逃亡。
希姆莱在试图混入逃离的平民中被抓
海因里希·希姆莱（HeinrichHimmler）在1944年末秘密开始谈判，试图逃避为他的可怕行为承担的责任。尽管希特勒希望战斗到最后，不过希姆莱还是向他在瑞典政府内部的联系人伯纳多特伯爵（CountFolkebernadote）承认，战争已经失败，因此他希望尽量减少进一步的死亡和破坏，暗中希望伯纳多特可以成为他与西方成功谈判的渠道。
数千名集中营囚犯获救，但对希姆莱来说，这没有任何好处。瑞典政府传递的投降意向被秘密转交给协约国，随后协约国给出了一个坚定的答复：无条件投降。对希姆莱来说，更糟糕的是，在希特勒生命的最后一周，西方电台正在报道他的秘密谈判新闻。
不出所料，希特勒勃然大怒。他解除了希姆莱的所有政府职务，将他开除党籍，并下令逮捕他。他还命令将希姆莱的联络官赫尔曼·菲格莱因（HermannFegelein）以逃兵的身份枪决，尽管当时菲格莱因已经与爱娃·布劳恩（EvaBraun）的妹妹结婚。那时，希姆莱已经实施了他最后的绝望计划，试图融入逃往西方的身份不明的德国士兵大军。他剃掉胡子，戴上眼罩，摘下眼镜，前往德国北部的英国区。
不过希姆莱还是被拘留在一个路障处，被审问并承认了他的身份。随后在对希姆莱进行搜查时，一名医生在他的嘴里发现了某种胶囊。随后这位前帝国元首咬破了它，释放出氰化物。最终他在几分钟内死亡，并被埋葬在吕内堡附近的一个秘密地点。
戈林在党卫军逼近时逃离，并向美国投降
戈林同意了，但希特勒还是下令逮捕了他。随后戈林被短暂拘留，但在匆忙与该地区的盟军联系后，他提出投降。随着5月7日的停火，一个美军排在得知戈林有意投降后，赶在党卫军报复之前找到了他。
戈林正式投降，并在纽伦堡接受审判。在纽伦堡，他被判犯有战争罪，不过在预定的处决前，通过自杀提前结束了自己的生命。
至少有一家英国报纸，拒绝刊登讣告
尽管消息混乱，但公众普遍认为希特勒已经死了。
美国官方最初的反应是谨慎的
在杜鲁门图书馆发表的一篇文章中，这次对话是这样被描述的：
“总统先生，”记者开始问，“您想对报道的阿道夫·希特勒或墨索里尼之死发表评论吗？”
杜鲁门的反应表明了一个迫在眉睫的问题，即如何为给欧洲造成如此大破坏的轴心国领导人发表自己的意见。
“好吧，这两个重要的战犯已经不必接受审判了，”杜鲁门说，“我很高兴他们的问题已经被解决了。”
“那么，先生，这是否意味着，我们已经正式的知道希特勒已经死了，”记者追问。
“是的，”杜鲁门简洁地回答。
新闻发布会的文字记录显示，当记者向杜鲁门施压，要求他正式确认希特勒死亡的细节时，杜鲁门态度谨慎。
“总统先生，我们知道他是怎么死的吗？”
答：“不，我们不知道。”
问：“总统先生，我不太明白。这算是最官方的答案吗？这是不是就是代表希特勒确实已经死亡了？”
答：“我们现在得到的权威消息说希特勒已经死了。但至于他是怎么死的，我们还不知道细节。”
问：“总统先生，你能说出这个权威的名称吗？”
答：“我宁可不说。”
问：“总统先生，你的意思是——你确信你给出了最权威的消息，但它是真实的吗？”
答：“是的。”
因为苏联人对利用希特勒之死为自己谋利很有兴趣，在1945年7月，斯大林在波茨坦会议上会见盟军领导人时，甚至亲自向杜鲁门否认希特勒已经死亡。
《时代》杂志开创了一种传统
1945年5月7日，《时代》杂志发布了一张鲜明的封面，上面是希特勒的脸，还画着一个巨大的红色“X”。在美国的原子弹投下后，时代杂志上一个在冉冉升起的太阳上画着黑色“X”的照片，也再次出现了。
2003年，在美国入侵伊拉克之后，萨达姆·侯赛因（SaddamHussein）在巴格达被占领的七个月前也得到了同样的待遇。2006年，阿布·穆萨布·扎卡维（AbuMusabal-Zarqawi）之死，也受到了红色“X”的待遇，2011年5月，奥萨马·本·拉登（Osamabinladen）之死同样也是。
