1894这一年，是慈禧太后的60大寿，适逢甲午之年。在慈禧过大寿的时候，日本人送上一个礼物，那就是甲午战争。战争结束后，李鸿章的水师全军覆没，这份贺礼给慈禧和李鸿章惊的是面无血色。但是，这场战争却有一点值得人回味，就是所有涉事北洋水师的人，都希望此事快速揭过。
在这一年，日本带着凶猛的军队来进攻朝鲜，朝鲜死伤惨重，向清政府求援。清政府的腐朽怎能镇得住日本的野心，谈判失败后，中国和日本开始大战。在1894年9月15日的上午，北洋水师奉命和日本联合舰队开战。在5个小时的海战中，北洋水师5艘军舰被击沉，日本5艘军舰受到重创。
战争结果大家都可以看出，结果对于中日海军来说，都可以接受。但是李鸿章为了保存实力，竟然主动下令退让，将战果拱手让人，日本控制了黄海。
这一战怪就怪在，清朝极力想保存实力。当时慈禧下了命令，尽快结束和日本的战争，让日本人高兴。而李鸿章看见自己辛辛苦苦建立的北洋水师，也不想受到损伤。在这样的要求下，就算有邓世昌、林永升、黄建勋、林覆中这样的英雄，也没能影响到清政府胜利的渴望。
但是日本人并没有忘掉这个威胁，在1895年1月20日，心心念念北洋水师的日军，在一系列周密的部署下，将北洋水师于3月17日全部干掉，北洋水师至此全军覆灭。李鸿章辛辛苦苦建立的海军，这下彻底没了，只能饱受屈辱的签订《马关条约》，让日本人开心。
但是在清政府内部上演的是什么呢？是各种推卸责任！慈禧大寿没过好，还战争失败了，虽然自己为了过大寿抽了北洋水师的军舰钱，但是谁敢骂她？朝廷追授邓世昌为太子少保，光绪皇帝亲自写挽联，这是甲午战争之后唯一受到嘉奖的。
而丁汝昌，因为自己的失败，服了鸦片酒自杀了，因为作为水师提督的他，有着不可推卸的责任。之后刘步蟾等人全部是以自杀的方式来谢罪。当时李鸿章也自身难保，自己培养的人才就这么付诸东流。
此时给人的感觉就是，和日本打仗，原来就没想着赢，最后输了，海将以死谢罪，留得明哲保身。
在当时有一个叫马吉芬的美国人，他用十年时间将美国海军的战术教授给了中国。他在回忆中认为，北洋水师在战斗中偏向保守，总是采取被动的方式来进攻。但是北洋水师的士兵和将领们却很英勇，有一个炮长被日军的炮弹打掉了脑袋，后面的士兵将他的尸体抬下，继续战斗，无所畏惧。可是就这样，马吉芬没想到最后朝廷把责任都推给了他，认为是他发动了战争。
这场自上而下的推罪行为，彻底让日本人看清了中国人，当时李鸿章在签订条约的时候，李鸿章问伊藤博文，我们为什么会输，你要是当中国的首相，会怎样管理中国。伊藤博文看了看李鸿章，说自己的文治武功都不如李鸿章先生，我也管理不好中国。
其实他们都知道，这场战争中国的失败就因为慈禧一个人，如果给伊藤博文管理中国的机会，伊藤博文也绝对不会去清朝当首相的，因为他知道，自己永远无法唤醒一个慈禧这样的领导人。
