雍正十三年，公元1735年，雍正皇帝驾崩，而根据雍正皇帝生前所留诏书，四皇子弘历继位为帝，也就是后来的乾隆皇帝。数百年来，在民间故事当中，后世对于乾隆皇帝的印象一直都是风流多情的形象。同时乾隆皇帝也是当代影视区域当中出镜率最高的皇帝。原因就在于乾隆皇帝是统治时间在位时间最长的皇帝，一共掌权63年。
这六十多年的执政生涯，让乾隆皇帝成为了一个非常具有争议性的皇帝，在他执政期间创造了乾隆盛世，大大提到了当时的民众社会生活水平，但是同样的乾隆皇帝实施了闭关锁国政策，导致中国和世界脱轨。最终导致中华民族在鸦片战争来临之际无法抵御外敌，逐渐沦为半殖民地半封建社会，最终有了近百年来的屈辱近代史。
关于乾隆的讨论，一直是热度比较高的话题。作为一位如此具有争议性的皇帝，人们对于他外貌的好奇也不亚于对他执政能力的讨论。关于乾隆的外貌，意大利籍人郎世宁最有话语权。郎世宁是乾隆的首席画师。他待在中国多年，是一个地地道道的中国通，熟悉中国话也熟悉中国的风土人情和处事风格，特别是伴君如伴虎，在这样的情况下，郎世宁即便身为一个外国人也懂得了揣测圣意，察言观色的本事。
郎世宁在宫里，主要为乾隆和他的后宫妃子们作画。在作画上，大多采用了中国特有的写意风格。注重一个人的精气神和表达出来的神情意向，不注重一个人外貌的特征。不会像西方画家那样这种人的五官分布，高度清晰地绘画出来人外貌上的优缺点和五官的形状等。说得直白一点，就是这种画像自带美颜功能，毕竟这些画像最终都是要给皇帝过目的，若这些画像画不好，一个不小心就会丢了脑袋。
不过在郎世宁所有的画像当中，有一幅是他偷偷画下的，并未得到乾隆的许可。郎世宁为其取名为乾隆皇帝半身冬装像。因为和乾隆皇帝相处多年，所以对乾隆的相貌了然于心。要画出乾隆的体态样貌，对于郎世宁来说可谓是小菜一碟。胸有成竹的郎世宁即便是没有见到乾隆本人，也可以凭借心中的印象将这幅画完全地画出来，且与本人十分相像，最大限度地还原了乾隆的真实相貌。
在这一幅画像当中，乾隆正处于中年时期，身穿冬装，头顶一顶绒帽，眼睛非常小，且眼距较宽。眉毛弯弯，鹰钩鼻，留有八字胡须，看上去和普通人并无太大区别。对于这一幅真实的乾隆画像，也引来了许多网友的吐槽，因为画中的乾隆，俨然一位中年大叔，身穿黑色外套，还留八字胡，完全看不出来一位天下共主。其中一位网友评论到画中的乾隆很像一位明星。
但要说出来像哪一位明星，有的网友说像陈道明，也有说像葛优的，众说纷纭。这也是郎世宁为何要偷偷背着乾隆画这幅画的原因之一。因为如果当着乾隆的面画，迫于皇帝的威严，郎世宁画出来的画像必定是经过美颜的，无法画出真实的乾隆。这一幅画像如今被银川当代美术馆收藏。
