说起中国历史上的大贪官，和珅必定榜上有名，野史传说，他在二十多年的时间里累积的财富，抵得上清政府当时15年的税银收入，所以当时民间还流传着一种说法：和珅跌倒，嘉庆吃饱。
而在大家熟知的影视剧中，和珅每天不是谄媚讨好乾隆，就是忙着和纪晓岚、刘墉斗嘴皮子，完全就是一副贪官污吏的模样。
据说乾隆有一次看奏章时非常愤怒，不自觉地说了一句出自论语的话，但当时旁边的侍卫和太监面面相觑，谁也答不上来。
乾隆正觉得没趣的时候，身后一个清朗的声音恭敬地回答了九个字，顿时让乾隆眼前一亮。
这个侍卫就是和珅，就是因为这九个字，让他在一年之内被连续提拔了六次，从此扶摇直上。
应答有方，一年连升六次
和珅是满清贵族，属正红旗人，满姓钮祜禄氏，祖上因为军功，世袭三品轻车都尉的职务。
然而好景不长，和珅3岁的时候，亲生母亲就因为难产，给他留下一个弟弟后去世，6年之后，他的父亲常保也死在福建副都统的任上。
常保虽然身处高位，但是并没有攒下多少家财，再加上家里没有得力的长辈，和珅兄弟俩被本家欺负得几乎没有容身之地。
幸好他们还有个忠实的老仆，再加上父亲的一位妾室对他们的照看，和珅和弟弟才不至于无依无靠，饿死街头。
靠着自己的学问和满族正红旗的出身，父亲去世之后，和珅被选入咸安宫学习。
为了出人头地，和珅格外珍惜这个学习的机会，在其他同学斗鸡走狗的时候，他却专注学习，除了四书五经，他还精通了满、蒙、藏、汉四门语言。
也正是因为他的刻苦学习，让时常视察咸安宫学的直隶总督冯英廉注意到了。
和珅姿容出色，又勤奋刻苦，冯英廉认为他为人机敏，又善于察言观色，日后肯定大有成就，就把自己的孙女冯霁雯嫁给了和珅。
娶妻后，和珅又继承了家里世袭的轻车都尉，后来又被选为三等侍卫，更因为仪容出众，成为皇帝近侍的“銮仪卫”。
乾隆四十年（公元1775年），乾隆乘坐舆车散心的时候，接到了一份来自边境的奏报。
当时的清朝和缅甸在边境上有些小摩擦，奏报上说，有一个要犯趁着守卫不注意，逃脱之后进入缅甸境内，负责的官员没法追捕，只能将事情上报给乾隆。
乾隆看后非常生气，大声喝问了一句：虎兕出于柙，龟玉毁于椟，是谁之过与？
这句话出自论语，意思是老虎和犀牛从牢笼中逃脱，占卜用的龟甲和祭祀的美玉却在匣子里被毁坏，这是谁的过错？
身边的侍卫和太监面面相觑，谁也接不上乾隆的这句话，一边的和珅却朗声接道：典守者不得辞其责耳！
和珅的答案出自南宋理学家朱熹对论语的注解，意思是主管这件事情的人不能推卸责任。
看到是个年轻的侍卫后，乾隆便放下奏折，问和珅是否也熟读论语，得到肯定的答案后，乾隆更加高兴，又仔细地询问他的家世。
引起了皇帝的注意，和珅心里十分激动，但是他却表现的不卑不亢，应答都合乎乾隆的心意，令乾隆非常满意，回去后就让人把和珅从銮仪卫升为乾清门侍卫。
从那之后，和珅就获得了乾隆的赏识，一年之内连升6次，前一年还是三品銮仪卫，到了第二年年底，已经是军机大臣、内务府总管大臣，还获得了在紫禁城内骑马的殊荣。
“成熟的政治家”
和珅第一次在乾隆面前奏对的时候，因为听说他参加过科举考试，乾隆就问他还能不能背诵出当时写的文章。
和珅当即回答可以，然后就一字不落地将自己参加考试写的文章背诵出来，乾隆听后就表示，以和珅的才学，当一个侍卫是屈才了，这才提拔了他。
从中就可见和珅虽然没有考中科举，但是在咸安宫的学习也是非常扎实的。而和珅之后又凭借在咸安宫学到的藏语，让自己再次大放异彩。
乾隆四十五年（公元1780年，）六月，在承德避暑山庄的乾隆收到了西藏六世班禅呈上的文书，因为当时乾隆身边没有会藏语的人，文书也就没有人看得懂了。
和珅接到诏令后立即动身，日夜兼程来到承德，到了之后顾不得休息，立即着手翻译文书。
乾隆看到和珅这么勤勉，自然非常高兴，他把在承德为六世班禅修建一座喇嘛庙，顺势就交给了和珅负责。
和珅接到任务之后不辞辛苦，亲自设计并督造，建成后乾隆非常满意，还亲自题写了碑记。
从那之后，和珅又多了一个身份：理藩院尚书，帮助乾隆处理西藏、新疆及其他少数民族的事务。
就像和珅妻子的爷爷冯英廉当年说的那样，机敏的和珅又一次抓住了机会，得到了在皇帝跟前“露脸”的机会。
除了善于抓住机会，显露自己的才学之外，和珅做事也格外认真，乾隆朝修《四库全书》时，众人遍寻不着作为参考的《永乐大典》。
《永乐大典》是明成祖朱棣组织朝中博学官员修撰的，是一部集中国古代典籍于大成的类书（古代大型资料型书籍名类书），要想修《四库全书》，《永乐大典》必不可少。
乾隆知道后，便把他信任的和珅派去寻找，和珅先是查阅了相关的档案，确定紫禁城中所藏的《永乐大典》并没有被焚毁之后，就开始仔细查找。
除了除了帮助乾隆处理少数民族事务，大清的外交也基本上是和珅负责的。
在处理各国外交事务的时候，和珅的风度给外国理事留下了很深的印象。
乾隆五十七年（公元1792年），英国派遣马戛尔尼作为正使访问清朝，他们借着给乾隆祝寿的名义，希望打开中国市场。
使团到达后，却因为英国人不肯行“三跪九叩”的礼仪，与清廷产生纠纷，和珅便奉命与英国人进行谈判。
经过艰苦的谈判之后，英国人最后妥协，愿意按照清廷的礼节参拜乾隆，事情这才告一段落。
在之后英国使团与清廷的谈判中，和珅又充分展示了他的外交手段，机敏地周旋在英国人之间，不但拒绝了英国人的不合理要求，还让他们丝毫挑不出错处。
最后，英国人总结他们的这次访问，称他们受到了“最礼貌的迎候、最殷勤的款待、最警惕的监视也是最文明的驱逐”，从中可见和珅的高明。
败亡并非只因贪
有乾隆的信任，再加上自己的能力，和珅先后担任和兼任内阁首席大学时、领班军机大臣、步军统领、内务府总管等要职，“和中堂”之名由此而来。
行走于权力中枢的和珅原本可以名垂青史，却因为自己一朝贪婪，才会在失去了乾隆的庇佑后，很快就死在继位的嘉庆手里。
其实得到乾隆赏识之后的和珅，有很长一段时间都是一个正直的廉吏。
乾隆四十二年（公元1777）6月，和珅被任命为户部左侍郎，又兼任吏部右侍郎。
衙门里有位叫安明的文书给和珅送礼，希望他能提拔自己，和珅拒绝了贿赂，但仍向安明保证会提拔他。
后来安明果然被提拔，他为了感谢和珅，又送了和珅一块美玉，再次被和珅拒绝了。
这次拒贿，也让和珅避过一难，之后安明因为不想回家守丧隐瞒父母过世的事情，推荐他的和珅只落了个“被蒙蔽”的罪名。
乾隆四十五年（公元1780年）正月，云南按察使海宁上书，检举云贵总督李侍尧贪墨，乾隆下旨，让和珅协同刑部侍郎喀宁阿、钱沣查办此案。
和珅办事干练，抵达云南之后，便拘捕了李侍尧的管家赵一恒，从赵一恒口中得到了重要证据，李侍尧才不得不认罪伏法。
案件结束后，和珅因功被升为户部尚书，而李侍尧和他党羽受贿所得巨额财物，有很大一部分，都落入了和珅的口袋。
做《四库全书》正总裁官时，和珅诬陷那些曾经弹劾他的文官私藏禁书，大兴“文字狱”，迫害了许多文官。
当时朝中除了和珅，还有其他三派势力，和珅暂时撼动不了他们，就把贪婪的手伸向富商。
浙江有位富商，因为不肯屈从和珅，一夜之间全家被杀，家中的金银，神不知鬼不觉就进了和珅的腰包。
不得不说和珅也是一位理财达人，乾隆晚年好大喜功，一切花费全靠和珅运筹，国库才能支撑下去。
这些钱财自然也有一大部分进了和珅的府中，再加上独揽大权之后，各级官员对他的进贡，短时间内，和珅就聚敛了大量财富。
从1775年因为一次御前对答被乾隆赏识提拔，到1799年乾隆驾崩，和珅累积的家财已经有8亿两白银之多。
和珅死前曾留下一首绝命诗，其中有两句“对景伤前事，怀才误此身”，他认为自己是“聪明反被聪明误”。
然而在大家的印象里，却普遍认为他是因为贪污得来的家财太多被嘉庆嫉恨，这才有了后来的抄家亡身之祸。
权势滔天的和珅眼看靠山将倒，却没有在下一任皇帝那里“投诚”成功，就是他最大的隐患。
所以，收缴和珅的家财只是嘉庆次要的目的，借着扳倒和珅树立君王的权威，才是嘉庆的主要目的。
嘉庆四年（公元1799年）正月初四，乾隆皇帝驾崩的第二天，和珅就被革职拿问，七天之后嘉庆发布上谕，历数和珅二十大罪状。
上谕发布两天后，50岁的和珅在天牢上吊自尽，结束了自己二十多年辉煌的政治生涯。
近年来流行的电视剧中，和珅或是与刘墉（刘罗锅）斗智斗勇，或是与纪晓岚插科打诨取悦乾隆，真正的历史中，刘墉比和珅大了30岁，纪晓岚比和珅大了26岁，他们几乎没有可能像电视剧中的一样整天争斗。
而且和珅确实也不像电视剧里一样，只会谄媚邀宠，反而很有才干，如果不是他心中的那些贪念，在历史上的留下的，应该会是另一副形象。
参考资料：
陈康祺著. 郎潜纪闻初笔 二笔 三笔．上、下. 中华书局, 1984.
李宝臣.对景伤前事,怀才误此身——和珅其人[J].紫禁城,2010,(第1期).
卢经. 从清朝档案中看和珅[J]. 武汉文史资料,2006(08):52-56.
