很多人可能不知道，乾隆在位期间，只要他点点头，几乎可以不动一兵一卒就将中亚部分地区并入清朝版图，然而乾隆表现出的态度有点出人意外，他拒绝了中亚各国使者提出的这一请求。
直至如今，还有很多人想不明白，为什么当时乾隆会放弃这么诱人的机会呢？白给的地盘不要，这不纯粹有点毛病？然而事情远没有我们想象的那么简单。
1762年，清朝在准噶尔汗国旧址一带设立伊犁将军，标志着正式接管，又陆续派出大批军队进驻新疆地区，不仅起到了震慑边疆的作用，也让中亚诸国看到了正处于巅峰时刻的清朝的影响力。
此时的世界版图上共出现三大帝国：欧洲的奥斯曼帝国，北部的沙俄帝国，以及乾隆皇帝在位时期的大清帝国，而处于这三大帝国包围之内的中亚地区，却陷入了长期的混战局面。
“臣阿布赉愿率哈萨克全部归化鸿化，永为中国臣仆，伏唯大皇帝睿鉴”。
随后位于中亚地区的大帐汗国和小帐汗国也纷纷表示自己愿意服从清朝管辖，在当时掀起了一股“入清”之风，当然，这也使得北部虎视眈眈的沙俄帝国加快了对中亚地区入侵的准备。
其次，不单单是乾隆帝，清朝历史上所有皇帝对于向西扩张的兴趣一直都不高，这和特定的历史背景有关。
如果对处在封建王朝时期的中国北方民族进行划分，可以分为两大类，一类是纯粹的草原游牧民族，如突厥，匈奴，以及后来的蒙古人，他们先是往南入侵，可一旦受挫就调整战略向西扩张，历史上匈奴往西迁移以及蒙古三次西征就是这个道理。
从后金政权首领努尔哈赤开始，满族军队南下的主要顾忌就是来自西部和北部蒙古部落的威胁，一旦向南战线拉长，蒙古军可能就会对后金形成包围，所以在清兵入关之前，经过努尔哈赤和皇太极两任首领的努力，几乎统一了蒙古诸部，后来的康熙和雍正皇帝虽然也向西征战，但只要取得一定胜利，同时也能保证自己在中原的统治不受到挑战就直接班师回朝，没有继续再向西扩张。
荡平噶尔丹汗国后，《清高宗实录》里记载乾隆说：
“准噶尔荡平，凡有旧游牧皆我版图。”
“哈萨克越在万里之外，荒远辽阔，不过羁縻服属，如安南、琉球、暹罗诸国，俾通天朝声教而已，非欲郡县其地，张官置吏，亦非喀尔喀之分旗编设佐领。”。
距离过于遥远，当时的通讯交通管理也太困难，后来清军在巴尔喀什湖的哨所卡伦也是一退再退，实际退到了外伊犁也是这个原因。
综合以上这些因素，乾隆帝拒绝中亚诸国的入清申请，也就在情理之中并能解释得通了，事实上，乾隆皇帝已经不是一次拒绝过小国归附的申请，乾隆十九年，太平洋上的苏禄国王就提出了同样的请求，原因在于，苏禄国所在的菲律宾群岛北部已经被西班牙殖民者统治，而这些殖民者时不时和苏禄国产生武力冲突，苏禄国王自视不敌，所以才有了傍清朝大腿的想法。
两次拒绝，一次海上，一次陆上，这两个地区都不符合乾隆对统一疆土的构想，同时他也较为清晰的向世人表达了他对疆土的态度：疆土不是越广越好，而是越清晰越好，拿得到守不住也是枉然。
