1840年第一次鸦片战争的爆发，中国的国门开始被列强的舰炮打开，英国是最早对中国进行侵略的国家之一。在中国的近代历史上，英国有过很不光彩的举动。民国时期，英国在中国有着很大的利益，英国的商品肆意的在中国进行倾销，军舰在长江面上肆无忌惮的航向，对中国造成了很大的危害。在近代，中国很多的军阀都不敢轻易招惹英国，但是有一个人却狠狠的教训了英国侵略者，他就是杨森。
杨森出生于清朝末年一个武官家庭，自幼习武，早期曾参加过四川陆军速成学堂。在早期的四川军阀中，杨森是一个颇有实力的人物，曾参加过辛亥革命，护国运动等著名的历史时期。1925年，杨森在和刘湘矛盾激化，杨森率部对刘湘的部队发动进攻，但是被击败，但是杨森在吴佩孚的帮助下很快杀回了四川，控制川东60多县，拥有50多个团。1926年，杨森在吴佩孚的支持下担任四川省主席。
杨森在重庆时期，曾发生了一件意外。1926年8月29日，英国太古公司“万流号”在行驶到四川云阳江面时，将杨森所部三艘运输军饷的木船撞沉，导致50多人淹死，8.5万两银元沉入湖底。得知此事之后，杨森大怒，他命令部队扣住了在万县的两艘太古公司商船。英国军舰当时在长江江面是可以肆意航行的，当得知商船被扣后，他们立刻派出三艘军舰前去支援。
1926年9月5日，英国军舰炮轰万县，致使万县604平民死亡，300多人受伤。当时朱德和陈毅代表北伐军在重庆拉拢杨森，杨森在他们的建议下开始报复英军，杨森命令一个军的兵力埋伏在长江两岸攻击英国军舰，还派出敢死队划着木船攻击英国军舰，最后击毙击伤英军数十人，重创一艘英国军舰。但是后来在吴佩孚的干预下，杨森停止了这次进攻。
