李纨出生在书香门第，她青春丧偶，十几岁嫁给贾政的长子贾珠，不到二十岁就生育一个儿子贾兰，他们原本是幸福的一家三口，不曾想贾兰出生后不久，贾珠就病死了。贾珠死后，李纨与儿子贾兰孤儿寡母相依为命，李纨也从荣国府风光无限的大奶奶变成了孤苦无依的寡妇。贾元春是李纨的小姑子，贾元春回家省亲，李纨是长嫂却不能负责接待，而是捧羹把盏时才以陪衬的身份出现。
贾元春回家省亲，李纨为何没有负责接待？
红楼梦里，李纨受封建礼教的影响，她在丈夫贾珠死后，恪守清规戒律，严于律己，一心守节抚育儿子，每次出场都是以“未亡人”的身份，自然接待贵妃省亲这样的大事也轮不到她一个寡妇来担当。
按理说，贾元春是贾珠的亲妹妹，李纨是长嫂，负责接待贾元春回家省亲身份上非常合适，但因为李纨寡妇的身份，负责接待贾元春回家省亲的差事只能让给尤氏和王熙凤。
我在读红楼梦第十八回的时候，特意在其中搜索李纨的身影，仔细数了一下，李纨的名字在这一回中出现了三次，都是陪衬。她不像尤氏与王熙凤那样站在前面负责接待，可以风光无限，她总是出现在不被人关注的角落里，当然这也与她寡妇的身份相符。
书中写贾元春哭泣的时候，李纨跟在邢夫人之后也是默默垂泪，开宴的时候，李纨跟在尤氏后面捧羹把盏，贾元春赏赐的时候，李纨也是跟在尤氏后面，曹雪芹都一笔略过，没有给李纨过多的的笔墨和镜头，让李纨在这个鲜花着锦的隆重场合成了可有可无的陪衬。
从中可以看出，像贾元春回家省亲这样隆重的场合，李纨以“未亡人”的身份出现，她长嫂的寡妇身份自然不适合负责接待，只能由宁荣两府的“全福人”尤氏和王熙凤担当。
从冷子兴的话中可以看出，王熙凤与贾琏结婚后就开始帮助姑妈管家，说明王熙凤嫁给贾琏的时候，贾珠已经死了，或者王熙凤刚嫁过来，贾珠就死了。李纨成了寡妇，自然不适合再抛头露面，更不适合管家。这时王熙凤就成了王夫人的左膀右臂，取代李纨做了荣国府的管家奶奶。
因为王熙凤是荣国府的管家奶奶，又是一位“全福人”，接待贾元春回家省亲这样的大事，自然就是王熙凤负责，李纨虽是贾元春嫡亲的长嫂，却因为寡居的身份，不适合接待。
清代，儒家学说中的程朱理学，推崇封建社会的三纲五常，对寡妇守节要求极其苛刻，在这种情况下，李纨虽是荣国府的大奶奶，但却失去了管家的机会，她闲赋在家，平时的工作就是抚育儿子贾兰，陪小姑子们一起做针线，搞诗社。其他重要场合，李纨总是一副不苟言笑的面孔，即便是节日，大家都很热闹，她的表情也是淡淡的，很少笑，这也与她寡妇的身份相符。
可见，李纨虽是荣国府的大奶奶，但却因丈夫贾珠的死成了“未亡人”，寡妇的身份让她不适合再做管家奶奶，只能赋闲在家抚育年幼的儿子，更不适合接待贾元春回家省亲。在元妃省亲时，李纨奉旨做了一首诗，以“落梅”自喻，更映衬出元妃省亲时李纨那种落寂和凄凉的处境。尤其是王熙凤在人前面风光无限的忙碌操持，李纨只是默默地跟在别人的身后，那种落差更显凄凉，更让人心疼这个寡居的少奶奶。好在李纨教子有方，后四十回，贾兰考取功名，给了她一次风光的机会。
我是萧梦，为您讲述《红楼梦》里的故事。
参考著作：曹雪芹著，脂砚斋评《红楼梦》脂汇本
