唐代曾有诗为：“一入深宫里，年年不见春。这是讲古代的美女一旦被选作宫女，以后只能待在深宫里，再也见不到家人。其中大部分宫女都要寂寞中孤独度日，只有极少数的幸运儿才能得到皇帝临幸，麻雀变凤凰。
按常理来说，后宫中的女子虽然不能说个个国色天香，但是基本的相貌标致还是能达到的，寻个人家嫁了应该不难。然而事实却并非如此，大多数出来的宫女都找不到对象，甚至连流浪汉都看不上她们。关于这个问题，末代皇帝溥仪曾在回忆录《我的前半生》道出了原因。
溥仪说，选入后宫中的宫女下场往往很凄惨，绝大多数宫女得不到皇帝宠幸，只得在宫里干活，而且伺候嫔妃们得十分小心，一不留神就小命不保。长期在这种劳累、提心吊胆、不见天日的环境下干活，使很多宫女患上了“血郁”。得了这种病的宫女十分虚弱，出宫后基本干不了活。
“血郁”这种病并非不治之症，可却要花很多钱治疗，而且需要调理很长一段时间才能痊愈。清末寻常百姓家能吃饱饭就不错了，根本没钱给她们治这个病，当然也就不会娶她们回家做“拖油瓶”了。
一般来说宫女的下场有三个。第一种，有的宫女会给有钱的太监做伴。虽然太监没了生理需求，情感需求还是有的，需要有个女伴。第二种，溥仪退位后仍然住在紫禁城，一些宫女中的幸运儿能继续伺候他。第三种，其余的宫女就没那么好命了，出了宫无依无靠的她们往往沦为青楼女子，过得十分凄惨。
