清朝末年，清政府在中国的统治已经风雨飘摇，不仅有外部列强的威胁，内部也有一些个人势力超出了清政府的把控，曾国藩的湘军就是其中之一。曾国藩在平定太平天国运动之后，他已经坐拥了中国南部的半壁江山，而且手中握有三十万大军，但是他为什么没有选择黄袍加身，登基称帝，这其中的缘由让后人不解，实则孕育着大智慧。
第一个原因就是曾国藩的思想起着主导作用，他是一个从小就饱读儒家经典的大儒，而儒家最重要的一个思想就是忠君，如果他此时选择造反推倒清政府，这就意味着是对自己思想的背叛。曾国藩除了是带兵的大将之外，他还是一个倔强的文人，这样的事他是绝对不会做的。
第二个原因是时机远远不成熟，当时的曾国藩虽说势力已经很大了，长江以南的半壁江山几乎都在他的治下，而且手中的兵力达到了三十万，堪称是声势滔天。不过清政府早就已经防范他了，而且他的学生李鸿章在当时也已经投入了清廷的怀抱，他一旦造反就会遭到各方面的打击，是否能取得胜利还是一个未知数。
最后一个原因就是当时的中国国情不允许，清朝末年，中国已经开始沦为半殖民地，许多列强在我国横行，这些外来势力对于曾国藩也是一个很大的阻碍，因为他的造反并不能取得这些人的支持，所以一切都是不确定的，最好的选择就是功成身退。
