1793年，大英帝国的马戛尔尼使团，带领着一支队伍，浩浩荡荡地驶出了英国朴次茅斯港，历时一年，到达北京给乾隆皇帝贺寿。
让人意想不到的是，这次看似友好的来访，却为后世中英两国的鸦片战争，埋下了伏笔。
究其原因，与乾隆皇帝写给英国国王的一封信有关，虽然只有976字，却尽显愚昧。
乾隆37年，远在欧洲的英国，已经开始了第一次工业革命，为了打开对外市场，也为了寻找《马可·波罗游记》中的“黄金乡”，英国将目光对准了如日中天的大清帝国，希望能与大清建立起外交关系。
公元1792年，正值乾隆皇帝八十大寿，英国国王乔治三世，派遣马戛尔尼使团代表大英帝国，前往中国为乾隆祝寿。
对于这次访华，英国十分重视，为了表达自己的诚意，他们带上了很多高先进科技和武器，如望远镜、地球仪、蒸汽机、纺织机等等，据说准备这些礼物，就花上了使团整整一年的时间。
那时候的大清，国力依然强盛，对于周围国家的朝贡，早已司空见惯，不过本着礼仪之邦的传统，乾隆皇帝还是风风光光地招待了马戛尔尼使团。不过不曾想，这一招待，竟然招待出了双方的矛盾。
作为封建王朝的统治者，乾隆早就习惯了众人对他的“三叩九拜”，可马戛尔尼前来觐见的时候，却不愿意双膝跪地，磕头作揖。
在马戛尔尼看来，英国是一个独立的国家，他的君主是英国国王，双方应该是平等的关系，所以他不应该遵循大清的规矩。
马戛尔尼
最终，这场不愉快的插曲，在和珅的调解下，以双方各退一步，马戛尔尼单膝下跪的结局平息了，但也正因为这次的插曲，使得乾隆对英国十分不满。
在华期间，尽管马戛尔尼向乾隆，展示了很多英国的先进装备，多次描述了工业带来的好处，可乾隆完全不将其放入眼中，认为这些不过是一些不入流的小把戏。
乾隆这样不屑的态度，也让马戛尔尼知道了这次与大清的建交，终究会以失败告终。
在多次谈判无果的情况下，乾隆皇帝示意马戛尔尼使团，于十月七日离开中国，1794年1月，马戛尔尼携带着乾隆皇帝写给英国国王的一封信，从广州出发回国。
这封由马戛尔尼带回英国的《敕英咭利国王谕》，仅仅只有976字，却让西方看到了大清的愚昧无知，也让中国彻底地实现了闭关锁国。
信的开头就写到：
意思就是说，英国这个小国家，因为想要臣服于我们大清，所以专门派出了使者，送上了贺礼。
随后还写到：
这些“恭顺”、“嘉许”等字眼，表现了乾隆高高在上，目空一切的姿态，在他看来，英国不过是个弹丸小国，英国国王也应该低声下气，对他感恩戴德。
不仅如此，信中还断然拒绝了英国国王想要与大清通商的要求，乾隆写道：
乾隆认为天朝上国，什么东西都不缺，并不需要英国人远赴千里前来中国送东西。
就是这样一封处处彰显优越和无知的信，切断了清朝接触现代先进科学技术的可能性，让西方列强看到了大清“金玉在外，败絮其中”的真正国情，为后面列强用炮火打开中国国门，埋下了伏笔。
不过，要是多了解了解这位乾隆皇帝的生平，你就会知道，能写出这样一封信的人，绝对算不上真正的明君。
绝大多数时候，乾隆的形象都是正面的，延续了“康乾盛世”，他在位的前几十年里，清朝的国力进入了鼎盛时期。
可事实上，乾隆在政治上的建树并不多，大清国力的强盛，也是基于康熙、雍正两代帝王励精图治的结果。只能说乾隆的运气比较好。
乾隆画像
乾隆执政的后期，他开始寄情于山水，不再对国家大事上心，据统计，乾隆曾六下江南，前后花费了2000万两白银。
并且，乾隆还十分依赖大贪官和珅，对朝廷贪污之事闭眼不见，一时之间贪污之风盛行。在这样的情况之下，老百姓们生活在水深火热之中，清朝也逐渐呈现出颓败之势。
狂妄自大，固步自封，是清朝灭亡的重要原因，乾隆因为自身目光短浅，看不清世界局势，让后世的中国也经历了一段极度痛苦的时光。
