生老病死乃人间常事，但这里的死往往被期望是自然死亡，中国人也将百年之身视为一种喜事——白喜事，非自然死亡被认为是不吉利的事情，特别是年纪轻轻就去世的人。
中国人通常将生死视为一种命，俗话说"死生有命、富贵在天"，老辈人常说活着也得有命担。
想来也是蹊跷，有些人病病殃殃却活到了百岁开外，有些人健健康康却突然夭折，更多的人活到了不大不小的年纪。
而最不幸的要数那些流产或夭折的幼儿，他们还没有来到这个世界或者刚刚接触这个世界，就要被老天爷重新收回，他们如流星一般在人间闪现，他们甚至不会留下姓名，今天我们就来说说夭折幼儿和收尸人这一行当。
民国时期老行当
民国时期是指1912年到1949年之间，这是一段过渡时间，中国社会结构极度变迁。
第一次世界大战和第二次世界大战接连发生，革命运动、抗日战争、解放战争等都冲击着国家、社会和百姓生活。
最惨的是生活期间的老百姓，面对国民党的黑暗统治卑微生活，面对通货膨胀却无法改变，不过在这样困顿的时期，却出了很多民国大家，也许苦难是造就人的最好舞台。
政治无论怎样腐败，老百姓一面忍受一面反抗，但最终还是要想法过日子，智慧都出自民间，越是底层人民越会发明创造。
遥想北京天桥，那时候有很多民间艺人聚集于此，靠着一身技艺勇敢生活，至今天桥依然是北京的一处重要文化活动中心，政府还专门开辟了天桥博物馆供人们回忆民间艺术盛会。
老百姓相信技多不压身，很多技艺都会一辈辈流传下来，民国路边就有很多艺人。比如耍杂技的人，这是最让人叫好的技艺。
因为大家完全学不来，非有十年功不成，也有耍猴的人，用猴子来替自己赚一些生活费。当然很多技艺已经失传。
现代人拥挤到办公室中敲敲打打，很少有人能安下心来做一点东西、练一点技艺，北京有个百工博物馆，里面的老师傅会做很多手工艺品，可是那里很少有人光顾，也很少有人学习这些非物质文化遗产。
不过也有一些技艺流传至今，虽然不一定是全部技艺留存，但至少我们能在当代见到制作人和艺术品。
比如吹糖人，转眼就是一个栩栩如生的小东西，比如路边剃头匠，穿着白大褂在天地之间做头等功夫，比如剪纸艺人，可以随时妙手检出一幅图案来。在消逝的老行当中，一些是现代社会不再需要或很少需要的行当，比如掏粪、修理雨伞、锔锅锔碗。
还有一种比较需要胆量的行当——收尸人，这个行当其实依然存在，但是已经换了称呼，成为殡葬行业的管理员，那么收尸人都做些什么事情呢？
神秘的收尸人
生老病死都有仪式，故去的人在太平乐土安享另一个世界的幸福，虽然我们无法判断幸福的程度。
然而在民国时期，民不聊生的现状使得人民的死亡率很高，甚至出现很多暴毙街头的人，有的百姓已经见怪不怪，但有些心肠软的人实在看不下去，出钱做这项收拾路边尸体的慈善事业。
以民国时期的北京为例，有钱有势的人一般都有集体墓地，比如魏公村附近曾是湖南墓地，齐白石先生和夫人就曾经埋葬在那里。
不过贫民百姓没有这样的待遇，只在各个城门不远处设有慈善性质的义地，多是寺庙成员、老乡会或者慈善人士的义举，安葬那些被称为"卧倒的人"。
做这个行当的需要出苦力，一般也是孤苦伶仃的人，比如旧京专事此行的毛哑巴，他和另外两个人从家乡逃荒到京城，另外两个人是瞎子。
普济堂收留了他们三人，使得他们三人游离在乞丐之外，三个人也没有在普济堂白吃饭，毛哑巴常常去城里收拾那些卧倒的人，而另外两个人就留在那等着埋葬。
毛哑巴赶着牛车去往各处，车后面的"陆地慈航"四个字特别显眼，刚开始直接收拾就行，后来巡警出台了最新政策，毛哑巴要等巡警开具了死亡证明才能收尸。所以毛哑巴的枕头底下有一摞死亡证明，他一般将这些证明留存一年，如果没人领取就在一年后毁掉。
毛哑巴的工作不仅仅停留在收拾卧倒的人，他还会顺便抱走那些活着的弃婴，回来交给普济堂的阿婆收养，可以说毛哑巴既管理私人也管理活人。
后来民国政府设立了火葬场，不需要毛哑巴再赶着牛车到处转悠了，另外毛哑巴也老了，不过他还是住在义地附近，守着那些他打过"交道"的人。
建国前4年，75岁的毛哑巴也仅存最后一口气，他枕头下永久珍藏的死亡证明浮出水面，那是他收拾过的一位年轻女士，他永远忘不了当时美妙的场景，大家根据他的遗嘱，将他和那位年轻女士埋葬在一起。
悲惨的夭折幼儿
婴儿的死亡率和整体人口发展密切相关，在新中国建立之前，婴幼儿很难健康地长大。根据溥仪在《我的前半生》中的回忆，爱新觉罗家族的婴儿死亡率也不低，在清朝早期达到百分之三十，在民国期间达到百分之十，建国后达到了零。
可见儿童养育在建国后达到了高峰，中医和西医的完美结合为婴儿的存活提供了平台。夭折的婴幼儿是特殊的存在，古代民间风俗一直认为夭折是不祥的预兆，不能举行葬礼也不能进入祖坟，很多夭折的小孩都被遗弃在路边。
在网络上的民国照片中，这样的小孩都被收拾在小小的木盒中，甚至几个小孩装置在一个木棺中，这就是他们拥挤的最后的命运安排。
夭折的人令人觉得惋惜，也令人觉得晦气，当然造成婴儿夭折有多方面的原因，比如孩子倒生、缺氧、脐带缠绕、败血症、先天性疾病等等。
就是在现代化的今天，婴儿养育依然要注意很多方面，人类出生之后非常脆弱，远远不如其他动物幼崽的生存能力。
如果没有大人进行特殊照料，一个5岁之前的小孩很难自我照料。民国时期的生存状态也提升了婴幼儿的死亡率。
当时和非洲的现状差不多，很多家庭的大人都食不果腹，也有一些小孩死于饥饿，当时活活饿死并带气抛弃的小孩不在少数。
对于夭折婴幼儿的处理，各地的方法因风俗制宜，有的地方禁止呼唤小孩的名字，民间认为夭折小孩的灵魂有一种不祥的力量，进入祖坟会影响家族的运势。
所以考古中很少发现夭折小孩的棺椁，有些地方直接将小孩葬在树上，条件好的会给小孩一个瓮棺，翁棺上会留一个通气的小孔，一方面防止小孩假死的现象，另一方面期待小孩的灵魂能够顺利升天。
总体而言，对于夭折小孩，民间有很多特殊想象，目前还没有一个科学定论。
封建时期以及现代
封建时期是一种没有人性的历史阶段，从对夭折的小孩的处理可以看出，当时的人认为夭折的孩子没有社会地位。
这是封建时期的悲哀之处，人不再被当作人看待，而是如一个死去的小动物一样，可以被随意处理。
可喜可贺的是我们都生在一个和平盛世，如今的新中国一切以人为本，不仅通过科学的方法降低了婴儿的死亡率，而且对生病的婴儿全力救治。
在婴儿不幸去世之后还会给予婴儿一个性命和安息之地，至少可以在公共墓地有一处墙壁悼念处，这是最人性的政策和生存环境。
当然到现代社会，人们对夭折婴幼儿的潜在看法依然没有变太多，因为婴幼儿的灵魂存在，他们的去世不免让人浮想联翩。
不仅婴幼儿这样，很多地方对夭折的未婚青年也有这样的殡葬禁忌，比如夭折的未婚女青年也不会进入祖坟，甚至没有轰轰烈烈的送行仪式，家人也会觉得夭折带来的丢脸和晦气。
只是现代社会不会将尸体随意抛弃在路边，这是人性不断进化的结果。死生有命、富贵在天，我们只能期待科学带来更多的更多生命延长。
文/赵贺澜
